Khi đoàn phim Người được chọn chính thức khai máy vào cuối tháng 5/2026, sự trở lại của Hoài Linh nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý. Ở tuổi 56, nam nghệ sĩ nhận lời hóa thân thành thầy Thạch, một nhân vật có chiều sâu tâm lý, gắn với tín ngưỡng thờ Mẫu và giữ vai trò quan trọng trong toàn bộ câu chuyện.
Đó không phải là một lựa chọn ngẫu nhiên.Những năm gần đây, Hoài Linh xuất hiện thưa hơn trên truyền thông, hạn chế gameshow và gần như không còn duy trì tầ n suất phủ sóng dày đặc như giai đoạn đỉnh cao. Thay vào đó, nam nghệ sĩ chọn những dự án phù hợp với sức khỏe, tâm thế làm nghề và giá trị bản thân muốn theo đuổi.
Chính vì vậy, Người được chọn được xem là một dấu mốc đáng chú ý. Đây không chỉ là lần trở lại màn ảnh rộng tiếp theo của Hoài Linh mà còn cho thấy nam nghệ sĩ đang từng bước dịch chuyển từ những vai diễn thiên về tiếng cười sang các nhân vật giàu nội tâm hơn.
Trước khi nhận lời tham gia dự án mới, Hoài Linh vừa trải qua một giai đoạn đáng nhớ với điện ảnh. Hai phần phim Làm giàu với ma và Làm giàu với ma 2: Cuộc chiến hột xoàn lần lượt đạt doanh thu khoảng 128 tỷ đồng và hơn 100 tỷ đồng. Chỉ riêng hai tác phẩm này đã mang về hơn 229 tỷ đồng phòng vé.
Nếu cộng thêm hàng loạt phim điện ảnh nổi bật trong gần hai thập kỷ qua như Hello cô Ba, Nhà có năm nàng tiên, Năm sau con lại về, Quý tử bất đắc dĩ, Già gân, mỹ nhân và găng tơ, Tía tui là cao thủ, Nắng, Làm giàu với ma cùng nhiều dự án khác, tổng doanh thu các phim có sự góp mặt của Hoài Linh đã vượt mốc 650 tỷ đồng theo số liệu được công bố qua từng thời kỳ. Con số ấy phản ánh một thực tế rằng Hoài Linh từng là một trong những gương mặt có sức hút phòng vé bền bỉ nhất của điện ảnh Việt.
Tuy nhiên, điều khiến nam nghệ sĩ nhiều lần xúc động lại không phải những kỷ lục doanh thu. Trong một cuộc trò chuyện gần đây, Hoài Linh chia sẻ rằng anh hạnh phúc khi vẫn được khán giả yêu thương và đón nhận. Nam nghệ sĩ kể có những lần đi diễn ở miền Trung, trời mưa lớn nhưng khán giả vẫn ngồi lại dưới những tấm bạt che để xem đến hết chương trình. Với anh, đó là món nợ ân tình khó có thể đong đếm. Có lẽ chính tình cảm ấy mới là "tài sản" quý giá nhất mà Hoài Linh sở hữu sau hơn 30 năm hoạt động nghệ thuật.
Bởi sau tất cả những thăng trầm, sức khỏe mới là điều Hoài Linh quan tâm nhiều hơn. Nam nghệ sĩ từng điều trị ung thư tuyến giáp và hiện vẫn duy trì việc tái khám định kỳ. Bên cạnh đó, chứng mất ngủ kéo dài nhiều năm cũng ảnh hưởng không nhỏ đến sinh hoạt thường ngày.
Thế nhưng, những người đồng hành cùng Hoài Linh trong các dự án gần đây đều nhận xét anh giữ tinh thần khá lạc quan. Ngoài thời gian làm việc, Hoài Linh dành phần lớn thời gian cho gia đình, chăm sóc mẹ, đi rẫy, nuôi chim, nuôi cá và tận hưởng nhịp sống bình dị.
Sự thay đổi ấy cũng phần nào phản ánh trong các vai diễn của Hoài Linh. Khán giả từng quen với hình ảnh một danh hài chuyên mang đến tiếng cười trên sân khấu. Nhưng ở điện ảnh hiện tại, Hoài Linh lại được nhớ đến nhiều hơn qua những người cha nhiều tâm sự, những nhân vật mang màu sắc đời thường và giàu cảm xúc.
Vai ông Đạo trong Làm giàu với ma là một ví dụ rõ nét. Không cần quá nhiều mảng miếng hài, Hoài Linh vẫn chạm đến cảm xúc người xem bằng sự tiết chế và trải nghiệm sống tích lũy qua nhiều năm làm nghề.
Giờ đây, với thầy Thạch của Người được chọn, Hoài Linh tiếp tục bước thêm một bước trên hành trình ấy. Đó là bước đi của một nghệ sĩ không còn bị áp lực bởi sự nổi tiếng hay doanh thu, mà hướng đến những vai diễn có giá trị tinh thần lớn hơn.
Sau thành tích khủng về doanh thu phòng vé từ các dự án điện ảnh và hàng chục năm đứng trên sân khấu, điều khiến Hoài Linh hạnh phúc nhất có lẽ vẫn là việc mỗi lần trở lại, nam nghệ sĩ vẫn nhìn thấy khán giả chờ đợi mình. Với một người nghệ sĩ, đó mới là phần thưởng lớn nhất. Và cũng là lý do để Hoài Linh tự tin đi tiếp trên chặng đường mới của sự nghiệp điện ảnh.
