Hơn ba thập kỷ hoạt động nghệ thuật, NSND Công Lý đã tạo dựng nên một gia tài đặc biệt, bằng hàng loạt vai diễn ghi dấu trên sân khấu lẫn màn ảnh nhỏ. Từ phim truyền hình, kịch nói đến hình tượng Cô Đẩu quen thuộc mỗi dịp Táo Quân, NSND Công Lý sĩ trở thành một gương mặt khó thay thế của nghệ thuật phía Bắc. Chính vì vậy, khi biến cố sức khỏe xảy ra vào năm 2021 càng khiến công chúng tiếc nuối khi sự nghiệp của anh buộc phải chững lại giữa giai đoạn sung sức và nhiều dấu ấn nhất.
NSND Công Lý bắt đầu được công chúng chú ý từ vai Được trong phim Hoa Ban Đỏ năm 1994. Từ dấu mốc này, anh dần khẳng định vị trí trên màn ảnh nhỏ với hàng loạt tác phẩm nổi bật như Chiều ngang qua phố cũ, Sống Chung Với Mẹ Chồng, Bão Qua Làng, Hướng Dương Ngược Nắng, Gia Đình Mình Vui Bất Thình Lình hay Những Cô Gái Trong Thành Phố. Điểm khiến nam nghệ sĩ được đánh giá cao chính là khả năng biến hóa linh hoạt qua nhiều dạng vai khác nhau. Từ người nông dân khắc khổ, tay giang hồ gai góc cho đến những nhân vật trí thức hay cán bộ, Công Lý đều tạo được dấu ấn riêng bằng lối diễn chân thật và giàu cảm xúc.
Không chỉ thành công ở phim truyền hình, sân khấu kịch cũng là nơi làm nên tên tuổi của Công Lý trong suốt nhiều năm. Là nghệ sĩ gạo cội của Nhà hát Kịch Hà Nội, anh ghi dấu với nhiều vai diễn chính kịch lẫn bi hài kịch có chiều sâu. Đặc biệt, vai Cô Đẩu trong chương trình Táo Quân đã trở thành hình tượng biểu tượng gắn liền với tên tuổi nam nghệ sĩ suốt gần hai thập kỷ. Lối diễn đanh đá, duyên dáng cùng khả năng tung hứng tự nhiên giúp nhân vật này trở thành ký ức quen thuộc của nhiều thế hệ khán giả Việt. Dù điện ảnh không phải lĩnh vực hoạt động nổi bật nhất, Công Lý vẫn góp mặt trong một số dự án như Người Mỹ Trầm Lặng, Vũ Điệu Tử Thần hayTâm Hồn Mẹ. Chính sự đa dạng ấy giúp Công Lý trở thành một trong những gương mặt phủ sóng bền bỉ nhất của phim truyền hình phía Bắc suốt nhiều năm.
Năm 2011, Công Lý được Nhà nước phong tặng danh hiệu NSƯT như một sự ghi nhận cho những đóng góp nổi bật trên sân khấu và màn ảnh. Sau nhiều năm bền bỉ hoạt động nghệ thuật, anh tiếp tục được trao tặng danh hiệu NSND vào năm 2019 và đến năm 2020 được bổ nhiệm giữ chức Phó Giám đốc Nhà hát Kịch Hà Nội. Tuy nhiên, khi sự nghiệp đang ở giai đoạn ổn định với nhiều dấu ấn đáng nhớ, biến cố sức khỏe bất ngờ xảy ra vào tháng 7/2021 đã buộc nam nghệ sĩ phải tạm dừng các hoạt động nghệ thuật để tập trung điều trị trong và ngoài nước.
Theo chia sẻ từ bà xã Ngọc Hà, sau khi không còn đảm nhận vai trò quản lý tại Nhà hát Kịch Hà Nội, NSND Công Lý từng tâm sự: “Dù sao, mình là diễn viên, vẫn còn có người nhớ đến là được rồi”. Với nhiều khán giả, điều đáng tiếc nhất là sự gián đoạn này xảy ra đúng lúc Công Lý vẫn hoạt động sôi nổi ở cả sân khấu lẫn phim truyền hình giờ vàng.
Dù vậy, tình yêu với nghề của Công Lý chưa bao giờ mất đi. Thời gian gần đây, anh vẫn cố gắng xuất hiện trong những dự án phù hợp với sức khỏe như Cha Tôi Người Ở Lại hay một số vai cameo trên truyền hình. Dù chỉ xuất hiện trong thời lượng ngắn, mỗi lần góp mặt của nam nghệ sĩ đều nhận được sự quan tâm và yêu thương lớn từ khán giả.
Điều đáng quý nhất với NSND Công Lý có lẽ không chỉ nằm ở số lượng vai diễn hay những danh hiệu đạt được, mà còn ở tình cảm bền bỉ từ công chúng suốt hơn 30 năm qua. Có lẽ, chính vì sở hữu một gia tài nghệ thuật quá lớn nên mỗi lần nhắc đến khoảng lặng hiện tại của NSND Công Lý, khán giả lại càng thêm tiếc nuối cho một nghệ sĩ từng ở giai đoạn rực rỡ nhất của sự nghiệp. Đến hiện tại, khán giả vẫn không ngừng gửi lời động viên và mong chờ ngày nam nghệ sĩ có thể trở lại mạnh mẽ hơn với sân khấu và màn ảnh. Chính sự tiếc nuối mà công chúng dành cho Công Lý cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho vị trí đặc biệt của anh trong nền nghệ thuật Việt Nam.
