Chạm đến cúp vàng Oscar năm 59 tuổi với hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất với vai Lewis Strauss trong bộ phim Oppenheimer. Đây là tượng vàng Oscar đầu tiên của ngôi sao 59 tuổi sau hơn nửa thế kỷ theo đuổi diễn xuất và là đỉnh cao mới trong cuộc đời Robert Downey Jr.
Trong khoảnh khắc được vinh danh, ngoài những lời dành cho đoàn phim và các cộng sự, tài tử này không quên nhắc lại quá khứ của mình và tri ân người đã kéo ông khỏi vũng lầy quá khứ. Robert chia sẻ: "Tôi muốn cảm ơn tuổi thơ đen tối của mình và cảm ơn Viện Hàn lâm. Tôi muốn cảm ơn bác sĩ thú y của tôi, ý tôi là vợ tôi, Susan Downey. Cô ấy đã tìm thấy tôi như một con thú cưng đang gầm gừ cần được giải cứu, yêu tôi và khiến tôi sống lại. Đó là lý do tại sao tôi có thể đứng ở đây".
Khi đang ở đỉnh cao nhất của sự nghiệp, Robert Downey Jr. vẫn không quên chuỗi ngày mình nằm dưới đáy. Cũng từ đây, câu chuyện về hành trình tài tử này thoát khỏi vũng lầy của quá khứ, tù tội để vươn lên thành ngôi sao đắt giá bậc nhất Hollywood một lần nữa được người hâm mộ và truyền thông nhắc lại…
Quá khứ đen tối vì tai tiếng
Robert Downey Jr. lớn lên với phim ảnh. Cha của ông, một đạo diễn phim độc lập có tiếng tại New York, trao cho Downey vai diễn đầu tiên khi ông mới chỉ 5 tuổi. Làm phim là cách mà gia đình Downey dạy ông về cuộc sống.
Thế nhưng, từ khi là một đứa trẻ, ngôi sao loạt phim Avengers đã chịu nhiều ảnh hưởng tiêu cực từ người cha lập dị nghiện ngập và người mẹ luôn say xỉn. Bản thân tài tử từng thừa nhận mình "lớn lên trong một gia đình mà mọi người đều chơi thuốc".
Downey chưa từng oán giận cha, ông nói rằng: "Khi cha cùng tôi chơi thuốc, như thể ông ta đang thể hiện tình cảm dành cho tôi qua cách duy nhất ông ta biết."
Trong khoảng thời gian từ năm 1996 tới 2001, Robert Downey Jr. liên tục vào tù hoặc trại cải tạo vì vấn đề với chất cấm. Mỗi lần ông đều hứa sẽ dừng lại, hứa sẽ thay đổi, nhưng rồi vẫn ngựa quen đường cũ.
Nốt trầm nhất, trớ trêu thay, có lẽ lại đến khi Robert Downey Jr. đang chạm đến một đỉnh cao mới trong sự nghiệp với vai diễn thắng Quả cầu vàng trong series Ally McBeal. Nhưng thực chất ở thời điểm đó, Downey vẫn chơi thuốc với liều lượng nguy hiểm, không quan tâm bản thân mình có tiếp tục diễn, hoặc thậm chí có tiếp tục sống hay không.
Đầu thập niên 1990, Robert Downey Jr. gặt hái được những thành tựu nổi bật trong sự nghiệp. Ông đóng chính trong hàng loạt tác phẩm: Air America, Too Much Sun, Soap Dish, Heart and Souls, Hail Caesar, Only You… và nhận được đề cử Oscar cho vai chính trong Chaplin (1992), năm đó Robert chỉ vừa mới 27 tuổi. Tháng 5.1992, ngôi sao tài năng kết hôn với Deborah Falconer sau hơn một tháng hẹn hò rồi họ cùng đón con trai đầu lòng vào năm 1993.
Chuỗi ngày Downey Jr. hết hầu tòa, vào trại cai thuốc rồi lại đi tù khiến Deborah Falconer quyết định ôm con rời đi vào năm 2001 trước khi hoàn tất thủ tục ly hôn hồi 2004. Bê bối chất cấm cũng khiến danh tiếng của ngôi sao này tuột dốc không phanh, bị mất nhiều dự án nổi bật, trong đó có việc bị gạch tên khỏi loạt phim ăn khách Ally McBeal, phải gánh nhiều trách nhiệm bảo hiểm và đứng trên bờ vực phá sản.
Thức tỉnh và vực dậy sự nghiệp
Robert Downey Jr. dần tìm đường trở lại Hollywood. Khi này trong mắt các xưởng phim, Downey là một rủi ro về pháp lý sau những hành động nguy hiểm ông từng làm khi phê thuốc. Nhưng may mắn thay sau gần hai thập kỷ tại kinh đô điện ảnh, ông đã có cho mình những người bạn thân, những người sẵn sàng giúp đỡ ông trở lại.
Năm 2003, ngôi sao tài năng có màn trở lại ấn tượng với Gothika. Bộ phim này cũng đưa Downey Jr. gặp gỡ nhà sản xuất Susan Levin (sau này là Susan Downey). Người phụ nữ này đã cứu rỗi cuộc đời của "Người Sắt", kéo ông khỏi bóng ma quá khứ để có những bước tiến ngoạn mục trong sự nghiệp và xây dựng một tổ ấm hạnh phúc ở tương lai.
Cái tên Robert Downey Jr. bắt đầu xuất hiện lại tại các rạp chiếu phim với Kiss Kiss Bang Bang, Zodiac, Good Luck hay Eros. Tới 2008, ông nhận thêm một đề cử Oscar thứ hai trong sự nghiệp với vai diễn trong bộ phim hài Tropic Thunder. Ông kết hôn với Susan Levin hồi 2005 và lần lượt đón hai con chung, trở thành một trong những gia đình được ngưỡng mộ nhất Hollywood.
Sự nghiệp của Robert Downey Jr. bước sang trang mới khi nam diễn viên được chọn vào vai Tony Stark (Iron Man) trong bộ phim siêu anh hùng Iron Man (2008) - "siêu phẩm" khởi đầu cho Vũ trụ điện ảnh Marvel. Khi này, Downey vẫn chưa phải một gương mặt được chọn mặt gửi vàng để chèo lái một bộ phim hạng nặng. Chưa kể những rủi ro pháp lý vẫn tồn đọng, ông đã ngoài 40 và không sở hữu ngoại hình của một siêu sao hành động.
Thế nhưng đạo diễn Jon Favreau vẫn nài nỉ Marvel cho Downey thử vai, thỉnh cầu xưởng phim đặt cược vào nam diễn viên này. Canh bạc đó, như chúng ta biết, thành công ngoài mong đợi, và Iron Man đã thay đổi toàn bộ nền điện ảnh trong hơn một thập kỷ tiếp theo. Vai diễn này đưa ngôi sao gốc New York nổi tiếng toàn cầu, sau thành công của phần đầu, tài tử sinh năm 1965 trở lại với hình tượng Người Sắt trong 2 phần tiếp theo của loạt phim cùng tên.
Nhân vật Iron Man của Robert Downey Jr. xuất hiện trong loạt phim siêu anh hùng khác của Marvel: The Incredible Hulk (2008), Captain America: Civil War (2016), Spider-Man: Homecoming (2017). Người Sắt do tài tử kỳ cựu thủ vai cũng giữ vai trò dẫn dắt biệt đội siêu anh hùng trong loạt "siêu phẩm" ăn khách: Avengers (2012), Avengers: Age of Ultron (2015), Avengers: Infinity War (2018), Avengers: Endgame (2019).
Iron Man được xem là đã "hồi sinh" sự nghiệp của Robert Downey Jr., đưa ông trở thành ngôi sao đắt giá bậc nhất Hollywood và dẫn đầu danh sách những diễn viên được trả lương cao nhất ở kinh đô điện ảnh thế giới (từ 2013 đến 2015) do Forbes thống kê. Đến nay, Downey Jr. là một trong những ngôi sao có doanh thu điện ảnh cao nhất mọi thời đại khi các tác phẩm mà ông góp mặt đã đem về tổng cộng hơn 14 tỷ USD từ phòng vé toàn cầu.
Từ bỏ lớp áo siêu anh hùng, chạm đến Oscar
Sau Endgame, đặt dấu chấm hết cho 11 năm đồng hành cùng với tên “dân chơi, tỷ phú, nhà từ thiện” Tony Stark, Robert chia tay vũ trụ điện ảnh Marvel, ông có màn trở lại gây thất vọng với Dolittle. Nhiều khán giả đã nghĩ rằng ngôi sao này sẽ khó duy trì hào quang rực rỡ khi chia tay hình tượng Iron Man vốn đã ăn sâu vào văn hóa đại chúng.
Thế nhưng đến năm 2023, Christopher Nolan xuất hiện, đề xuất cho Downey một vai diễn mà như nam diễn viên này nói, dường như là một sự phủ định cho toàn bộ sự nghiệp của ông. Không phải là một anh hùng hay người thông minh và có duyên nhất trong căn phòng, Lewis Strauss trong Oppenheimer mưu mô lươn lẹo và là một bậc thầy của sự thao túng. Lewis Strauss giúp cho Robert Downey Jr. chạm đến cúp vàng Oscar ở hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất.
Sự nghiệp của Robert Downey Jr. dường như đang bước vào một chương khác, với nam diễn viên trực tiếp tìm kiếm những thử thách mới xa lạ với những vai diễn trước đây. Sau Oppenheimer, Downey sẽ sản xuất và thủ vai phản diện trong series The Sympathizer của A24, chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết đoạt Pulitzer của nhà văn gốc Việt Nguyễn Thanh Việt.
Mới đây, Robert Downey Jr. khiến cho fan hâm mộ phim siêu anh hùng toàn cầu vỡ òa với sự xác nhận sẽ quay trở lại MCU với một vai trò hoàn toàn mới, đánh dấu sự quay trở lại ngoạn mục của tài tử tỷ đô Hollywood. Nhiều người cho rằng sự nghiệp của Robert đang đạt ngưỡng đỉnh cao, sự quay trở lại vũ trụ siêu anh hùng càng khiến cho tượng đài Robert trong lòng người hâm mộ toàn cầu trở nên vững chắc. Vậy bạn nghĩ sao về vấn đề này?
