Bên cạnh thành tích về độ thảo luận, bộ phim cũng trở thành tâm điểm tranh cãi trên mạng xã hội bởi hàng loạt chi tiết bị cho là thiếu thực tế, thậm chí gây tranh luận về chuẩn mực trong môi trường học đường.
Được chuyển thể từ tiểu thuyết nổi tiếng Con Đường Hẹp trên nền tảng Tấn Giang, Xán Như Phồn Tinh do đạo diễn Lý Thanh Vinh, người từng thành công với Vụng Trộm Không Thể Giấu thực hiện. Với dàn diễn viên có sức hút cùng đề tài kết hợp giữa thanh xuân, thể thao và chữa lành, tác phẩm được kỳ vọng sẽ tạo nên "cơn sốt" trong mùa hè năm nay.
Quả thực, chỉ ít giờ sau khi phát sóng trên iQIYI, bộ phim đã ghi nhận lượng quan tâm lớn. Song, trái với kỳ vọng, phần lớn chủ đề được bàn luận lại xoay quanh những điểm gây tranh cãi trong kịch bản và cách xây dựng nhân vật.
Một trong những vấn đề bị nhắc đến nhiều nhất là tính logic của câu chuyện. Nữ chính được giới thiệu là tiến sĩ tâm lý học, từng là thủ khoa kỳ thi đại học, nhưng lại làm nhân viên quản lý sân vận động của trường. Không ít khán giả cho rằng nhiều tình tiết của nhân vật này khá khiên cưỡng, từ việc giữ giấy tờ tùy thân của học sinh, ngăn các em ra ngoài mua đồ uống cho đến việc để xảy ra sự cố với đội bóng.
Bên cạnh đó, hình tượng của Ngu Thư Hân cũng gây nhiều ý kiến trái chiều. Một bộ phận khán giả nhận xét vẻ ngoài ngọt ngào và phong cách diễn xuất quen thuộc của nữ diễn viên chưa thực sự phù hợp với hình ảnh một tiến sĩ tâm lý học trưởng thành, từng trải. Trong khi đó, nam chính dù được giới thiệu là huấn luyện viên bóng đá nổi tiếng tại châu Âu nhưng lại bị chê thể hiện thiếu sức thuyết phục, mang màu sắc của nhân vật "tổng tài" hơn là một huất luyện viên chuyên nghiệp.
Ngoài diễn xuất, dàn diễn viên vào vai học sinh trung học cũng trở thành đề tài bàn tán. Nhiều người cho rằng không ít gương mặt trông quá lớn tuổi so với nhân vật, khiến cảm giác chân thực của bộ phim bị ảnh hưởng.
Điểm gây tranh cãi lớn nhất lại đến từ cách xây dựng mối quan hệ giữa giáo viên và học sinh. Trong phim, nhân vật của Ngu Thư Hân nhiều lần gọi học sinh là "宝宝" (có thể hiểu là "bé cưng" hoặc "bảo bối"). Chi tiết này nhanh chóng tạo nên làn sóng tranh luận. Một số khán giả cho rằng cách xưng hô quá thân mật, không phù hợp với môi trường giáo dục và dễ gây hiểu lầm về ranh giới giữa giáo viên với học sinh.
Ngoài ra, một số phân cảnh thể hiện sự thân thiết giữa các nam sinh cũng bị một bộ phận cư dân mạng cho rằng mang màu sắc "fan service", cố tình tạo yếu tố gây chú ý. Thậm chí, trên mạng xã hội còn xuất hiện những ý kiến cho biết đã gửi phản ánh tới cơ quan quản lý vì cho rằng nội dung phim chưa phù hợp.
Dẫu vậy, không phải tất cả khán giả đều có đánh giá tiêu cực. Nhiều người xem nhận xét Xán Như Phồn Tinh vẫn có nhịp phim ổn định, khai thác tốt yếu tố chữa lành, đồng thời đánh giá cao một số phân đoạn về tình bạn và tinh thần đồng đội.
Theo nhiều ý kiến, tranh cãi lần này cũng phản ánh bài toán quen thuộc của phim truyền hình Trung Quốc. Khi một tác phẩm cố gắng kết hợp quá nhiều yếu tố như tình yêu, thể thao, giáo dục và chữa lành, rất dễ rơi vào tình trạng thiếu điểm nhấn. Khán giả yêu thích chuyện tình cảm cho rằng phim dành quá nhiều thời lượng cho bóng đá, trong khi người quan tâm đến đề tài thể thao lại nhận xét tuyến tình cảm lấn át nội dung chính.
Hiện tại, dù vấp phải nhiều tranh luận, Xán Như Phồn Tinh vẫn duy trì sức hút lớn trên các nền tảng trực tuyến. Liệu bộ phim có thể đảo ngược dư luận bằng chất lượng ở những tập tiếp theo hay không vẫn là điều mà nhiều khán giả đang chờ đợi.
