Ngay từ những tập đầu lên sóng, Mùa hè năm ấy đã tạo được sự quan tâm khi đưa khán giả trở lại những năm tháng cuối cấp của một nhóm bạn trẻ. Trong đó, Long Vũ - con trai Vân Dung đảm nhận vai Khánh, nam sinh 17 tuổi nghịch ngợm, hoạt bát, có phần bốc đồng nhưng sống tình cảm và hết lòng vì bạn bè. Mối quan hệ giữa Khánh và Phương (Lưu Ly) cũng trở thành một trong những điểm được khán giả bàn luận nhiều nhất.
Với cách thể hiện tự nhiên, Long Vũ từng nhận nhiều phản hồi tích cực khi hóa thân thành Khánh. Một số phân đoạn tình cảm giữa Khánh và Phương được chia sẻ rộng rãi trên mạng xã hội, trong đó hậu trường cảnh tỏ tình của hai diễn viên cũng thu hút hàng trăm nghìn lượt xem. Đây là tín hiệu đáng chú ý đối với Long Vũ sau dấu ấn lớn từ vai Chải trong Đi giữa trời rực rỡ.
Tuy nhiên, tranh luận bắt đầu xuất hiện rõ hơn khi Mùa hè năm ấy chuyển sang giai đoạn trưởng thành, cách thời điểm của phần đầu khoảng 10 năm. Long Vũ và Lưu Ly rời vai để Tô Dũng và Minh Thu đảm nhận phiên bản trưởng thành của Khánh và Phương. Việc thay đổi toàn bộ nhóm diễn viên chính khiến một bộ phận khán giả khó thích nghi bởi họ đã quen với hình ảnh Khánh của Long Vũ và Phương của Lưu Ly.
Đây cũng là điểm khiến câu chuyện về con trai Vân Dung được nhắc đến nhiều hơn. Long Vũ chỉ xuất hiện ở giai đoạn thanh xuân, trong khi nhân vật Khánh tiếp tục được phát triển bởi một diễn viên khác. Sự thay đổi này về mặt câu chuyện là có chủ đích, nhưng phản ứng của người xem cho thấy sức hút của phiên bản Khánh do Long Vũ thể hiện đủ lớn để tạo ra sự lưu luyến.
Không chỉ vấn đề diễn viên, nội dung của Mùa hè năm ấy cũng trở thành tâm điểm tranh luận. Nếu những tập đầu tập trung vào tình bạn, tình yêu tuổi học trò và những rung động đầu đời, phần sau lại đẩy nhân vật vào nhiều biến cố liên quan đến tình cảm, công việc, tiền bạc và những lựa chọn khó khăn. Một số tình tiết được xây dựng theo hướng kịch tính hơn nhưng đồng thời khiến người xem đặt câu hỏi về tính hợp lý.
Đáng chú ý là vụ việc Khánh nhận trách nhiệm sau cuộc ẩu đả với Long. Từ một tình huống bắt nguồn từ việc Long tìm cách ép Khánh tiết lộ tung tích của Thúy, sự việc bị đẩy đi xa khi Phương can thiệp khiến Long bị thương. Khánh sau đó lựa chọn nhận tội thay Phương để cô có thể tiếp tục con đường du học.
Lựa chọn này tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Một bộ phận khán giả cho rằng Khánh hy sinh tương lai cho người mình yêu, trong khi những người khác đặt câu hỏi về cách nhân vật giải quyết vấn đề và hậu quả mà gia đình anh phải gánh chịu. Chính những tranh luận như vậy khiến Mùa hè năm ấy không còn đơn thuần là một bộ phim thanh xuân nhẹ nhàng.
Tuyến tình cảm giữa Phương, Khánh và Tùng cũng góp phần khiến bộ phim nhận phản ứng trái chiều. Phương vẫn dành tình cảm cho Khánh nhưng đồng thời nhận sự giúp đỡ từ Tùng trong công việc và cuộc sống. Từ đó, nhân vật này bị một bộ phận khán giả cho rằng chưa đủ dứt khoát trong việc xác định ranh giới tình cảm.
Nhân vật mẹ Phương do Vân Dung đảm nhận cũng nằm trong nhóm nhân vật gây tranh luận. Khác với hình ảnh quen thuộc của nữ nghệ sĩ ở nhiều vai diễn trước, nhân vật lần này được xây dựng với những lựa chọn khiến khán giả không đồng tình, đặc biệt trong cách bà tác động đến chuyện tình cảm của con gái. Việc Vân Dung xuất hiện bên cạnh con trai trong cùng một bộ phim vì thế cũng tạo thêm sự chú ý, dù hai mẹ con không có nhiều cảnh diễn chung.
Ở góc nhìn khác, những tranh luận dành cho Mùa hè năm ấy cũng cho thấy sự thay đổi đáng kể trong hành trình của Long Vũ. Trước khi được biết đến rộng rãi, con trai Vân Dung từng đi lên từ những vai phụ và cameo trong các phim như Gia đình mình vui bất thình lình, Cuộc chiến không giới tuyến, Không ngại cưới chỉ cần một lý do. Anh từng chia sẻ quá trình casting không phải lúc nào cũng thuận lợi và phải tự tìm cơ hội thay vì dựa vào danh tiếng của mẹ.
Bước ngoặt đến với Long Vũ vào năm 2024 khi anh lần đầu đảm nhận vai chính trong Đi giữa trời rực rỡ. Nhân vật Chải nhanh chóng trở thành hiện tượng trên màn ảnh nhỏ, giúp tên tuổi con trai Vân Dung được biết đến rộng rãi hơn. Đây cũng là vai diễn đưa Long Vũ thoát khỏi hình ảnh chỉ được nhắc đến với tư cách con của một nghệ sĩ nổi tiếng.
Sau thành công của Chải, Long Vũ tiếp tục được giao vai chính thứ hai với Khánh trong Mùa hè năm ấy. VTV đánh giá đây là một màu sắc khác của nam diễn viên trẻ khi Khánh là nam sinh thành thị, nghịch ngợm, hoạt ngôn và giàu tình cảm. Bản thân Long Vũ cũng cho biết anh tìm thấy một phần ký ức tuổi học trò của mình trong nhân vật để hỗ trợ quá trình nhập vai.
Mùa hè năm ấy là dự án truyền hình nổi bật nhất của Long Vũ trong năm nay và cũng là bước tiếp theo trong hành trình khẳng định năng lực sau Đi giữa trời rực rỡ.
Với Vân Dung, việc chứng kiến con trai liên tục nhận vai chính cũng là một dấu mốc đáng chú ý trong hành trình của hai mẹ con cùng hoạt động nghệ thuật. Còn với Long Vũ, những tranh luận xoay quanh Mùa hè năm ấy cho thấy anh đã có được sự quan tâm đủ lớn để mỗi lựa chọn về nhân vật và diễn xuất đều được khán giả theo dõi, đánh giá. Sau Chải và Khánh, thử thách tiếp theo của con trai Vân Dung sẽ là tạo thêm một vai diễn đủ khác biệt để không bị đóng khung bởi những thành công trước đó.
