Có một giai đoạn, Hoài Linh gần như là cái tên không thể thiếu trong các sân khấu hài, chương trình truyền hình và phim Tết. Lối diễn tự nhiên, khả năng hóa thân linh hoạt cùng chất hài gần gũi giúp anh trở thành một trong những nghệ sĩ có sức ảnh hưởng lớn của làng giải trí Việt. Nhưng sau nhiều năm hoạt động, Hoài Linh đang bước vào một chặng đường khác, nơi những vai diễn mới không chỉ đòi hỏi khả năng tạo tiếng cười mà còn yêu cầu anh làm mới chính mình.
Dấu ấn của Hoài Linh trên màn ảnh phần nào được thể hiện qua thành tích phòng vé. Theo thống kê từ những bộ phim điện ảnh tiêu biểu, các tác phẩm có sự tham gia của nam nghệ sĩ đạt tổng doanh thu hơn 510 tỷ đồng. Trong đó, Làm giàu với ma đạt khoảng 128 tỷ đồng, Làm giàu với ma 2 khoảng 101 tỷ đồng, Nắng khoảng 64 tỷ đồng, Nhà có 5 nàng tiên khoảng 60 tỷ đồng và Tía tui là cao thủ khoảng 50 tỷ đồng. Đây là tổng doanh thu phòng vé của các bộ phim, không đồng nghĩa với tài sản hay thu nhập cá nhân của Hoài Linh.
Tuy nhiên, nếu điện ảnh mang đến những con số đáng chú ý thì sân khấu mới là nơi Hoài Linh đang dành nhiều tâm huyết trong giai đoạn hiện tại. Sân Khấu Mới được xây dựng với sự đồng hành của nam nghệ sĩ, quy tụ nhiều nghệ sĩ quen thuộc cùng thế hệ diễn viên trẻ. Sau thời gian hoạt động tại Gò Vấp, sân khấu chuyển về Nhà hát Cải lương Trần Hữu Trang ở trung tâm TP.HCM, mở ra một chặng đường mới với định hướng duy trì hoạt động biểu diễn thường xuyên.
Một trong những tác phẩm đáng chú ý của Sân Khấu Mới là Nội Gián Nạn Dối, vở hài kịch dân gian được dàn dựng nhân dịp sân khấu kỷ niệm một năm ra mắt. Hoài Linh đảm nhận vai Bá Hộ, một nhân vật trung tâm với tính cách nhiều màu sắc. Khác với những vai diễn chỉ tập trung vào mảng miếng hài, nhân vật lần này được xây dựng trong không khí dân gian, kết hợp diễn xuất với những chất liệu sân khấu mang màu sắc cải lương.
Đáng chú ý, chính Hoài Linh thừa nhận thử thách lớn với vai Bá Hộ là phải hát. Đây không phải yêu cầu quá xa lạ với một nghệ sĩ từng có nhiều năm gắn bó với sân khấu, nhưng việc kết hợp ca diễn trong một vở hài kịch dân gian vẫn đặt ra áp lực nhất định. Hoài Linh phải xử lý đồng thời lời thoại, biểu cảm, hình thể và phần hát để nhân vật giữ được màu sắc riêng mà không làm mất đi nhịp hài vốn là thế mạnh của mình.
Sau Nội Gián Nạn Dối, Hoài Linh cũng đang có nhiều dự án phim ảnh đáng chú ý. Trong đó, Người được chọn dự kiến ra rạp ngày 6/11/2026, đánh dấu lần trở lại điện ảnh với một vai diễn có chiều sâu tâm lý. Anh vào vai Thầy Thạch, một người hầu đồng trải qua nhiều biến cố và mang trong mình những góc khuất phức tạp. Bộ phim khai thác tín ngưỡng thờ Mẫu và nghi lễ hầu đồng, qua đó mở ra một hình ảnh khác của Hoài Linh trên màn ảnh.
Bên cạnh Người được chọn, nam nghệ sĩ còn tham gia phim truyền hình Nàng dâu miệt vườn của đạo diễn Xuân Phước, cùng Lương Thế Thành, Thanh Duy, Phi Phụng, Phương Dung... Ngoài ra, dự án điện ảnh La Bàn Không Hướng Bắc cũng đang được chuẩn bị, tiếp tục đi theo hướng khai thác tâm lý và những câu chuyện có chiều sâu. Trên sân khấu, Hoài Linh còn đồng hành với các tác phẩm như Ra giêng cho cưới hôn? và Một mối tình, cho thấy lịch trình hoạt động nghệ thuật ngày càng đa dạng.
Hơn 510 tỷ đồng doanh thu phòng vé có thể là một dấu mốc đẹp trong hành trình điện ảnh của Hoài Linh, nhưng không phải thước đo duy nhất cho một sự nghiệp kéo dài nhiều thập kỷ. Ở tuổi trung niên, điều đáng chú ý hơn là nam nghệ sĩ vẫn lựa chọn tiếp tục đứng trên sân khấu, thử sức với những vai diễn khác biệt và đồng hành cùng một thế hệ diễn viên mới.
Từ vai Bá Hộ phải học cách hát trong Nội Gián Nạn Dối đến Thầy Thạch nhiều góc khuất trong Người được chọn, Hoài Linh đang cho thấy một nhịp làm nghề mới. Sau những năm tháng sở hữu vị trí đặc biệt trong làng hài Việt, thử thách của anh lúc này có lẽ không còn là chứng minh sức hút phòng vé, mà là làm thế nào để mỗi lần trở lại đều mang đến một màu sắc mới cho khán giả.
