NSƯT Hoài Linh là một trong những nghệ sĩ có dấu ấn đặc biệt của làng giải trí Việt. Từ những ngày đầu hoạt động tại hải ngoại, nam nghệ sĩ từng bước tạo dựng tên tuổi bằng lối diễn tự nhiên, khả năng giả giọng vùng miền, giả gái và hóa thân đa dạng. Đặc biệt, những màn kết hợp cùng cố nghệ sĩ Chí Tài từng tạo nên một thời kỳ đáng nhớ của hài kịch hải ngoại, đưa tên tuổi Hoài Linh đến gần đông đảo khán giả.
Khi trở về Việt Nam, Hoài Linh tiếp tục khẳng định vị trí qua sân khấu, truyền hình và điện ảnh. Nam nghệ sĩ từng có thời gian phủ sóng dày đặc trên các chương trình giải trí, đồng thời trở thành gương mặt quen thuộc của dòng phim hài Tết. Nhà Có 5 Nàng Tiên, Hello Cô Ba, Ma Dai, Tía Tui Là Cao Thủ, Đích Tôn Độc Đắc... là những tác phẩm góp phần tạo nên sức hút đặc biệt của Hoài Linh tại phòng vé.
Không chỉ có khả năng tạo tiếng cười, Hoài Linh còn từng bước chứng minh năng lực diễn xuất ở những vai có chiều sâu. Dạ Cổ Hoài Lang là một dấu mốc đáng nhớ khi nam nghệ sĩ đảm nhận vai ông Tư Lành, một người đàn ông lớn tuổi sống cô đơn nơi đất Mỹ. Vai diễn giúp Hoài Linh rời xa hình ảnh hài quen thuộc, thể hiện nhiều cung bậc cảm xúc và cho thấy khả năng xử lý những nhân vật thiên về tâm lý.
Trong suốt sự nghiệp, Hoài Linh cũng sở hữu nhiều thành tích nổi bật. Nam nghệ sĩ từng 11 lần nhận giải Mai Vàng, đồng thời được trao giải Thành tựu Mai Vàng 20 năm nhằm ghi nhận những đóng góp cho nghệ thuật đại chúng. Năm 2015, anh được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú, trở thành một trong những nghệ sĩ có sức ảnh hưởng lớn đối với công chúng qua nhiều lĩnh vực biểu diễn.
Những năm gần đây, Hoài Linh tiếp tục ghi dấu trên màn ảnh với Làm Giàu Với Ma (2024). Trong phim, nam nghệ sĩ vào vai ông Đạo, người cha nghèo làm nghề đạo tỳ nhưng hết lòng thương con. Tác phẩm đạt doanh thu khoảng 128 tỷ đồng. Đến phần hai Làm Giàu Với Ma: Cuộc Chiến Hột Xoàn, Hoài Linh tiếp tục góp mặt và bộ phim cũng vượt mốc 100 tỷ đồng. Những con số này cho thấy sức hút của nam nghệ sĩ vẫn chưa biến mất dù anh đã tiết chế việc xuất hiện trên truyền hình.
Thế nhưng, điều đáng chú ý ở Hoài Linh trong chặng đường hiện tại lại không nằm ở những cột mốc phòng vé. Sau nhiều thăng trầm, nam nghệ sĩ lựa chọn sống kín tiếng hơn và dành nhiều tâm huyết cho sân khấu. Anh đồng hành cùng Sân Khấu Mới, tiếp tục biểu diễn, tham gia những vở kịch mới và thử sức ở vai trò đạo diễn.
Với Hoài Linh, sân khấu dường như là một tình yêu đặc biệt. Anh hiểu rằng sân khấu hôm nay khó mang lại thu nhập bằng điện ảnh, khi mỗi suất diễn phụ thuộc vào lượng khán giả và đòi hỏi nghệ sĩ phải dành nhiều thời gian tập luyện, biểu diễn. Nhưng nam nghệ sĩ vẫn lựa chọn ở lại bởi đây là nơi đã cho anh những bước chân đầu tiên trên con đường nghệ thuật, giúp anh có được vị trí và tình cảm của công chúng như hiện tại.
Sự trở lại ấy vì thế không đơn thuần là một lựa chọn nghề nghiệp. Đó còn là cách Hoài Linh thể hiện sự biết ơn với sân khấu. Sau khi từng đứng trước hàng triệu khán giả qua truyền hình và sở hữu những bộ phim trăm tỷ, nam nghệ sĩ dường như không còn cần tìm kiếm thêm ánh hào quang. Điều anh tìm kiếm ở tuổi U60 là cảm giác được đứng trên sân khấu, được trực tiếp nhìn thấy khán giả cười, khóc và phản ứng với từng câu thoại.
Ở chặng đường mới, Hoài Linh vẫn tiếp tục làm nghề theo cách lặng lẽ hơn. Anh vừa diễn xuất, vừa dàn dựng, vừa đồng hành với những nghệ sĩ trẻ trong các chuyến lưu diễn. Những vở như Nội Gián Nạn Dối, Một Mối Tình, Ai Chồng Ai Vợ hay Hiu Hiu Gió Bấc tiếp tục cho thấy nam nghệ sĩ chưa muốn rời xa ánh đèn sân khấu.
Nếu điện ảnh từng mang đến cho Hoài Linh những con số doanh thu đáng nhớ, truyền hình giúp anh trở thành gương mặt quen thuộc với hàng triệu khán giả thì sân khấu lại là nơi giữ lại tình yêu nguyên bản nhất với nghề. Ở tuổi U60, lựa chọn ở lại với sân khấu có thể không phải quyết định mang đến nhiều tiền nhất, nhưng có lẽ là quyết định khiến Hoài Linh cảm thấy mình được sống trọn vẹn nhất với danh xưng người nghệ sĩ.
