Trong thế giới võ hiệp của Kim Dung, hành trình của các nhân vật chính thường gắn liền với những bước ngoặt tưởng chừng không thể xảy ra. Từ những kẻ vô danh, họ liên tiếp gặp kỳ ngộ, học được tuyệt thế võ công và nhiều lần thoát khỏi cảnh thập tử nhất sinh.
Tương tự như Quách Tĩnh từ một chàng trai chất phác trở thành đại hiệp trấn thủ Tương Dương, Dương Quá nhiều lần rơi vào tuyệt cảnh nhưng luôn tìm được cơ duyên thay đổi số phận, còn Trương Vô Kỵ cũng liên tiếp nhận được những kỳ ngộ hiếm có trên bước đường trưởng thành. Chính những trải nghiệm ấy đã khiến họ trở thành những nhân vật mang màu sắc truyền kỳ bậc nhất trong tiểu thuyết Kim Dung.
Nhưng trong số những nhân vật chính của Kim Dung, có một người lại mang kết cục khác thường hơn cả. Sau khi câu chuyện khép lại, hành tung của ông gần như bị bỏ ngỏ, để lại vô số câu hỏi cho hậu thế. Người đó chính là Hư Trúc.
Nếu như Quách Tĩnh có kết thúc bi tráng khi tử thủ thành Tương Dương, Dương Quá cùng Tiểu Long Nữ quy ẩn giang hồ, còn Trương Vô Kỵ theo các phiên bản khác nhau hoặc trở thành chưởng môn Nga Mi, hoặc cùng Triệu Mẫn ẩn cư nơi sa mạc, thì Hư Trúc lại gần như biến mất khỏi trang sách.
Trong Thiên Long Bát Bộ, sau khi Tiêu Phong tự vẫn, Đoàn Dự trở về Đại Lý và sau này truyền ngôi cho con trai là Đoàn Chính Hưng, lựa chọn xuất gia. Còn Hư Trúc theo nguyên tác chỉ ghi lại một đoạn ngắn sau khi các nhân vật chia tay: “Đoàn Dự từ biệt Hư Trúc, Huyền Độ, Ngô Trường Phong và quần hào, cùng Mộc Uyển Thanh, Chung Linh và những người khác trở về Đại Lý. Hiểu Lôi cùng Mai Lan Trúc Cúc lưu luyến vợ chồng Hư Trúc, nước mắt chia tay.”
Sau câu từ biệt ấy, câu chuyện lập tức chuyển hướng sang Đoàn Dự và Vương Ngữ Yên. Cuộc đời Hư Trúc về sau hoàn toàn không được nhắc đến nữa. Ngay cả trong các tác phẩm lấy bối cảnh thời gian sau Thiên Long Bát Bộ, dấu vết của Linh Thứu Cung và Hư Trúc cũng gần như biến mất. Chính khoảng trống này đã khiến nhân vật trở thành một trong những bí ẩn lớn nhất trong thế giới Kim Dung.
Trong bản hiệu đính mới của Kim Dung, có một chi tiết đáng chú ý liên quan đến Hư Trúc. Nhiều năm sau, Cái Bang xuất hiện một thiếu niên anh hùng được toàn bang tín nhiệm và tôn làm bang chủ. Tôn trọng di nguyện của Tiêu Phong, các trưởng lão đưa người này đến Linh Thứu Cung để Hư Trúc kiểm chứng, sau đó mới truyền lại hai tuyệt học trấn bang là Giáng Long Thập Bát Chưởng và Đả Cẩu Bổng Pháp.
Vị bang chủ trẻ tuổi này không phụ sự kỳ vọng, giúp Cái Bang phục hưng và phát triển trở lại. Từ đó, Cái Bang còn xem Linh Thứu Cung như ân nhân. Đây cũng là lần cuối cùng Hư Trúc được nhắc đến một cách rõ ràng trong dòng thời gian của Kim Dung. Tuy nhiên, điều này chỉ cho thấy ông vẫn tồn tại và tiếp tục truyền thừa võ học, chứ không hé lộ cuộc sống thực sự của ông sau khi rời khỏi trung tâm giang hồ.
Ở giai đoạn cuối của Thần Điêu Hiệp Lữ, số người có thể đối đầu trực diện với Dương Quá không nhiều. Trong số đó có một nhân vật khá đặc biệt là Sử Thúc Cương, một trong những chủ nhân của Vạn Thú Sơn Trang. Sử Thúc Cương sở hữu khả năng điều khiển hàng ngàn dã thú, bản thân cũng có nội công không tầm thường. Điều đáng nói là khi đang mang thương tích, ông vẫn có thể tiếp chưởng với Dương Quá. Ngay cả Dương Quá cũng thừa nhận nội lực của đối phương không hề tầm thường.
Điều đáng chú ý là theo nguyên tác từng giải thích rằng Sử Thúc Cương “từng được một dị nhân truyền công”. Hai chữ “dị nhân” tưởng như đơn giản nhưng lại mở ra rất nhiều suy đoán.
Trong thế giới Kim Dung, những người có khả năng trực tiếp truyền nội lực cho người khác vốn không nhiều. Tiêu biểu nhất chính là trường hợp Vô Nhai Tử truyền toàn bộ công lực cho Hư Trúc. Vì vậy, một giả thuyết được nhiều độc giả đưa ra là: vị “dị nhân” từng truyền công cho Sử Thúc Cương có thể chính là Hư Trúc sau khi lui khỏi giang hồ.
Nếu giả thuyết này là sự thật, Hư Trúc thực ra chưa từng biến mất hoàn toàn. Ông chỉ rời xa những cuộc tranh đấu trên giang hồ, trở thành một người truyền thừa ẩn mình trong bóng tối, tiếp tục lưu giữ và trao lại võ học cho thế hệ sau. Như vậy, câu chuyện của Hư Trúc không hẳn đã kết thúc sau lời chia tay trong Thiên Long Bát Bộ, mà có thể vẫn âm thầm tiếp diễn ở một nơi nào đó ngoài tầm nhìn của độc giả.
