Sự trở lại của Nhậm Gia Luân với bộ phim Giai Ngẫu Thiên Thành nhanh chóng gây chú ý ngay từ những tập đầu tiên. Lên sóng từ ngày 25/4, 6 tập mở màn đã kéo theo làn sóng tranh luận dữ dội. Một bên bị chinh phục bởi những màn hành động mãn nhãn, bên còn lại tập trung vào dấu hiệu tuổi tác của nam diễn viên ở tuổi 37 và cho rằng hình tượng nam chính cổ trang không còn phù hợp. Từ đây, câu chuyện về giới hạn tuổi tác trong dòng phim cổ trang tiếp tục được nhắc lại, phản ánh sự thay đổi trong thị hiếu khán giả.
Tranh cãi không chỉ đến từ ngoại hình mà còn xuất phát từ cách xây dựng nhân vật. Nhậm Gia Luân vào vai Lục Thiên Kiều, thiếu chủ chiến quỷ tộc mang lời nguyền “ngũ bất toàn” với trạng thái không nhìn thấy màu sắc, không cảm nhận được vị giác và không biết đau đớn. Để phá giải lời nguyền, nhân vật phải trải qua năm lần biến đổi thân xác đầy khắc nghiệt, mở đầu bằng cuộc hôn nhân chóng vánh trong ngục với nữ chính Tân Mi do Vương Hạc Nhuận đảm nhận.
Motif kết hôn trước rồi mới phát triển tình cảm kết hợp yếu tố bi kịch tạo nên hai luồng ý kiến trái chiều. Một bộ phận khán giả đánh giá cao sự táo bạo trong cách triển khai, trong khi số khác cho rằng nội dung vẫn mang màu sắc quen thuộc của dòng phim tiên hiệp.
Diễn xuất của Nhậm Gia Luân trở thành tâm điểm của những đánh giá trái chiều. Lợi thế xuất thân võ thuật giúp anh xử lý các cảnh hành động linh hoạt, tạo cảm giác chân thực và dứt khoát trong từng chuyển động. Tuy nhiên, nhiều ý kiến nhận xét biểu cảm của nam diễn viên vẫn lặp lại những mô-típ quen thuộc từng xuất hiện ở các vai diễn trước, từ cách nghiêng đầu, nhíu mày cho đến ánh nhìn lạnh. Vấn đề tuổi tác cũng bộc lộ rõ trong các cảnh quay cận, khi dấu vết thời gian khó che giấu hoàn toàn dù đã qua xử lý hình ảnh, khiến hình tượng nhân vật thiếu đi nét trẻ trung cần có.
Dù gây nhiều tranh cãi, sức hút của Giai Ngẫu Thiên Thành vẫn thể hiện rõ qua thành tích phát sóng và độ thảo luận trên mạng xã hội. Bộ phim tạo được dấu ấn nhờ những tình tiết mang tính phá cách như cảnh pháp trường đổi thân hay tuyến phản diện được xây dựng nhiều lớp. Nữ chính Vương Hạc Nhuận dù chưa hoàn toàn thuyết phục về ngoại hình vẫn ghi điểm với hình tượng mạnh mẽ, sẵn sàng cầm kiếm tiến vào kinh thành để báo thù. Phần phục trang cũng tạo nên hai luồng ý kiến khi trang phục cưới được đánh giá cao về độ tinh xảo, trong khi tạo hình thường ngày của nam chính lại bị chê thiếu chỉn chu.
Từ câu chuyện của Nhậm Gia Luân, có thể thấy dòng phim cổ ngẫu đang đứng trước áp lực thay đổi rõ rệt. Khi những công thức quen thuộc dần mất đi sức hút, khán giả ngày càng chú trọng hơn vào chất lượng kịch bản và sự phù hợp của diễn viên với vai diễn. Đây cũng là dấu hiệu cho thấy thị trường đang dịch chuyển, buộc các nhà làm phim phải đầu tư nghiêm túc hơn nếu muốn giữ chân người xem trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng khốc liệt.
