Trong những ngày gần đây, cái tên Tạ Miêu bất ngờ trở thành tâm điểm chú ý của giới yêu phim hành động châu Á khi bộ phim The Furious gây tiếng vang mạnh trên thị trường quốc tế. Bộ phim hiện nhận mức đánh giá gần như tuyệt đối trên Rotten Tomatoes và được nhiều khán giả nước ngoài gọi là một trong những tác phẩm hành động đáng chờ đợi nhất vài năm trở lại đây.
Điều khiến giới chuyên môn chú ý không chỉ nằm ở quy mô sản xuất, mà còn bởi đây được xem như bước tiến lớn nhất trong sự nghiệp của Tạ Miêu sau nhiều năm âm thầm theo đuổi dòng phim võ thuật thực chiến.
The Furious quy tụ dàn ê-kíp hành động quốc tế được đánh giá rất cao. Đạo diễn Tanigaki Kenji từng đứng sau các màn võ thuật trong Rurouni Kenshin, Flash Point, Twilight of the Warriors: Walled In hay Raging Fire. Phim còn có sự tham gia của nhiều gương mặt nổi tiếng của điện ảnh hành động châu Á như Joe Taslim của loạt The Raid, Yayan Ruhian, nữ diễn viên hành động Thái Lan JeeJa Yanin, diễn viên người Mỹ gốc Việt Brian Le và nam diễn viên Nhật Bản Iwanaga Joichi.
Ở trung tâm của dự án là Tạ Miêu. Sau lần hợp tác được đánh giá cao trong Mục Trung Vô Nhân 2, nam diễn viên tiếp tục kết hợp cùng Dương Ân Hựu trong bộ phim mới, hóa thân thành một nhân vật được khán giả gọi vui là Thần Búa. Qua trailer quốc tế, Tạ Miêu xuất hiện trong hàng loạt trận chiến cường độ cao, đối đầu trực diện với các võ sĩ quốc tế trong phong cách hành động thiên về thực chiến, gợi nhớ tới tinh thần dữ dội của The Raid.
Điểm khiến khán giả bất ngờ là các cảnh chiến đấu trong phim không còn mang nặng kiểu "múa quyền đẹp mắt" quen thuộc của phim võ thuật Hong Kong giai đoạn cũ. Những pha đánh nhau trong The Furious sử dụng nhiều kỹ thuật cận chiến hiện đại, khóa siết, địa chiến MMA, vật tự do và các đòn tấn công mang tính thực dụng cao. Các cú va chạm được xử lý theo hướng thô ráp, chân thực, tạo cảm giác đau đớn rõ rệt thay vì thiên về biểu diễn động tác.
Sự thay đổi này phản ánh quá trình chuyển mình của dòng phim hành động Trung Quốc trong hơn hai thập kỷ qua. Từ thời Lý Tiểu Long, điện ảnh võ thuật Trung Quốc từng khiến thế giới kinh ngạc bằng sức mạnh thực chiến của kungfu. Sau đó, Thành Long mở ra phong cách hành động pha hài độc nhất vô nhị, biến những màn rượt đuổi và tận dụng địa hình thành dấu ấn riêng. Lý Liên Kiệt lại đại diện cho vẻ đẹp của võ thuật biểu diễn với những động tác chuẩn xác và đẹp mắt.
Tuy nhiên, khi thị hiếu toàn cầu thay đổi, kiểu hành động nặng tính "ra đòn theo bài" dần mất sức hút. Sự trỗi dậy của dòng phim hành động Indonesia với The Raid, hay phong cách bạo liệt của điện ảnh Thái Lan do Tony Jaa đại diện, khiến khán giả quốc tế bắt đầu ưu tiên cảm giác chân thực trong chiến đấu hơn là những màn biểu diễn kỹ thuật.
Trong bối cảnh đó, Chân Tử Đan là người hiếm hoi của điện ảnh Hoa ngữ kịp thích nghi. Các bộ phim như Flash Point hay SPL đưa MMA, Brazilian Jiu-Jitsu và chiến đấu đường phố vào phim võ thuật Hong Kong, tạo nên một làn gió mới. Ngô Kinh sau đó tiếp tục mở rộng hướng đi này với Chiến Lang, kết hợp võ thuật với phong cách quân sự hiện đại.
Tạ Miêu được xem là lớp kế cận hiếm hoi còn theo đuổi hướng hành động thực chiến ấy. Từng nổi tiếng từ nhỏ với Tân Thiếu Lâm Ngũ Tổ bên cạnh Lý Liên Kiệt, anh có nhiều năm hoạt động khá lặng lẽ trước khi trở lại mạnh mẽ qua loạt phim như Cảnh Sát Đông Bắc. Dù nhiều tác phẩm chỉ phát hành trực tuyến, giới yêu phim hành động vẫn đánh giá cao khả năng đánh đấm, tốc độ ra đòn và cảm giác chân thật trong các pha hành động của Tạ Miêu.
Không ít ý kiến cho rằng anh đang đi theo con đường rất giống Chân Tử Đan thời trẻ: không quá bùng nổ phòng vé nhưng kiên trì dùng tác phẩm để tích lũy uy tín nghề nghiệp. Chính vì vậy, việc The Furious được Lionsgate phát hành quốc tế được xem là cột mốc đặc biệt. Đây không còn là một phim võ thuật nội địa đơn thuần, mà là phép thử để điện ảnh hành động Trung Quốc một lần nữa bước ra thị trường toàn cầu.
Điều đáng chú ý là nhiều khán giả nước ngoài sau khi xem các suất chiếu sớm đã dành phản hồi rất tích cực cho bộ phim. Các ý kiến đánh giá cho rằng phim có nhịp độ nhanh, các trận chiến dữ dội và tạo cảm giác "nghẹt thở", đặc biệt là trường đoạn hỗn chiến năm người trong không gian hẹp được mô tả như một thử nghiệm hiếm thấy của dòng phim hành động hiện đại.
Giới chuyên môn nhận định nếu The Furious thành công khi phát hành rộng rãi, Tạ Miêu có thể trở thành gương mặt tiếp theo của điện ảnh võ thuật Hoa ngữ tạo được vị trí trên thị trường quốc tế, sau Thành Long, Lý Liên Kiệt, Chân Tử Đan và Ngô Kinh. Quan trọng hơn, thành công đó có thể mở ra cơ hội mới cho cả một thế hệ diễn viên hành động Trung Quốc vốn nhiều năm bị thị trường nội địa xem nhẹ.
Trong thời điểm phim siêu anh hùng đang thoái trào và khán giả dần quay lại với những tác phẩm hành động chân thực, sự xuất hiện của Tạ Miêu được xem như tín hiệu đáng chú ý với điện ảnh võ thuật Trung Quốc. Sau nhiều năm loay hoay giữa hoài niệm và công nghệ CGI, dòng phim từng làm nên vị thế châu Á trên màn ảnh thế giới có lẽ đang tìm được hướng đi mới.
