Hồng Đào sở hữu sự nghiệp kéo dài hơn 40 năm, trải qua nhiều giai đoạn của nghệ thuật Việt Nam, từ sân khấu kịch nói trong nước, hài kịch hải ngoại đến điện ảnh đương đại. Sau khi tốt nghiệp Trường Nghệ thuật Sân khấu 2, cô nhanh chóng tạo dấu ấn tại sân khấu kịch TP.HCM và trở thành một trong những gương mặt nổi bật của thế hệ nghệ sĩ sân khấu phía Nam. Thời điểm đó, Hồng Đào hoạt động cùng nhiều tên tuổi lớn như NSƯT Thành Lộc, NSND Hồng Vân và ghi dấu qua những vai diễn chính kịch lẫn hài kịch.
Sau khi sang Mỹ định cư vào giữa thập niên 1990, Hồng Đào tiếp tục phát triển sự nghiệp ở lĩnh vực hài kịch hải ngoại. Cô từng kết hợp với nghệ sĩ Quang Minh, tạo nên một cặp diễn được đông đảo khán giả Việt yêu thích. Hồng Đào cũng thường xuyên xuất hiện trong các chương trình nghệ thuật lớn dành cho cộng đồng người Việt. Giai đoạn này giúp nữ nghệ sĩ duy trì sức hút trong nhiều năm, đồng thời mở rộng kinh nghiệm biểu diễn trước những nhóm khán giả khác nhau.
Những năm gần đây, Hồng Đào có bước chuyển đáng chú ý khi trở lại mạnh mẽ với điện ảnh trong nước. Xuất phát từ nền tảng sân khấu, cô có lợi thế trong việc xây dựng tâm lý nhân vật và liên tục thử sức với những hình tượng có màu sắc khác biệt. Trong Mai (2024) của đạo diễn Trấn Thành, Hồng Đào vào vai bà Đào, người mẹ có tính cách cực đoan và góp phần tạo nên những mâu thuẫn quan trọng trong câu chuyện. Bộ phim đạt doanh thu khoảng 551 tỷ đồng, đồng thời mang về cho nữ nghệ sĩ giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc tại Liên hoan phim Việt Nam 2025.
Năm 2025, Hồng Đào tiếp tục lấy đi nhiều nước mắt của khán giả khi hóa thân thành bà Hạnh, người mẹ mắc bệnh Alzheimer trong Mang Mẹ Đi Bỏ. Tác phẩm hợp tác Việt - Hàn đạt doanh thu hơn 171 tỷ đồng. Cô cũng góp mặt trong Chị Dâu với doanh thu khoảng 113 tỷ đồng, Linh Miêu: Quỷ Nhập Tràng đạt khoảng 87 tỷ đồng và Cục Vàng Của Ngoại đạt khoảng 82 tỷ đồng. Trước đó, vai người mẹ miền Tây trong Thưa Mẹ Con Đi (2019) giúp Hồng Đào nhận được nhiều lời khen nhờ lối diễn xuất tiết chế và khả năng thể hiện những chuyển biến tinh tế trong tâm lý nhân vật.
Không chỉ ghi dấu ở thị trường trong nước, Hồng Đào còn từng góp mặt trong Beef (2023), series của Netflix với sự tham gia của Ali Wong và Steven Yeun. Dấu mốc này cho thấy nữ nghệ sĩ có thêm cơ hội tiếp cận các dự án quốc tế sau nhiều thập kỷ hoạt động nghệ thuật. Kinh nghiệm sân khấu, khả năng diễn xuất bằng nhiều sắc thái và vốn sống phong phú giúp Hồng Đào tiếp tục thích nghi với những môi trường làm việc khác nhau.
Điều đáng chú ý là sức hút của Hồng Đào không chỉ đến từ tên tuổi được xây dựng qua nhiều thập kỷ mà còn nằm ở khả năng thích nghi với từng giai đoạn của thị trường. Khi điện ảnh Việt ngày càng đa dạng về thể loại và cách kể chuyện, nữ nghệ sĩ vẫn liên tục làm mới hình ảnh bằng những nhân vật có màu sắc riêng. Từ những vai diễn lấy nước mắt khán giả đến hình tượng gai góc, lạnh lùng, Hồng Đào cho thấy kinh nghiệm sân khấu vẫn là nền tảng quan trọng giúp cô tạo chiều sâu cho nhân vật trên màn ảnh.
Bước sang năm 2026, nữ nghệ sĩ tiếp tục xuất hiện trong hàng loạt dự án mới. Đáng chú ý là Lên Hương, tác phẩm khai thác đề tài ngành mai táng, trong đó Hồng Đào hóa thân thành bà Mũi, chủ trại hòm có vẻ ngoài cọc cằn, sắc lạnh nhưng ẩn chứa nhiều tổn thương. Sau 2 ngày công chiếu sớm, bộ phim đã vượt mốc 20 tỷ đồng. Đây tiếp tục là tín hiệu tích cực đối với nữ nghệ sĩ trong hành trình duy trì sức hút ở phòng vé.
Thời gian tới, khán giả sẽ gặp lại Hồng Đào trong Ngày Con Còn Mẹ của đạo diễn Vũ Ngọc Đãng, đánh dấu màn tái hợp với Phương Anh Đào. Cô còn tham gia Người Mẹ Xấu, dự án mang màu sắc hành động, tình cảm dự kiến ra mắt cuối năm, cùng dự án Hàn Quốc Tazza 4 (Tazza: The Song of Beelzebub).
Phía sau sự nghiệp nhiều dấu ấn, cuộc sống của Hồng Đào cũng trải qua những thay đổi đáng kể. Sau những biến động riêng, nữ nghệ sĩ vẫn lựa chọn nghệ thuật làm điểm tựa, đồng thời dành thời gian cho hai con gái. Ở tuổi U70, cô không thu hẹp công việc mà tiếp tục thử sức với nhiều dạng vai, từ những người mẹ giàu tình cảm đến các nhân vật gai góc, phức tạp.
Hơn 40 năm gắn bó với nghệ thuật, Hồng Đào đã đi qua nhiều sân khấu, thị trường và thế hệ khán giả để xây dựng một vị trí riêng. Thành công của Lên Hương ở thời điểm hiện tại không chỉ mang đến thêm một tin vui về phòng vé mà còn cho thấy sức bền của nữ nghệ sĩ trên hành trình làm nghề. Ở tuổi U70, việc vẫn được đứng trước máy quay, thử sức với những nhân vật mới và nhận tình cảm từ khán giả trở thành niềm vui đáng giá của Hồng Đào.
