Tập cuối Bước Chân Vào Đời lên sóng tối 13/5 đã tạo ra một nghịch lý thú vị của phim truyền hình Việt: càng gây tranh cãi, bộ phim càng chứng minh sức hút lớn với khán giả đại chúng.
Sau 36 tập phát sóng, tác phẩm khép lại bằng cái kết mở xoay quanh lựa chọn tình cảm của Thương, Quân và Lâm. Dù nhiều người xem tiếc nuối cho nhân vật Trần Lâm của Mạnh Trường, không thể phủ nhận tập cuối đã trở thành một trong những chương trình được theo dõi nhiều nhất trong ngày.
Theo bảng xếp hạng rating ngày 13/5, Bước Chân Vào Đời ghi nhận 12.618.698 người xem, đạt tỷ trọng 17,23%. Chỉ số tiếp cận của phim lên tới 14.020.776 người, chiếm 19,14%. Đáng chú ý, thời lượng xem trung bình đạt 44,87 phút, một con số rất cao với một tập phim phát sóng trong khung giờ khoảng 55 phút. Điều này cho thấy phần lớn khán giả đã theo dõi gần như trọn vẹn tập cuối, thay vì rời màn hình giữa chừng.
Trong bảng xếp hạng cùng ngày, chương trình đứng đầu là Thời sự 19h trên VTV1 với 12.816.593 người xem. Bước Chân Vào Đời đứng ngay sau, vượt nhiều chương trình quen thuộc như Rạng rỡ Việt Nam, Thể thao 24/7, Việt Nam hôm nay và cả phim Việt khác là Ngược đường ngược nắng. Nếu chỉ xét riêng nhóm phim truyện, tác phẩm của VTV3 dẫn đầu áp đảo trong ngày phát sóng cuối cùng. Đây là kết quả đáng mừng cho ê-kíp, đặc biệt là dàn diễn viên chính gồm Quỳnh Kool, Mạnh Trường, Huỳnh Anh, Ngọc Thủy và Sơn Tùng.
Thành tích này càng đáng chú ý bởi tập cuối không đi theo hướng làm hài lòng số đông. Trên mạng xã hội, rất nhiều khán giả bày tỏ sự hụt hẫng khi Thương không bước tiếp cùng Lâm. Suốt chặng cuối phim, Lâm được xây dựng là người đàn ông bản lĩnh, luôn xuất hiện đúng lúc để giúp đỡ Thương và gia đình cô. Từ chuyện tiền bạc, bảo vệ Thương trước Bờm đến việc lặng lẽ tháo gỡ những rắc rối do các nhân vật khác để lại, Lâm trở thành hình mẫu khiến nhiều người xem tin rằng anh mới là người xứng đáng đồng hành với nữ chính.
Chính vì thế, việc Quân bất ngờ trở lại ở những phút cuối đã tạo nên làn sóng bàn luận mạnh. Một bộ phận khán giả cho rằng cái kết thiếu thỏa mãn, bởi Quân từng rời đi khi Thương gặp khó khăn nhất. Trong khi đó, Lâm lại là người ở lại, chứng kiến, giúp đỡ và bao dung. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng lựa chọn của Thương phù hợp với mạch tâm lý nhân vật, bởi cô chưa từng thật sự quên mối tình với Quân. Dù nghiêng về luồng ý kiến nào, tranh luận này vẫn cho thấy tuyến tình cảm do Quỳnh Kool và Mạnh Trường thể hiện đã tạo được sức hút mạnh.
Với Quỳnh Kool, vai Thương tiếp tục là một vai diễn nhiều thử thách. Nhân vật phải đi qua mất mát, nợ nần, tình yêu bị phản đối, trách nhiệm với các em và cả những giằng co trong lòng. Dù có thời điểm bị nhận xét khóc nhiều, Thương vẫn là trung tâm cảm xúc của bộ phim, giữ vai trò kết nối các tuyến nhân vật. Còn với Mạnh Trường, Trần Lâm không phải nam chính tuyệt đối nhưng lại là nhân vật được nhắc đến nhiều sau tập cuối. Lối diễn tiết chế, điềm tĩnh và giàu chiều sâu giúp anh biến một nhân vật tưởng như chỉ đứng bên lề thành điểm tựa cảm xúc của khán giả.
Điều đáng nói là rating cao không chỉ phản ánh sự tò mò với cái kết, mà còn cho thấy thói quen theo dõi phim giờ vàng vẫn rất mạnh khi câu chuyện đủ gần gũi và có nhân vật tạo tranh luận. Bước Chân Vào Đời không phải bộ phim hoàn hảo. Tác phẩm từng vấp nhiều ý kiến trái chiều về cách xây dựng nhân vật, nhịp phim và một số tình tiết bị cho là thiếu thực tế. Nhưng chính những tranh luận ấy lại góp phần giữ nhiệt cho phim trong suốt quá trình phát sóng.
Sau cùng, con số người xem trong ngày kết phim là lời khẳng định rõ nhất cho sức hút của tác phẩm. Với Mạnh Trường và Quỳnh Kool, dù chuyện tình Lâm - Thương không thành như mong muốn của nhiều khán giả, cả hai vẫn có một màn kết hợp đáng nhớ trên màn ảnh nhỏ. Khi một cái kết còn khiến người xem tiếc, giận, bàn luận và nhắc mãi sau khi phim đã hết, đó cũng là một dạng thành công của diễn viên lẫn bộ phim.
