Ngay sau khi trailer phim Tết chiếu mạng Xuân Hạ Được Thu Đông ra mắt, cái tên Hoài Linh lập tức trở thành tâm điểm bàn luận. Không chỉ bởi đây là dự án hiếm hoi có sự xuất hiện của nam nghệ sĩ sau thời gian dài gần như ở ẩn, mà còn bởi những chia sẻ thẳng thắn từ Quách Ngọc Tuyên, nhà sản xuất kiêm diễn viên chính, liên quan trực tiếp đến mức thù lao của nam danh hài.
Theo Quách Ngọc Tuyên, Hoài Linh không được mời tham gia dự án với tư cách "gương mặt bảo chứng truyền thông", cũng không xuất hiện trong vai khách mời. Trái lại, nhân vật của Hoài Linh xuất hiện xuyên suốt phim, có đất diễn rõ ràng, nhiều lớp tâm lý và giữ vai trò quan trọng trong mạch truyện. Chính điều này khiến câu chuyện cát-xê trở nên đáng chú ý hơn bao giờ hết.
Điều gây bất ngờ là Quách Ngọc Tuyên thừa nhận, nếu chi trả theo đúng mặt bằng thị trường cho một danh hài hạng A như Hoài Linh, anh "không đủ khả năng". Tuy nhiên, mức cát-xê trong dự án lần này không được đặt nặng theo giá trị thương mại thông thường. "Gần như không ai trong ê-kíp hỏi lương bao nhiêu. Mọi người để tôi tự cân nhắc, tự xoay xở", Quách Ngọc Tuyên chia sẻ.
Cách nói này gián tiếp xác nhận, Hoài Linh chấp nhận mức thù lao thấp hơn rất nhiều so với cát-xê thị trường, thậm chí không đặt nặng con số cụ thể. Trong bối cảnh một số nghệ sĩ tên tuổi hiện nay có mức thù lao tính theo tập hoặc theo ngày quay lên tới hàng trăm triệu đồng, sự lựa chọn của Hoài Linh được xem là khác biệt và mang nhiều yếu tố tình nghĩa hơn là thương mại.
Theo lời Quách Ngọc Tuyên, lý do Hoài Linh đồng ý tham gia không nằm ở cát-xê, mà ở vai diễn. Nam danh hài ban đầu nghĩ mình chỉ xuất hiện "cho vui", nhưng sau khi đọc kịch bản đã bất ngờ vì nhân vật có chiều sâu, xuất hiện từ đầu đến cuối, thậm chí còn nặng ký hơn một số vai chính. Đây cũng là lần hiếm hoi Hoài Linh nhận lời tham gia một dự án phim Tết chiếu mạng sau nhiều năm.
Thực tế, mức cát-xê cụ thể của Hoài Linh không được công bố bằng con số, nhưng từ những chia sẻ của nhà sản xuất, có thể thấy đây là một trong những dự án hiếm hoi Hoài Linh tham gia với mức thù lao "phi thị trường", mang tính hỗ trợ và đồng hành nhiều hơn là giao dịch sòng phẳng.
Không chỉ Hoài Linh, dàn diễn viên gồm Vân Trang, Mạc Văn Khoa, Lâm Nguyễn, Cẩm Tú… cũng đều chấp nhận mức thù lao linh hoạt, phù hợp với khả năng tài chính của nhà sản xuất. Điều này giúp dự án giữ được quy mô dàn cast lớn nhưng vẫn vận hành trong điều kiện kinh phí hạn chế, đặc trưng của phim Tết chiếu mạng.
Trong suốt quá trình quay tại Đạ Tẻh (Lâm Đồng), Hoài Linh là người lớn tuổi nhất đoàn phim nhưng vẫn tham gia đầy đủ các cảnh quay kéo dài từ sáng sớm đến khuya. Thậm chí, trong một cảnh quay với rắn thật ở khu vực rừng nguyên sinh, nam nghệ sĩ bị trầy xước mí mắt nhưng vẫn tiếp tục ghi hình. Theo Quách Ngọc Tuyên, đây là chi tiết khiến anh "mang ơn suốt đời".
Sự trở lại của Hoài Linh cũng kéo theo nhiều luồng phản ứng trái chiều từ khán giả. Bên cạnh những ý kiến hoài nghi, mạng xã hội vẫn ghi nhận lượng lớn bình luận ủng hộ, cho rằng Hoài Linh vẫn là một biểu tượng hài khó thay thế, đặc biệt trong dòng phim Tết mang màu sắc gia đình, làng quê.
Việc Hoài Linh chấp nhận mức cát-xê không công bố, thấp hơn thị trường để tham gia Xuân Hạ Được Thu Đông cho thấy một thực tế: sức hút của nam danh hài không còn nằm ở con số thù lao, mà ở khả năng tạo ảnh hưởng và giá trị biểu tượng. Với Quách Ngọc Tuyên, đây không chỉ là một thương vụ sản xuất, mà còn là sự đồng hành mang tính ân tình trong thời điểm cả hai cùng đối mặt nhiều áp lực.
Xuân Hạ Được Thu Đông dự kiến lên sóng tập đầu tiên lúc 20h ngày 23/1 trên kênh YouTube Quách Ngọc Tuyên Official.
