Mùa hè năm ấy đang tạo thiện cảm nhờ nhóm diễn viên trẻ tái hiện những năm tháng cuối cấp đầy trong trẻo. Tuy nhiên, khi câu chuyện bước sang giai đoạn trưởng thành, khán giả sẽ phải nói lời tạm biệt với dàn diễn viên quen thuộc, trong đó có Long Vũ - con trai nghệ sĩ Vân Dung.
Ở phần đầu phim, Long Vũ đảm nhận vai Khánh, một nam sinh 17 tuổi nghịch ngợm, hoạt bát, có phần bốc đồng nhưng sống tình cảm và hết lòng vì bạn bè. Đây cũng là vai diễn giúp nam diễn viên tiếp tục gây chú ý sau dấu ấn với Đi giữa trời rực rỡ.
Khánh của Long Vũ là một trong những nhân vật trung tâm của nhóm bạn gồm Phương, Tùng, Ly và Hoàng. Cùng với Lưu Ly, Hà Thành, Nguyễn Trinh và Hoàng Hải, nam diễn viên mang đến màu sắc trẻ trung, tự nhiên cho những câu chuyện về tình bạn và rung động đầu đời. Dàn diễn viên này được đánh giá cao nhờ ngoại hình phù hợp độ tuổi cùng cách thể hiện gần gũi, góp phần tạo sức hút cho những tập đầu.
Thế nhưng, Long Vũ sẽ không tiếp tục đồng hành với nhân vật Khánh đến cuối phim. Khi câu chuyện nhảy thời gian khoảng 10 năm, Khánh trưởng thành sẽ do Tô Dũng đảm nhận. Tương tự, Lưu Ly nhường vai Phương cho Minh Thu, Hà Thành nhường vai Tùng cho Trọng Lân, Nguyễn Trinh nhường vai Ly cho Châu Dương và Hoàng Hải nhường vai Hoàng cho Phan Thắng.
Việc thay đổi diễn viên đã khiến không ít khán giả tiếc nuối, đặc biệt khi nhóm diễn viên trẻ mới chỉ xuất hiện trong những tập đầu nhưng đã tạo được dấu ấn riêng. Trường hợp Long Vũ nhận nhiều sự chú ý hơn bởi Khánh là vai chính và nam diễn viên đang được khán giả quan tâm. Tranh luận về việc thay Long Vũ bằng Tô Dũng cũng từng xuất hiện khi người xem cho rằng họ vừa quen với hình ảnh Khánh tuổi 17 thì nhân vật đã được chuyển giao.
Tuy nhiên, đây không phải quyết định phát sinh giữa chừng mà là chủ ý của ê-kíp ngay từ quá trình xây dựng phim. Đạo diễn Lê Đỗ Ngọc Linh cho biết hai nhóm diễn viên được lựa chọn để thể hiện rõ sự khác biệt giữa tuổi học trò và tuổi trưởng thành. Nếu để một diễn viên trẻ tự hóa trang và diễn một nhân vật ở độ tuổi gần 30, việc thể hiện sự thay đổi về tâm lý, ngoại hình và trải nghiệm sống có thể không tự nhiên bằng việc chọn một diễn viên phù hợp với giai đoạn mới.
Với riêng Long Vũ, việc rời vai Khánh không đồng nghĩa nam diễn viên rời khỏi câu chuyện. Phần thể hiện của anh sẽ trở thành ký ức về phiên bản Khánh tuổi 17, trong khi Tô Dũng tiếp tục hành trình của nhân vật ở một chặng đời khác.
Điều khán giả chờ đợi lúc này là liệu Tô Dũng có thể tạo được cảm giác đây chính là Khánh của 10 năm sau hay không. Bởi với một bộ phim sử dụng hai lớp diễn viên, sự tương đồng về thần thái, ánh mắt và tính cách giữa hai phiên bản nhân vật là yếu tố quyết định màn chuyển giao có thuyết phục.
Với Mùa hè năm ấy, cuộc chia tay dàn diễn viên trẻ vì thế vừa là điều khiến khán giả tiếc nuối, vừa mở ra một thử thách mới cho lớp diễn viên trưởng thành. Long Vũ đã để lại hình ảnh Khánh tuổi 17, còn Tô Dũng sẽ phải chứng minh mình có thể tiếp nối nhân vật ấy một cách trọn vẹn.
