Mới đây, trang Gia Đình Công Lý chia sẻ một câu chuyện ngắn nhưng nhanh chóng nhận được sự quan tâm của khán giả. Nội dung viết rằng NSND Công Lý từng nói mình không lấy của ai thứ gì, còn khán giả đáp lại rằng nam nghệ sĩ đã "lấy đi nụ cười của khán giả" bởi quá lâu rồi chưa thể trở lại diễn hài như trước. Đọc những dòng ấy, NSND Công Lý được chia sẻ là đã khóc và gửi lời cảm ơn vì nhận ra khán giả vẫn dành cho mình rất nhiều tình cảm.
Từ một cách nói vui, câu chuyện lại chạm đúng điều người xem đã chờ đợi suốt nhiều năm. "Món nợ" của NSND Công Lý tất nhiên không phải tiền bạc hay một lời hứa cụ thể. Đó là sự mong chờ được thấy nam nghệ sĩ khỏe mạnh, trở lại sân khấu, tung hứng cùng đồng nghiệp và một lần nữa tạo ra những tiếng cười từng gắn với nhiều thế hệ khán giả.
Phản ứng bên dưới những bài viết về NSND Công Lý cho thấy sự chờ đợi ấy vẫn rất lớn. Có khán giả cho biết vẫn thường xuyên mở lại những tiểu phẩm cũ, người khác mong được nhìn thấy nam nghệ sĩ trên sân khấu, còn nhiều ý kiến khẳng định vai Bắc Đẩu của NSND Công Lý trong Gặp nhau cuối năm đã trở thành một dấu ấn khó thay thế. Một bình luận thậm chí viết rằng Công Lý "nợ khán giả một sức khỏe tốt để diễn xuất và cống hiến".
Điều đó phần nào lý giải vì sao mỗi lần NSND Công Lý xuất hiện trở lại, dù thời lượng chỉ tính bằng vài phân đoạn, khán giả vẫn đặc biệt chú ý. Sau biến cố sức khỏe năm 2021, nam nghệ sĩ phải trải qua quá trình điều trị và phục hồi kéo dài. Từ vị trí một diễn viên hoạt động liên tục trên sân khấu và màn ảnh nhỏ, NSND Công Lý buộc phải giảm đáng kể cường độ làm việc.
Sự gián đoạn càng khiến người xem tiếc nuối bởi NSND Công Lý vốn không chỉ nổi tiếng nhờ hài kịch. Bắc Đẩu là nhân vật đưa nam nghệ sĩ đến gần hàng triệu gia đình mỗi dịp cuối năm, nhưng sự nghiệp của NSND Công Lý còn có một kho vai chính kịch phong phú. Trong Gió làng Kình, nam diễn viên tạo dấu ấn với Khoái. Đến Mê cung, NSND Công Lý lại hóa thành Cường Lâm, một ông trùm ma túy lạnh lùng với diện mạo và sắc thái hoàn toàn khác hình ảnh quen thuộc trên sân khấu hài.
Ở những bộ phim như Những cô gái trong thành phố, Hôn nhân trong ngõ hẹp, Hướng dương ngược nắng hay Hương vị tình thân, khả năng chuyển đổi giữa hài và bi, giữa nhân vật bình dân với những vai nặng tâm lý giúp NSND Công Lý xây dựng vị trí riêng trên màn ảnh Việt. Chính khả năng ấy khiến sự vắng mặt kéo dài của nam nghệ sĩ không chỉ để lại khoảng trống ở Táo Quân, mà còn khiến khán giả phim truyền hình thiếu đi một gương mặt diễn xuất giàu kinh nghiệm.
Những năm gần đây, NSND Công Lý đã bắt đầu trở lại trước ống kính. Nam nghệ sĩ nhận những vai có thời lượng vừa phải trong Trạm cứu hộ trái tim, Cha tôi người ở lại và một số dự án phù hợp với sức khỏe. Với Trạm cứu hộ trái tim, NSND Công Lý vào vai một người đàn ông lớn tuổi, thị lực kém. Dù xuất hiện ngắn và không có nhiều lời thoại, sự trở lại ấy vẫn nhận được nhiều lời động viên.
Đáng chú ý, NSND Công Lý vẫn dành tình cảm rất lớn cho nghề. Theo những chia sẻ của Ngọc Hà, nam nghệ sĩ luôn vui khi có cơ hội đến trường quay và gặp lại đồng nghiệp. Tuy nhiên, mong muốn được đảm nhận một vai dài hơi hay trở lại sân khấu hài với cường độ như trước vẫn phải đặt sau điều kiện sức khỏe. Đây cũng là lý do "món nợ" với khán giả đến nay chưa thể trả theo cách mà chính người xem mong muốn nhất.
Với nhiều khán giả, sự nhớ nhung lớn nhất vẫn dành cho Bắc Đẩu. NSND Công Lý từng cùng Xuân Bắc, Quốc Khánh, Chí Trung, Quang Thắng, Vân Dung và Tự Long tạo thành một thế hệ nghệ sĩ gắn chặt với Gặp nhau cuối năm. Một bộ phận người xem cho rằng thiếu NSND Công Lý và những gương mặt quen thuộc ấy, cảm giác của sân khấu hài cuối năm cũng thay đổi đáng kể.
Ở tuổi 53, NSND Công Lý chưa thể trở lại với nhịp độ làm nghề như giai đoạn sung sức. Nhưng việc khán giả vẫn xem lại tác phẩm cũ, nhớ từng câu thoại, từng nhân vật và liên tục hỏi ngày nam nghệ sĩ quay lại cho thấy một điều rõ ràng. Sau hơn ba thập kỷ làm nghề, thứ NSND Công Lý "lấy" của khán giả không chỉ là những nụ cười, mà còn là một vị trí rất khó thay thế trong ký ức màn ảnh.
Và có lẽ "món nợ" lớn nhất của NSND Công Lý lúc này cũng chính là điều khán giả mong được chờ lâu nhất. Không phải một màn tái xuất bằng mọi giá, mà là một ngày nam nghệ sĩ có đủ sức khỏe để lại bước lên sân khấu, đứng trước máy quay và tiếp tục công việc đã gắn bó trong phần lớn sự nghiệp.
