Bên cạnh những lời khen dành cho ngoại hình và tạo hình cổ trang, không ít ý kiến cho rằng nữ diễn viên vẫn bộc lộ nhiều hạn chế trong khả năng thể hiện cảm xúc, đặc biệt ở những phân đoạn đòi hỏi chiều sâu diễn xuất.
Một bài bình luận trên trang Sohu cho rằng điểm yếu của Mạnh Tử Nghĩa được bộc lộ khá rõ chỉ qua một cảnh đối đầu ở đầu tập 3. Đây là phân đoạn nhân vật quận chúa Cố Thanh Chi trở về phủ và chạm mặt Tiêu thị - người thiếp của cha mình. Với kịch bản giàu xung đột và diễn biến cảm xúc tăng dần, cảnh phim được xem là "phép thử" đối với năng lực diễn xuất của các diễn viên.
Theo bài viết, ngay từ phần mở đầu, nhân vật Tiêu thị đã tạo được bầu không khí căng thẳng thông qua ánh mắt, biểu cảm và lời thoại. Trong khi đó, Mạnh Tử Nghĩa xuất hiện ở những khung hình không có lời thoại nhưng lại chưa thể hiện được sự quyết liệt của nhân vật chỉ bằng dáng đi và thần thái.
Tác giả nhận định, nếu tắt âm thanh và chỉ theo dõi hình ảnh, khán giả sẽ khó cảm nhận được bầu không khí đối đầu mà đạo diễn muốn xây dựng. Thay vì tạo cảm giác áp lực trước cuộc chạm trán, bước đi của nữ chính bị đánh giá là thiếu khí thế và chưa truyền tải được tâm lý nhân vật đang chuẩn bị bước vào màn đấu trí.
Bài viết cũng đem màn thể hiện của Mạnh Tử Nghĩa so sánh với diễn viên đảm nhận vai Tiêu thị. Theo đó, nữ diễn viên phụ được đánh giá biết tận dụng biểu cảm gương mặt, ánh mắt, cử động chân mày cũng như ngôn ngữ cơ thể để thể hiện sự khiêu khích và đối đầu. Sự tương phản này khiến hạn chế trong diễn xuất của nữ chính càng trở nên rõ nét hơn.
Không chỉ dừng lại ở biểu cảm, phần lời thoại của Mạnh Tử Nghĩa cũng bị cho là còn thiếu nhịp điệu. Tác giả nhận xét nữ diễn viên chưa tạo được điểm nhấn ở những câu thoại quan trọng, cách ngắt nghỉ và nhấn nhá chưa đủ sức làm nổi bật cảm xúc của nhân vật. Vì vậy, dù nhân vật có nhiều lời thoại mang tính khẳng định quyền lực, màn thể hiện vẫn bị đánh giá là thiếu sức nặng.
Đặc biệt, trong phân đoạn em gái xuất hiện để cầu xin, bài bình luận cho rằng đây là thời điểm nhân vật nữ chính cần thay đổi cảm xúc, thể hiện sự khác biệt trong cách ứng xử với từng người. Tuy nhiên, Mạnh Tử Nghĩa vẫn giữ cách đọc thoại và biểu cảm gần như không thay đổi, khiến diễn biến tâm lý thiếu sự chuyển biến cần thiết.
Ở màn đối đầu cuối cảnh phim, khi nhân vật tuyên bố câu nói mang tính thị uy: "Các ngươi còn chưa đủ tư cách trở thành kẻ thù của ta", nữ diễn viên tiếp tục bị nhận xét chưa truyền tải được sự sắc sảo, quyền uy và sức nặng vốn có của lời thoại. Trong khi đó, bạn diễn vẫn duy trì được nhịp diễn ổn định, tạo ra cảm giác đối kháng rõ rệt.
Từ những phân tích trên, tác giả bài viết cho rằng Mạnh Tử Nghĩa vẫn còn khoảng cách khá lớn để đạt đến một màn trình diễn thực sự thuyết phục ở dòng phim cổ trang chính kịch. Dù sở hữu ngoại hình nổi bật và được xem là phù hợp với tạo hình cổ trang, nữ diễn viên được nhận định cần tiếp tục trau dồi kỹ năng biểu cảm, xử lý lời thoại và xây dựng diễn biến tâm lý nhân vật nếu muốn tiến xa hơn thay vì chỉ gắn với những vai diễn trong dòng phim thần tượng.
Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là quan điểm từ một bài bình luận trên Sohu, trong khi nhiều khán giả lại dành lời khen cho nhan sắc, khí chất và sức hút của Mạnh Tử Nghĩa trong Bách Hoa Sát.
