Trong kho tàng võ hiệp của Cổ Long, Lý Tầm Hoan và A Phi là hai nhân vật đặc biệt bởi mối quan hệ giữa họ không đơn thuần là tình bạn giữa những cao thủ. Một người đã bước qua thời kỳ tuổi trẻ, mang trong mình sự từng trải, cô độc và những tổn thương sâu sắc; người còn lại vẫn giữ nguyên sự bộc trực, mạnh mẽ của tuổi trẻ. Đáng chú ý, Lý Tầm Hoan nổi danh với Tiểu Lý Phi Đao nhưng lại là nhân vật trung tâm của một tác phẩm có chữ kiếm khách trong tựa đề, trong khi A Phi mới thực sự là kiếm khách đúng nghĩa. Báo chí Trung Quốc từng chỉ ra chính nghịch lý này như một trong những điểm thú vị của tác phẩm.
Lý Tầm Hoan bước vào câu chuyện với hình ảnh khác xa mẫu nhân vật võ hiệp thường thấy. Nhân vật từng là Thám Hoa, có tài văn chương và xuất thân danh giá nhưng lại lựa chọn rời bỏ công danh, sống cuộc đời phiêu bạt và mang nhiều bệnh tật. Tiểu Lý Phi Đao của Lý Tầm Hoan gần như không có cách nào chống đỡ khi đã xuất thủ, nhưng nhân vật không lấy sức mạnh làm mục tiêu cuối cùng. Một bài viết trên China City Daily thuộc Nhân Dân Nhật Báo nhận định Lý Tầm Hoan là kiểu đại hiệp không cần dựa vào danh tiếng để chứng minh bản thân, bởi điều quan trọng hơn với nhân vật là giữ được nguyên tắc giữa một giang hồ nơi đúng sai nhiều khi bị đảo lộn.
Chính vì vậy, Lý Tầm Hoan có phần khác biệt so với những nhân vật võ lâm trẻ tuổi thường khao khát thành danh. Nhân vật hiểu giá trị của danh vọng nhưng cũng nhìn thấy mặt trái của nó. Trong thế giới mà các cao thủ bị xếp hạng, bị kích động để tranh đoạt và không ít người sẵn sàng dùng danh nghĩa chính nghĩa để mưu lợi, Lý Tầm Hoan lựa chọn lùi lại. Nhân vật có khả năng lấy mạng người bằng một đường phi đao nhưng thường không muốn dùng sức mạnh để áp đặt người khác. Đây cũng là nét đặc trưng trong cách Cổ Long xây dựng hình tượng đại hiệp, khi cuộc chiến lớn nhất không nằm ở việc đánh bại đối thủ mà nằm ở việc giữ được bản thân trước những cám dỗ của quyền lực và danh tiếng.
Nếu Lý Tầm Hoan là một con người đã bị thời gian mài mòn, A Phi lại đại diện cho sức sống dữ dội của tuổi trẻ. Xuất thân cô độc, từng lớn lên giữa thiên nhiên khắc nghiệt, A Phi bước vào giang hồ với một thanh kiếm và gần như không có gì ngoài bản năng sinh tồn cùng niềm tin vào chính mình. Nhân vật ít nói, hành động quyết liệt và sở hữu tốc độ xuất kiếm đáng kinh ngạc. Không giống Lý Tầm Hoan, A Phi không có nhiều kinh nghiệm để nhìn thấu lòng người, vì thế từng phải trả giá cho sự ngây thơ của mình, đặc biệt trong mối quan hệ với Lâm Tiên Nhi.
Điểm đáng nói là A Phi không được xây dựng như một phiên bản trẻ hơn của Lý Tầm Hoan, mà như một người đang đi trên con đường mà Lý Tầm Hoan từng trải qua. A Phi ban đầu coi trọng tình cảm theo cách trực tiếp và đơn giản, tin vào những gì mình nhìn thấy trước mắt. Nhưng càng bước sâu vào giang hồ, nhân vật càng hiểu rằng võ công mạnh không đồng nghĩa với việc có thể nhìn thấu lòng người. Những biến cố liên tiếp buộc A Phi phải trưởng thành, học cách phân biệt giữa tình cảm thật sự và sự lợi dụng, giữa danh tiếng và giá trị của một con người.
Mối quan hệ giữa Lý Tầm Hoan và A Phi vì thế trở thành một trong những điểm đẹp nhất của Đa tình kiếm khách vô tình kiếm. Họ không giống nhau về tuổi tác, tính cách hay trải nghiệm, nhưng lại nhận ra ở đối phương một phần con người mình. Báo chí Trung Quốc từng phân tích rằng A Phi có thể được xem như hình ảnh của tuổi trẻ, còn Lý Tầm Hoan là con người sau khi đã đi qua đủ tổn thương và cô độc. Nếu A Phi vẫn đang học cách hiểu giang hồ thì Lý Tầm Hoan đã nhìn thấy quá rõ bộ mặt của nó.
Đáng chú ý, sự đồng điệu ấy không khiến A Phi trở thành cái bóng của Lý Tầm Hoan. Ngược lại, chính A Phi mang đến cho Lý Tầm Hoan một thứ mà nhân vật thiếu nhất: một người bạn thực sự hiểu mình. Trong những thời khắc Lý Tầm Hoan bị nghi ngờ và cô lập, A Phi vẫn lựa chọn đứng về phía bạn. Tình bạn ấy không dựa trên danh tiếng hay lợi ích, mà được xây dựng từ sự tin tưởng. Đây cũng là lý do nhiều phân tích về tác phẩm xem hai người như hai thái cực nhưng đồng thời là hai nửa bổ sung cho nhau.
Sau nhiều thập kỷ, sức sống của Lý Tầm Hoan và A Phi vẫn chưa biến mất. Nhân Dân Nhật Báo từng giới thiệu Tiểu Lý Phi Đao là một trong những dòng tác phẩm nổi tiếng và có ảnh hưởng rộng nhất của Cổ Long, với Đa tình kiếm khách vô tình kiếm mở đầu cho chuỗi tác phẩm xoay quanh thế giới Tiểu Lý Phi Đao. Tác phẩm cũng tiếp tục được nhắc đến qua nhiều lần tái bản và chuyển thể, cho thấy sức hấp dẫn của những nhân vật mà Cổ Long tạo dựng.
Lý Tầm Hoan và A Phi vì thế không đơn giản là hai cao thủ để đặt lên bàn cân võ công. Một người đại diện cho sự từng trải, một người đại diện cho tuổi trẻ; một người dùng phi đao nhưng mang khí chất của một đại hiệp đã nhìn thấu lòng người, một người cầm kiếm và vẫn đang học cách trưởng thành. Chính sự khác biệt ấy giúp họ trở thành hai hình tượng đặc biệt trong di sản võ hiệp Cổ Long, nơi sức mạnh của một nhân vật không chỉ được đo bằng tốc độ xuất chiêu mà còn nằm ở cách người đó đối diện với cô độc, tình nghĩa và chính bản thân mình.
