Sau khi phát hành trọn bộ tám tập ngày 17/7, Lời Nguyền Đông Cung nhanh chóng trở thành một trong những phim Hàn gây tranh luận mạnh nhất mùa hè 2026.
Tác phẩm được Netflix giới thiệu là câu chuyện về một người có thể bước qua thế giới linh hồn và một cung nữ nghe được tiếng nói của người chết. Theo mệnh lệnh của nhà vua, cả hai tiến vào Đông Cung để điều tra lời nguyền cùng những bí mật đen tối đang đe dọa hoàng tộc.
Bộ phim lập tức đứng đầu danh sách series được xem nhiều nhất trên Netflix Hàn Quốc sau khi ra mắt. Đến tuần thứ ba của tháng 7, tác phẩm tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng độ thảo luận dành cho các phim truyền hình và nội dung trực tuyến tại Hàn Quốc. Nam Joo Hyuk cũng vươn lên nhóm diễn viên được quan tâm nhất, cho thấy những tranh cãi quanh màn tái xuất của anh chưa làm suy giảm sức hút của dự án.
Nghịch lý lớn nhất nằm ở khoảng cách giữa thành tích và phản ứng của khán giả. Trên mạng xã hội, một bộ phận người xem gọi Lời Nguyền Đông Cung là "bom xịt" vì cho rằng chất lượng phim chưa tương xứng với quy mô đầu tư và chiến dịch quảng bá. Kịch bản khởi đầu khá hấp dẫn bằng hàng loạt cái chết bí ẩn trong cung, nhưng càng về sau càng đưa vào nhiều lời nguyền, thế giới song song, âm mưu chính trị và cú đảo chiều. Việc liên tục mở rộng bí mật khiến câu chuyện có thời điểm trở nên quá tải, thiếu những khoảng nghỉ cần thiết để khán giả hiểu rõ quy luật của thế giới tâm linh.
Kỹ xảo cũng là tâm điểm gây chia rẽ. Phần bối cảnh cung điện, trang phục và sự đối lập màu sắc giữa cõi người với thế giới linh hồn tạo được ấn tượng thị giác. Tuy nhiên, tạo hình một số thực thể siêu nhiên lại bị nhận xét giống nhân vật trò chơi hơn là những oan hồn đáng sợ. Sự tách biệt giữa diễn viên, phông nền và sinh vật dựng bằng máy tính khiến nhiều cảnh đáng lẽ phải rùng rợn lại mất đi sức nặng.
Trong khi đó, một số bài đánh giá quốc tế lại dành lời khen cho cách bộ phim kết hợp kinh dị, cung đình và văn hóa dân gian Hàn Quốc. Decider đánh giá tập mở đầu có hình ảnh đẹp, xây dựng thế giới cuốn hút và đủ sức giữ chân người xem, dù sự pha trộn giữa hài hước và kinh dị đôi lúc chưa cân bằng.
Diễn xuất của Nam Joo Hyuk và Roh Yoon Seo cũng tạo ra hai luồng phản ứng đối lập. Nam Joo Hyuk vào vai Gu Cheon, người đàn ông sống giữa cõi người và cõi quỷ. Anh lựa chọn cách thoại tự nhiên, bớt nặng tính cổ trang nhằm thể hiện một nhân vật vốn không thuộc về cung đình. Cách xử lý này được một số khán giả đánh giá mới mẻ, nhưng cũng khiến người khác cảm thấy nhân vật thiếu khí chất và độ trầm cần thiết.
Roh Yoon Seo có ngoại hình phù hợp với tạo hình cung nữ Saeng Gang, song giọng thoại hiện đại và biểu cảm chưa thật sự linh hoạt khiến cô trở thành tâm điểm tranh luận. Khi hai diễn viên chính đứng cạnh Cho Seung Woo, Jang Young Nam và những gương mặt giàu kinh nghiệm, sự chênh lệch về đài từ cũng như khả năng kiểm soát nhịp diễn càng dễ nhận thấy.
Dẫu vậy, sức hấp dẫn của Lời Nguyền Đông Cung không chỉ đến từ hai vai chính. Cho Seung Woo tạo sức nặng cho tác phẩm bằng hình tượng nhà vua vừa quyền lực vừa bị những bí mật trong quá khứ đeo bám. Sinh vật nhỏ có tên Kkeomeoksari cũng bất ngờ trở thành nhân vật được yêu thích nhờ hình dáng giống một con búp bê, đối lập với khả năng biến đổi thành thực thể đáng sợ khi Gu Cheon gặp nguy hiểm.
Phản ứng từ giới phê bình quốc tế tiếp tục khiến câu chuyện thành bại của bộ phim trở nên khó phân định. Theo Forbes, Lời Nguyền Đông Cung đạt 100% đánh giá tích cực từ giới phê bình trên Rotten Tomatoes và khoảng 90% từ khán giả ở thời điểm bài viết được công bố. Các tập phim cũng đều nhận điểm trên 8,1 trên IMDb. Dù số lượng bài phê bình ban đầu có thể chưa lớn, kết quả này vẫn trái ngược rõ rệt với những lời chê gay gắt trên mạng xã hội.
Thành tích của phim cho thấy khái niệm "bom xịt" không thể chỉ được xác định bằng một nhóm bình luận tiêu cực. Một tác phẩm có thể bị chê về diễn xuất, kỹ xảo và cách kể chuyện nhưng vẫn thu hút khán giả nhờ đề tài lạ, bối cảnh được đầu tư và khả năng tạo thảo luận. Với Lời Nguyền Đông Cung, chính cuộc đối đầu giữa lời khen và tiếng chê đã trở thành động lực giúp phim liên tục hiện diện trên các bảng xếp hạng.
Tác phẩm có thể chưa phải bom tấn hoàn hảo mà Netflix kỳ vọng, nhưng cũng khó xem là thất bại khi đang dẫn đầu độ quan tâm trong nước và tiếp cận lượng khán giả quốc tế đáng kể. Sau cùng, Lời Nguyền Đông Cung đang chứng minh một thực tế quen thuộc của thời đại phát trực tuyến: tranh cãi đôi khi không nhấn chìm bộ phim mà còn khiến nhiều người tò mò bấm xem để tự đưa ra phán quyết.
