Dù nhận được nhiều thiện cảm nhờ màn giao lưu đầy chân thành với người hâm mộ Việt Nam, Lee Yi Kyung vẫn chưa thể giúp bộ phim hợp tác Hàn - Việt Here I Am (Mẹ ơi, về nhà) tạo nên cú bứt phá tại phòng vé. Tác phẩm được đánh giá cao ở diễn xuất của nam diễn viên nhưng lại chưa đủ sức cạnh tranh trước loạt bom tấn đang chiếu rạp.
Ra mắt tại Việt Nam từ ngày 10/7, Here I Am là dự án hợp tác giữa điện ảnh Hàn Quốc và Việt Nam do đạo diễn Yoon Byung Ki thực hiện. Phim có sự tham gia của Lee Yi Kyung, Chi Pu, Choi Daniel và Min Ha, kể câu chuyện về Huy Hoàng, chàng trai gốc Hàn được một người mẹ Việt nhận nuôi từ nhỏ. Sau khi mẹ qua đời, anh mang tro cốt của bà trở về Việt Nam để thực hiện di nguyện cuối cùng và trên hành trình ấy gặp gỡ Diễm My, mở ra nhiều biến cố và sự chữa lành.
Khác với hình tượng hài hước từng giúp anh ghi dấu ấn trong 6/45 hay Cô đi mà lấy chồng tôi (Marry My Husband), Lee Yi Kyung lần này lựa chọn thử sức với dòng phim chính kịch. Nam diễn viên hóa thân thành một nhân vật mang nhiều tổn thương, nội tâm phức tạp và được truyền thông Hàn Quốc lẫn Việt Nam đánh giá tích cực về khả năng chuyển biến cảm xúc.
Để quảng bá cho bộ phim, Lee Yi Kyung đã sang Việt Nam tham dự buổi ra mắt tại TP.HCM. Nam diễn viên liên tục xuống khu vực khán giả để bắt tay, ôm người hâm mộ và chụp ảnh lưu niệm. Đặc biệt, ở cuối sự kiện, anh bất ngờ quỳ gối cúi đầu cảm ơn khán giả Việt, hành động khiến cả khán phòng vỡ òa trong tiếng vỗ tay và nhanh chóng lan truyền trên mạng xã hội.
Tuy nhiên, hiệu ứng truyền thông tích cực lại không phản ánh vào kết quả phòng vé. Sau gần một tuần công chiếu, Here I Am chỉ xuất hiện ở nhóm cuối của bảng xếp hạng doanh thu hằng ngày và nhanh chóng lép vế trước các bom tấn quốc tế.
Theo nhiều đánh giá từ giới chuyên môn, nguyên nhân không nằm ở sức hút của Lee Yi Kyung. Nam diễn viên vốn sở hữu lượng người hâm mộ ổn định tại Việt Nam nhờ nhiều bộ phim ăn khách trước đó. Điều khiến tác phẩm chưa chinh phục được khán giả được cho là kịch bản còn thiếu điểm nhấn, nhịp phim chậm và cách triển khai câu chuyện chưa đủ hấp dẫn để tạo hiệu ứng truyền miệng.
Trước thời điểm bộ phim ra mắt, Lee Yi Kyung cũng từng vướng một số ồn ào liên quan đến đời tư và việc bị cơ quan thuế Hàn Quốc kiểm tra. Tuy nhiên, công ty quản lý khẳng định các nghi vấn đều đã được giải thích, đồng thời bác bỏ cáo buộc trốn thuế hay các tin đồn thất thiệt.
Dù chưa đạt thành công về doanh thu, Here I Am vẫn được xem là dấu mốc đáng chú ý trong sự nghiệp của Lee Yi Kyung khi anh mạnh dạn rũ bỏ hình ảnh diễn viên hài để theo đuổi những vai diễn giàu chiều sâu tâm lý. Liệu hiệu ứng truyền miệng có giúp bộ phim cải thiện thành tích trong thời gian tới vẫn là điều được nhiều khán giả chờ đợi.
