Sau hơn bốn thập kỷ gắn liền với hình tượng ngôi sao hành động phong độ, Tom Cruise vừa tạo nên một trong những cú "lột xác" táo bạo nhất sự nghiệp.
Trailer đầu tiên của Digger vừa được Warner Bros. công bố đã lập tức thu hút sự chú ý của giới điện ảnh toàn cầu khi Tom Cruise gần như biến thành một con người khác, đến mức nhiều khán giả phải xem lại nhiều lần mới nhận ra nam tài tử 64 tuổi.
Trong Digger, Tom Cruise vào vai Digger Rockwell, một tỷ phú dầu mỏ được mô tả là "người quyền lực nhất thế giới". Nhân vật sở hữu khối tài sản khổng lồ, nắm trong tay những quyết định có thể tác động đến vận mệnh nhân loại. Tuy nhiên, chính đế chế của Digger lại bị cho là nguyên nhân dẫn đến một thảm họa sinh thái toàn cầu có nguy cơ châm ngòi cho chiến tranh hạt nhân. Khi thế giới đứng trước bờ vực sụp đổ, ông buộc phải lao vào cuộc chạy đua nhằm chứng minh mình mới là người có thể cứu lấy nhân loại.
Điều gây sốc đầu tiên chính là diện mạo hoàn toàn khác lạ của Tom Cruise. Khác xa hình ảnh lịch lãm, trẻ trung vốn gắn với loạt Mission: Impossible hay Top Gun, tài tử xuất hiện với mái tóc bạc thưa được vuốt lệch, gương mặt già nua nhờ lớp hóa trang cầu kỳ, phần bụng lớn, dáng đi nặng nề cùng chất giọng miền Nam nước Mỹ đặc trưng. Trong nhiều phân cảnh, Tom Cruise gần như không còn bất kỳ dấu vết nào của ngôi sao hành động quen thuộc, khiến mạng xã hội nhanh chóng tràn ngập bình luận về màn biến hóa này.
Nhiều khán giả còn liên tưởng Digger Rockwell tới Les Grossman, nhân vật lập dị mà Tom Cruise từng gây sốt trong Tropic Thunder năm 2008. Tuy nhiên, nếu Les Grossman thiên về yếu tố hài hước thuần túy thì Digger lại được xây dựng như một nhân vật nhiều tầng lớp tâm lý hơn, vừa châm biếm, vừa bi kịch, đồng thời mang màu sắc chính trị và xã hội rất rõ nét.
Bộ phim do Alejandro G. Iñárritu đạo diễn, nhà làm phim từng giành hai giải Oscar Đạo diễn xuất sắc liên tiếp với Birdman và The Revenant. Theo chia sẻ của Iñárritu, ý tưởng về Digger xuất hiện ngay sau khi ông hoàn thành The Revenant, nhưng phải mất gần 10 năm để hoàn thiện vì ông không chỉ muốn kể một câu chuyện mà còn tìm cách thể hiện nó theo một ngôn ngữ điện ảnh hoàn toàn mới.
Đạo diễn người Mexico cho biết ông luôn xác định Tom Cruise là lựa chọn duy nhất cho vai chính. Trong quá trình chuẩn bị, thay vì gửi kịch bản hoàn chỉnh, Iñárritu dành nhiều ngày trực tiếp đọc từng phân đoạn cho nam diễn viên nghe để hai người cùng xây dựng nhân vật. Theo ông, Digger là một con người vừa nguy hiểm, vừa hài hước, luôn tìm cách bẻ cong thực tế theo ý mình và đó là kiểu nhân vật cần một diễn viên đủ trải nghiệm để thể hiện.
Về phía Tom Cruise, nam diễn viên cũng thừa nhận đây là vai diễn khác biệt nhất mình từng đảm nhận. Tại buổi giới thiệu trailer ở Los Angeles, tài tử cho biết bản thân chưa từng gặp một dự án nào thử thách đến vậy trong suốt sự nghiệp hơn 40 năm. Theo Tom Cruise, việc tạo nên Digger không chỉ nằm ở lớp hóa trang mà còn là quá trình xây dựng từng chi tiết nhỏ, từ dáng đi, cách phát âm, nhịp điệu lời thoại cho tới trang phục, đôi giày hay thậm chí cả hàm răng giả.
Nam diễn viên tiết lộ mỗi nhân vật đều có "nhịp điệu" riêng và nhiệm vụ của ông là tìm ra nhịp điệu ấy. Với Digger, Tom Cruise cho biết ông phải thay đổi hoàn toàn ngôn ngữ cơ thể để khán giả không còn nhìn thấy Ethan Hunt hay bất kỳ hình tượng quen thuộc nào trước đây. Theo anh, chính quá trình tìm kiếm cách giao tiếp của nhân vật mới là điều thú vị nhất trong diễn xuất.
Sự kết hợp giữa Tom Cruise và Alejandro G. Iñárritu cũng được đánh giá là một trong những màn bắt tay đáng chờ đợi nhất của Hollywood nhiều năm qua. Trước đây, Tom Cruise từng nhiều lần bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho đạo diễn người Mexico kể từ khi xem Amores Perros năm 2000 và luôn mong có dịp hợp tác. Đến nay, mong muốn đó mới trở thành hiện thực.
Ngoài Tom Cruise, Digger còn quy tụ dàn diễn viên thực lực gồm Sandra Hüller, Riz Ahmed, Jesse Plemons, John Goodman, Emma D'Arcy, Sophie Wilde và Michael Stuhlbarg. Phim được quay bằng công nghệ VistaVision, định dạng phim khổ lớn đang được nhiều đạo diễn hàng đầu Hollywood sử dụng trở lại nhằm tạo chất lượng hình ảnh giàu chiều sâu.
Sau nhiều năm gắn bó với các thương hiệu hành động, Digger đánh dấu lần đầu Tom Cruise trở lại một dự án nguyên bản quy mô lớn. Màn hóa thân đầy táo bạo cùng sự kết hợp với Alejandro G. Iñárritu đang giúp bộ phim nhanh chóng trở thành một trong những ứng viên đáng chú ý của mùa phim cuối năm, đồng thời mở ra cơ hội để Tom Cruise trở lại đường đua giải thưởng bằng một vai diễn hoàn toàn khác với mọi điều khán giả từng biết về ông.
