Những tập vừa qua của Đồng hồ đếm ngược phát sóng tối 26/2 trên VTV3 đẩy nhân vật Khang do Hồng Đăng thể hiện vào tình thế sụp đổ hoàn toàn. Sau chuỗi ngày che giấu thân phận, luật sư điển trai này bị bóc trần đã có vợ con ở quê, đang gánh khoản nợ lớn và lợi dụng bà Tuyết như một "mỏ vàng" để chiếm đoạt tài sản. Tình trẻ bị phản bội, kế hoạch đổ vỡ, Khang trượt dài từ kẻ thao túng sang tội phạm bắt cóc, tống tiền và đâm bà Tuyết trọng thương trước khi bị bắt giữ.
Cú "lật mặt" diễn ra dồn dập. Bà Tuyết nhận được video Khang thân mật với cô gái trẻ do bạn bè gửi tới. Chưa kịp nguôi giận, bà tiếp tục choáng váng khi mở phong bì chứa giấy đăng ký kết hôn và hình ảnh con gái của Khang. Những lời chối bay trước đó bị xóa sạch chỉ trong vài phút.
Trên màn ảnh, Hồng Đăng chuyển trạng thái nhanh từ ngọt ngào, trấn an sang lộ rõ sự lúng túng rồi đe dọa khi bị dồn vào chân tường. Cảnh bà Tuyết ném nhẫn cầu hôn và đánh tới tấp bó hoa vào mặt Khang trở thành một trong những phân đoạn được chia sẻ nhiều nhất sau tập phim.
Từ một "phi công trẻ" lịch thiệp, Khang lộ diện là kẻ sử dụng bằng cấp giả, thao túng tâm lý người tình để chiếm đoạt tài sản. Khi Linh Chi nắm thóp các bằng chứng và buộc giao lại di chúc, mọi đường lui khép lại. Tập 7 đẩy nhân vật tới hành động cực đoan, bắt cóc bé Chích Bông, yêu cầu số tiền tương đương giá trị căn biệt thự. Cao trào lên đến đỉnh điểm khi Khang đâm bà Tuyết giữa lúc hỗn loạn, trước khi bị chú chó Coddy khống chế và lực lượng chức năng bắt giữ.
Ngay sau khi tập phim lên sóng, mạng xã hội xuất hiện hai luồng ý kiến rõ rệt. Phần đông khán giả bày tỏ sự bất ngờ khi Hồng Đăng chấp nhận vai phản diện nhiều mảng tối, thậm chí liên quan đến đời sống hôn nhân, đúng vào thời điểm nam diễn viên trở lại sau quãng nghỉ dài. "Riêng Hồng Đăng lúc nào tôi cũng ok đủ mọi dạng vai", "Vai nào cũng thích anh ấy", "Hồng Đăng diễn rất hay, đóng vai nào ra vai đó" là những bình luận được lặp lại trên fanpage phim và các diễn đàn truyền hình. Không ít người cho rằng chính sự "mặt dày, tráo trở" của Khang mới tạo nên kịch tính cho tuyến truyện, giúp phim tăng sức hút ở chặng giữa.
Bên cạnh đó, vẫn có ý kiến nhận xét Hồng Đăng hợp với chính diện hơn vì chất giọng và hình ảnh từng gắn với những nhân vật tình cảm. Một số khán giả nhìn nhận vai Khang như phép thử, vừa đủ gai góc để khoe diễn xuất, vừa không chiếm quá nhiều thời lượng nhằm thăm dò phản ứng công chúng. Sự tranh luận này phần nào cho thấy mức độ quan tâm dành cho sự trở lại của nam diễn viên.
Sau gần bốn năm vắng bóng vì biến cố đời tư, Hồng Đăng chọn Đồng hồ đếm ngược để tái xuất bằng vai khách mời. Từ tập 4, anh xuất hiện với hình ảnh lịch thiệp, đóng cặp cùng NSƯT Quách Thu Phương. Sự chênh lệch tuổi tác lại tạo hiệu ứng thú vị trên màn ảnh. Những phân đoạn dỗ dành, thao túng bằng lời nói ngọt ngào được đánh giá cao ở ánh mắt và nhịp thoại. Đến tập 7, khi mặt nạ rơi xuống, Hồng Đăng có đất diễn để thể hiện nhiều cung bậc hơn, từ tính toán lạnh lùng đến hoảng loạn và liều lĩnh.
Giới chuyên môn nhận định việc chọn vai phản diện ở thời điểm này là bước đi khôn ngoan. Nhân vật Khang không cần xây dựng hình tượng đẹp đẽ, thay vào đó cho phép diễn viên phô bày sự đa diện. Khán giả theo dõi tập 7 không chỉ để xem Khang bị trừng phạt ra sao mà còn tò mò Hồng Đăng sẽ đẩy nhân vật tới giới hạn nào. Sức nóng trên mạng xã hội những ngày qua cho thấy cái tên Hồng Đăng vẫn đủ khả năng tạo hiệu ứng truyền thông.
Các tập tiếp theo được dự đoán tiếp tục khai thác hậu quả của nhát dao chí mạng và hành trình pháp lý của Khang. Với diễn biến hiện tại, vai diễn này nhiều khả năng khép lại trong hình ảnh một kẻ phải trả giá cho chuỗi toan tính. Còn với Hồng Đăng, màn "lật mặt" trên sóng giờ vàng lại mở ra cuộc đối thoại mới giữa nam diễn viên và khán giả.
Phản ứng phần lớn tích cực cho thấy công chúng sẵn sàng nhìn nhận diễn xuất tách biệt khỏi ồn ào cũ. Trong bối cảnh phim truyền hình đang cần những gương mặt có kinh nghiệm, sự trở lại của Hồng Đăng qua một vai phản diện gây tranh cãi đang trở thành điểm nhấn đáng chú ý của mùa phim đầu năm 2026.
