Thẩm mỹ viện âm phủ chính tức khép lại hành trình ngoài rạp vào cuối tháng 5, đánh dấu một kết quả kém vui trong sự nghiệp điện ảnh của Ngọc Trinh.
Tác phẩm do Nguyễn Hữu Hoàng đạo diễn từng được chú ý nhờ đề tài thẩm mỹ, tà thuật và nỗi ám ảnh ngoại hình, đồng thời là lần hiếm hoi Ngọc Trinh đảm nhận vai chính trong một bộ phim kinh dị mang màu sắc tâm lý. Tuy nhiên, sự tò mò ban đầu đã không chuyển hóa thành sức bật phòng vé.
Theo ghi nhận từ thị trường, phim chỉ đạt khoảng 12,6 tỷ đồng sau gần ba tuần công chiếu. Với một dự án có yếu tố kinh dị, lại sở hữu gương mặt dễ tạo thảo luận như Ngọc Trinh, con số này cho thấy khoảng cách lớn giữa kỳ vọng truyền thông và phản ứng thực tế của khán giả. Những ngày cuối, phim gần như mất hẳn sức cạnh tranh khi số suất chiếu giảm mạnh, lượng vé bán ra rất thấp và cơ hội lội ngược dòng gần như khép lại.
Điều đáng nói là Thẩm mỹ viện âm phủ không phải một dự án thiếu ý tưởng. Câu chuyện về một bác sĩ trẻ tên Thanh, do Ngọc Trinh thủ vai, bước vào một thẩm mỹ viện biệt lập để tìm cách cứu người yêu đang hôn mê, vốn có nhiều chất liệu để phát triển thành một phim kinh dị tâm lý giàu sức nặng. Ám ảnh sắc đẹp, sự đánh đổi đạo đức, nỗi sợ mất đi dung nhan và mặt tối của ngành làm đẹp đều là những hướng khai thác gần gũi với xã hội hiện đại.
Dù vậy, bộ phim lại chưa biến được ý tưởng ấy thành một trải nghiệm điện ảnh đủ thuyết phục. Kịch bản bị nhận xét lỏng lẻo, các nút thắt tâm linh thiếu nền tảng, còn động cơ của nhân vật phản diện chưa đủ sức nặng. Khi những quy luật của thế giới phim chưa được thiết lập rõ ràng, người xem khó nhập tâm vào nỗi sợ mà tác phẩm muốn tạo ra. Thay vì ám ảnh bằng tâm lý, phim chủ yếu dựa vào những pha hù dọa bất ngờ, âm thanh lớn và hình ảnh gây sốc tức thời.
Với Ngọc Trinh, hành trình của Thẩm mỹ viện âm phủ đáng chú ý hơn cả vì đây là vai diễn đặt cô vào trung tâm câu chuyện. Sau Chị dâu, Ngọc Trinh từng nhận được phản hồi tích cực hơn nhờ hình ảnh đời thường và vai diễn có nhiều cảm xúc gia đình. Chính vì vậy, màn trở lại lần này được kỳ vọng là bước tiếp theo để Ngọc Trinh chứng minh khả năng đi xa hơn trong diễn xuất.
Tuy nhiên, vai Thanh lại là thử thách nặng hơn nhiều. Nhân vật phải trải qua sợ hãi, hoang mang, mất mát, bị thao túng và đứng trước lựa chọn sinh tử. Đây là dạng vai đòi hỏi diễn viên kiểm soát tốt ánh mắt, thoại, nhịp cảm xúc và phản ứng cơ thể. Ngọc Trinh có lợi thế về ngoại hình, lên hình sáng và phù hợp với chủ đề sắc đẹp của phim, nhưng phần thể hiện chưa đủ lực để giữ vai trò trục cảm xúc. Ở nhiều phân đoạn, phản ứng của nhân vật trước các biến cố siêu nhiên còn thiếu độ căng, khiến cảm giác nguy hiểm bị giảm đáng kể.
Vấn đề của Ngọc Trinh trong phim không chỉ nằm ở từng cảnh diễn riêng lẻ, mà còn ở khả năng dẫn dắt cảm xúc xuyên suốt. Một bộ phim kinh dị muốn thành công cần khán giả sợ cùng nhân vật, tin vào nỗi hoảng loạn của nhân vật và bị kéo vào trạng thái bất an của nhân vật. Khi vai chính chưa tạo được sự đồng cảm đủ sâu, các cảnh hù dọa dễ trở thành thủ pháp bề mặt.
Dàn diễn viên xung quanh cũng chưa tạo được điểm tựa đủ vững cho Ngọc Trinh. Xuân Lan có tạo hình phù hợp với vai bà Xuân, nhưng nhân vật thiếu chiều sâu để trở thành phản diện gây ám ảnh. Lê Xuân Tiền trong tuyến tình cảm với Ngọc Trinh lại chưa tạo được phản ứng hóa học rõ nét, khiến động lực hy sinh và nỗi đau của nữ chính chưa thật sự chạm tới người xem.
Thẩm mỹ viện âm phủ vì vậy trở thành một dấu lặng trong hành trình điện ảnh của Ngọc Trinh. Bộ phim cho thấy danh tiếng có thể tạo chú ý ban đầu, nhưng phòng vé đường dài vẫn phụ thuộc vào kịch bản, diễn xuất và hiệu ứng truyền miệng. Với Ngọc Trinh, đây có thể là một cú vấp cần thiết nếu cô thật sự muốn tiếp tục theo đuổi diễn xuất nghiêm túc.
Sau khi phim rời rạp, điều còn lại không chỉ là một con số doanh thu thấp, mà là bài toán rõ ràng hơn cho Ngọc Trinh trong việc chọn kịch bản phù hợp, được đặt trong một ê-kíp có khả năng nâng đỡ diễn viên và tiếp tục rèn nghề thay vì chỉ dựa vào sức hút cá nhân. Thẩm mỹ viện âm phủ khép lại không trọn vẹn, nhưng cũng mở ra một phép thử thực tế cho chặng đường tiếp theo của Ngọc Trinh trên màn ảnh rộng.
