Tập cuối mùa 5 của The Boys vừa lên sóng trên Prime Video và nhanh chóng trở thành tâm điểm bàn luận của khán giả quốc tế. Đây là hồi kết cho một trong những series siêu anh hùng gai góc, bạo liệt và châm biếm nhất màn ảnh nhỏ nhiều năm qua. Tuy nhiên, thay vì tạo nên một cú nổ xứng tầm, đoạn kết của phim lại khiến không ít người xem hụt hẫng vì cảm giác vội vàng, dễ đoán và chưa đủ thỏa mãn.
Tâm điểm của tập cuối là cuộc đối đầu giữa Billy Butcher và Homelander, mâu thuẫn đã được xây dựng từ những ngày đầu của series. Trong bối cảnh Homelander chuẩn bị tuyên bố quyền lực từ Phòng Bầu dục, nhóm The Boys tìm cách đột nhập Nhà Trắng để ngăn chặn hắn. Kimiko, sau quá trình bị chiếu xạ, trở thành "vũ khí" có khả năng tước bỏ siêu năng lực. Khi trận chiến nổ ra, Ryan cũng xuất hiện và cùng nhóm chống lại cha mình.
Vấn đề nằm ở chỗ, trận chiến được chờ đợi suốt nhiều năm lại diễn ra quá gọn. Homelander, nhân vật từng được xây dựng như biểu tượng đáng sợ nhất của thế giới siêu anh hùng, bị hạ sức mạnh bởi đòn đánh của Kimiko rồi nhanh chóng rơi vào trạng thái bất lực. Từ một kẻ gần như không thể bị đánh bại, hắn trở thành người van xin trước mặt Butcher và bị kết liễu bằng cây xà beng ngay trên sóng truyền hình.
Khoảnh khắc này có ý đồ rõ ràng: lột bỏ lớp vỏ thần thánh của Homelander để phơi bày một kẻ hèn nhát khi mất đi quyền lực. Dù vậy, nhiều khán giả cho rằng cách xử lý chưa đủ sức nặng so với những gì phim đã chuẩn bị. Việc Homelander từng được đẩy lên mức "bất tử" ở các tập trước nhưng lại bị hạ quá nhanh khiến cao trào mất đi sự choáng ngợp cần có.
Không chỉ Homelander, số phận của Butcher cũng gây nhiều tranh luận. Sau khi giết được kẻ thù lớn nhất, Butcher vẫn không dừng lại. Việc bị Ryan từ chối và chứng kiến chú chó Terror qua đời khiến ông quyết định dùng virus để tiêu diệt toàn bộ siêu nhân. Hughie là người duy nhất đuổi theo và cố ngăn ông tại Vought Tower. Trong khoảnh khắc cuối, Butcher dường như chần chừ, nhưng Hughie đã nổ súng. Cái chết của Butcher mang màu sắc bi kịch, đồng thời khép lại mối quan hệ phức tạp giữa hai nhân vật trung tâm.
So với nguyên tác truyện tranh, bản truyền hình chọn hướng ít tàn khốc hơn. Trong truyện, Butcher sát hại nhiều thành viên của nhóm để thực hiện kế hoạch diệt siêu nhân, còn Hughie là người sống sót cuối cùng để ngăn ông. Bản phim giữ lại tinh thần đối đầu giữa Hughie và Butcher, nhưng tránh đẩy nhân vật đi đến mức cực đoan như nguyên tác.
Dù vậy, điều khiến phần đông khán giả thất vọng là cảm giác tập cuối thiếu quy mô. Một số tuyến truyện như Soldier Boy, Sister Sage, nhóm Gen V hay sự tồn tại của Vought sau cùng được xử lý khá lửng. The Deep và Oh Father có cái kết đẫm máu, nhưng chưa đủ để bù lại sự hụt hẫng ở tuyến chính. Trong khi đó, Vought vẫn tồn tại, Stan Edgar trở lại, khiến cái kết vừa muốn khép lại vừa như để ngỏ cho các phần ngoại truyện.
Dàn diễn viên vẫn là điểm sáng lớn. Antony Starr tiếp tục chứng minh vì sao Homelander là một trong những phản diện truyền hình đáng nhớ nhất thập kỷ. Karl Urban giữ được sự gai góc, đau đớn của Butcher đến phút cuối, còn Jack Quaid giúp Hughie trở thành điểm tựa cảm xúc trong hồi kết.
The Boys không kết thúc trong sự sụp đổ hoàn toàn. MM có gia đình mới, Kimiko đến Marseille để sống tiếp với ký ức về Frenchie, Hughie và Annie mở một cửa hàng nhỏ, chuẩn bị đón con đầu lòng. Nhưng với một series từng nổi tiếng vì sự sắc bén, hỗn loạn và khó đoán, cái kết này bị xem là quá an toàn.
Sau tất cả, The Boys vẫn là một hiện tượng truyền hình đáng nhớ. Nhưng hồi kết của nó cho thấy một nghịch lý: phim đã đi rất xa trong việc phá vỡ hình mẫu siêu anh hùng, để rồi ở chặng cuối lại chọn một cách khép màn chưa đủ dữ dội như chính danh tiếng mà nó từng tạo ra.
