Trong ngày cuối cùng của cuộc đời, Lý Tiểu Long vẫn đang chuẩn bị kế hoạch cho những ngày tiếp theo. Ông có lịch gặp gỡ, kế hoạch làm phim và cả dự định trở lại Mỹ.
Sáng 20/7/1973, Lý Tiểu Long viết thư cho luật sư người Mỹ Adrian Marshall để trao đổi về hàng loạt công việc dự kiến thực hiện trong chuyến trở lại Los Angeles. Nội dung bức thư đề cập đến những đề nghị hợp tác với Warner Bros., dự án hoạt hình về cuộc đời ông, cùng các cơ hội liên quan đến sách, quần áo và quảng cáo.
Điều đáng chú ý nằm ở thời điểm của bức thư. Lý Tiểu Long khi ấy mới 32 tuổi nhưng đã nghĩ đến một loạt kế hoạch dài hơi tại Mỹ. Ông thậm chí đã có vé trở lại Mỹ cho một chuyến quảng bá và dự kiến xuất hiện trên chương trình The Tonight Show Starring Johnny Carson.
Sau khi hoàn thành bức thư, Lý Tiểu Long đến trường quay Golden Harvest. Tại đây, ông gặp George Lazenby, tài tử từng đóng James Bond, để tiếp tục trao đổi về khả năng tham gia Game of Death. Theo tư liệu được công bố, Lý Tiểu Long đã quay một phần bộ phim trước khi tạm dừng dự án để tập trung cho Enter the Dragon. Vì vậy, cuộc gặp với Lazenby liên quan trực tiếp đến kế hoạch đưa bộ phim trở lại sản xuất.
Ở thời điểm đó, Lý Tiểu Long muốn tiếp tục phát triển Game of Death theo hướng riêng. Việc mời George Lazenby tham gia được xem là một phần trong kế hoạch mở rộng dàn diễn viên và câu chuyện. Nam diễn viên Australia từng đóng James Bond cũng đang có mặt tại Hong Kong, khiến cuộc gặp giữa hai người trở thành một trong những chi tiết đáng chú ý nhất trong ngày cuối của Lý Tiểu Long.
Buổi chiều, Lý Tiểu Long tiếp tục làm việc với nhà sản xuất Raymond Chow. Hai người bàn về Game of Death và những bước tiếp theo của dự án. Họ cũng dự kiến gặp George Lazenby trong bữa tối để tiếp tục trao đổi về việc mời tài tử này tham gia bộ phim.
Đây là điểm khiến câu chuyện về Lý Tiểu Long trở nên đặc biệt. Trong khi nhiều người chỉ nhớ đến ngày 20/7/1973 như dấu mốc khép lại cuộc đời một huyền thoại, những tư liệu về lịch trình của ông lại cho thấy một hình ảnh khác: một ngôi sao đang ở giai đoạn nhiều cơ hội và vẫn tất bật với công việc.
Không chỉ có điện ảnh Hong Kong, Lý Tiểu Long còn hướng tới thị trường Mỹ. Ông chuẩn bị cho chuyến trở lại Los Angeles, nơi nhiều cuộc gặp về công việc đã được lên lịch. Những đề nghị hợp tác mới cho thấy sự nghiệp của nam diễn viên khi đó vẫn còn dư địa rất lớn để phát triển.
Trong ngày hôm ấy, Lý Tiểu Long đến căn hộ của Betty Ting Pei. Raymond Chow và ông tiếp tục trao đổi về Game of Death, trong đó có vai diễn dành cho nữ diễn viên. Sau đó, kế hoạch gặp George Lazenby vào buổi tối vẫn được duy trì. Tuy nhiên, Lý Tiểu Long cho biết bị đau đầu, dùng thuốc giảm đau theo đơn rồi nằm nghỉ trước cuộc hẹn.
Cuộc gặp buổi tối không diễn ra như dự kiến. Những kế hoạch liên quan đến Game of Death vì thế cũng dừng lại ở những cuộc trao đổi cuối cùng. Sau này, bộ phim được hoàn thiện và phát hành năm 1978, nhưng không còn là tác phẩm được thực hiện trọn vẹn theo kế hoạch ban đầu của Lý Tiểu Long. Phần phim mà ông đã quay trước đó trở thành một trong những dấu tích quan trọng còn lại của dự án.
Trong khi đó, Enter the Dragon lại đi theo một hướng khác. Đây là tác phẩm hợp tác giữa Hong Kong và Mỹ, được thực hiện với kinh phí khoảng 850.000 USD. Theo IMDb, phim thu hơn 90 triệu USD trên toàn cầu trong đợt phát hành ban đầu, tương đương hơn 2.340 tỷ đồng nếu tạm quy đổi theo tỷ giá 26.000 đồng/USD. Forbes cũng ghi nhận mốc 90 triệu USD và cho biết sau nhiều lần tái phát hành, tổng doanh thu toàn cầu của phim đã tăng lên khoảng 350 triệu USD.
Đáng chú ý, Enter the Dragon ra mắt tại Mỹ vào tháng 8/1973, chỉ vài tuần sau ngày cuối của Lý Tiểu Long. Bộ phim sau đó trở thành một trong những tác phẩm võ thuật nổi tiếng nhất thế giới và góp phần đưa tên tuổi ông lên tầm biểu tượng quốc tế.
Nhìn lại, điều gây chú ý trong câu chuyện của Lý Tiểu Long không chỉ là những gì đã xảy ra vào ngày 20/7/1973, mà còn là những gì ông đang chuẩn bị trước thời điểm ấy. Một chuyến trở lại Mỹ, những thương vụ mới, cuộc gặp với George Lazenby và kế hoạch tiếp tục Game of Death đều cho thấy ông vẫn đang nghĩ đến những bước tiếp theo.
Ở tuổi 32, Lý Tiểu Long chưa có ý định dừng lại. Những kế hoạch dang dở từ ngày cuối cùng ấy sau nhiều thập niên vẫn được nhắc đến, trong khi Enter the Dragon tiếp tục là tác phẩm gắn liền với tên tuổi của ông. Di sản điện ảnh của Lý Tiểu Long vì thế vẫn còn được khai thác, đặc biệt từ những dự định mà ông chưa kịp hoàn thành.
