Sau gần 4 năm vắng bóng trên màn ảnh nhỏ, Hồng Đăng chính thức trở lại sóng giờ vàng VTV khi xuất hiện trong tập 4 Đồng hồ đếm ngược. Trong phim, Hồng Đăng vào vai Khang, “người tình” trẻ tuổi của Chi (NSƯT Quách Thu Phương).
Khang được xây dựng là người đàn ông đào hoa, lăng nhăng, sống thực dụng và đầy toan tính. Nhân vật này vừa tìm cách lợi dụng mẹ của Chi vì tiền bạc, vừa duy trì những mối quan hệ mập mờ với các cô gái trẻ bên ngoài, hứa hẹn mang đến nhiều tình huống kịch tính cho mạch phim. Sự tái xuất này nhanh chóng thu hút sự chú ý bởi nam diễn viên không còn gắn với hình ảnh “soái ca quốc dân” quen thuộc, mà lựa chọn một vai diễn mang màu sắc hoàn toàn khác.
Nhìn lại hành trình diễn xuất của Hồng Đăng trước khi tái xuất với Đồng hồ đếm ngược, có thể thấy nam diễn viên gần như “đóng đinh” với hình ảnh người đàn ông lịch lãm, điềm đạm và giàu tình cảm trên màn ảnh Việt. Bước ngoặt đầu tiên đến vào năm 2011 với Cầu vồng tình yêu, khi Hồng Đăng vào vai Minh Khang, chàng thiếu gia lịch lãm, si tình. Vai diễn này không chỉ đưa tên tuổi anh đến gần khán giả đại chúng mà còn định hình hình ảnh “soái ca tình đầu” gắn bó với Hồng Đăng suốt nhiều năm sau đó.
Đến Mátxcơva mùa thay lá (2014), Hồng Đăng tiếp tục phát huy thế mạnh ở kiểu vai người đàn ông đa cảm, giàu nội tâm nhưng được đặt trong gam màu trầm lắng hơn. Nhân vật Minh có một mối tình dang dở, luôn sống cùng ký ức, hoài niệm và những tiếc nuối kéo dài theo năm tháng.
Giai đoạn 2017-2018, với Cả một đời ân oán, Hồng Đăng đảm nhận vai Phong, người đàn ông đẹp trai, tài giỏi nhưng mang nhiều mâu thuẫn nội tâm. Không chỉ là người si tình, Phong còn trở thành nhân vật gây tranh cãi khi mãi níu giữ hình bóng quá khứ, để những cảm xúc dang dở làm rạn nứt cuộc hôn nhân hiện tại.
Ở Hoa hồng trên ngực trái (2019), Hồng Đăng hóa thân thành Bảo, người đàn ông lịch lãm, trưởng thành và từng trải sau những đổ vỡ tình cảm. Nhân vật này tiếp tục khắc họa hình ảnh người đàn ông chín chắn, biết tiết chế cảm xúc và trân trọng tình yêu thực sự khi đã đi qua nhiều tổn thương.
Đến Hướng dương ngược nắng (2020), Hồng Đăng đảm nhận vai Kiên, nhân vật có chiều sâu tâm lý hơn, đứng giữa ranh giới của tình yêu, thù hận và tham vọng. Dù vẫn mang dáng dấp lịch lãm quen thuộc, Kiên được đánh giá là vai diễn giúp Hồng Đăng lột tả rõ nét vẻ thâm trầm, ánh mắt chứa nhiều toan tính nhưng cũng đầy đau đớn và giằng xé.
Chính chuỗi vai diễn mang màu sắc lãng mạn, điềm đạm và giàu cảm xúc đã tạo nên “thương hiệu” Hồng Đăng trong lòng khán giả truyền hình phía Bắc. Bởi vậy, việc nam diễn viên lựa chọn vai Khang trong Đồng hồ đếm ngược được xem là một “ngã rẽ” đáng chú ý. Thay vì tiếp tục trung thành với hình tượng đã làm nên tên tuổi, Hồng Đăng chấp nhận thử sức với kiểu nhân vật nhiều mảng tối, gây tranh cãi và dễ tạo phản ứng trái chiều.
Thực tế cho thấy, dù chỉ mới xuất hiện trong vài phân cảnh đầu và chưa phải vai trung tâm của Đồng hồ đếm ngược, Hồng Đăng vẫn nhanh chóng trở thành một trong những nhân vật được chú ý nhất khi phim lên sóng. Sự quan tâm dành cho nhân vật Khang không chỉ đến từ vai trò “người tình” nhiều toan tính, mà còn phản ánh sức hút của Hồng Đăng sau thời gian dài vắng bóng.
Đồng thời, điều này cũng cho thấy sự mong chờ và kỳ vọng của khán giả đối với lần trở lại của nam diễn viên. Đặc biệt, nhiều người đang chờ đợi tính cách nhân vật Khang sẽ được triển khai và vai trò mà nhân vật này tạo ra đối với diễn biến câu chuyện ở chặng đường tiếp theo của bộ phim.
