Trong cuộc trò chuyện với Entertainment Weekly, đạo diễn James Cameron đã khiến cộng đồng yêu điện ảnh bất ngờ khi thừa nhận rằng Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn, phần phim thứ ba của thương hiệu Avatar, từng được phát triển với phương án không có Spider, cậu bé loài người duy nhất trong gia đình Sully. Tuy nhiên, chính Cameron là người nhận ra rằng việc loại bỏ nhân vật này đã khiến toàn bộ cấu trúc câu chuyện "sụp đổ", buộc ông phải giữ Spider ở lại như một mắt xích không thể thay thế.
Theo Cameron, ý định ban đầu xuất phát từ những khó khăn kỹ thuật. Spider là nhân vật người thật duy nhất thường xuyên xuất hiện giữa các Na'vi cao gấp đôi, được thể hiện bằng công nghệ performance-capture. Việc quay một diễn viên người thật giữa hàng loạt diễn viên mặc đồ motion capture đặt ra vô số vấn đề về tỷ lệ hình thể, không gian, chuyển động và hậu kỳ. Cameron thẳng thắn gọi quá trình này là "kinh khủng" và thừa nhận đó là lý do ông từng cân nhắc viết Spider ra khỏi kịch bản.
Tuy nhiên, khi thử loại bỏ Spider, Cameron nhanh chóng nhận ra câu chuyện trở nên quá đơn giản và thiếu chiều sâu. Nếu không có Spider, mối xung đột trung tâm chỉ còn là cuộc đối đầu trực diện giữa Jake Sully và Đại tá Quaritch, hai người đàn ông cố gắng giết lẫn nhau. Với Cameron, điều đó là không đủ cho một chương phim mang tầm vóc bản lề của cả loạt Avatar.
Spider chính là sợi dây liên kết phức tạp giữa Jake và Quaritch. Cậu là đứa trẻ được Jake nuôi nấng như con ruột, nhưng lại mang dòng máu của kẻ thù nguy hiểm nhất của gia đình Sully. Mối quan hệ này càng trở nên căng thẳng khi Quaritch là người gián tiếp gây ra cái chết của Neteyam trong Avatar 2: Dòng Chảy Của Nước, khiến Neytiri mang trong mình sự căm ghét sâu sắc dành cho Spider. Chính sự mâu thuẫn đạo đức và cảm xúc chồng chéo ấy đã nâng tầm câu chuyện, biến xung đột không chỉ là chiến tranh mà còn là bi kịch gia đình.
Cameron phân tích rằng Quaritch trong Avatar 3 không còn đơn thuần là bản sao của một con người đã chết, mà đang vật lộn với câu hỏi bản ngã: hắn là ai, và vai trò của hắn trong thế giới này là gì. Một phần bản sắc đó gắn chặt với việc hắn là cha ruột của Spider. Nỗ lực trở thành người cha, dù méo mó và đầy mâu thuẫn, lại chính là động lực quan trọng của Quaritch. Ngược lại, Spider không chấp nhận việc kẻ thù của những người mình yêu thương lại là cha ruột của mình. Sự giằng xé ấy tiếp tục được đào sâu trong Avatar 3, đồng thời đẩy Jake và Quaritch vào một trạng thái "liên minh kỳ lạ", nơi lợi ích, thù hận và tình thân va chạm không ngừng.
Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn còn mở rộng thế giới Pandora với sự xuất hiện của bộ tộc Mangkwan, hay còn gọi là Fire Na'vi, những Na'vi đã từ bỏ niềm tin vào Eywa và đại diện cho mặt tối của hành tinh. Quaritch liên minh với bộ tộc này, dưới sự dẫn dắt của nữ thủ lĩnh Varang, kéo theo một cuộc xung đột quy mô lớn với gia đình Sully. Các phe phái quen thuộc như Metkayina và Wind Traders cũng bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh, biến phần phim thứ ba thành một cuộc đối đầu mang tính định đoạt vận mệnh Pandora.
Về phía Spider, nhân vật này bước vào một hành trình trưởng thành rõ nét. Các tài liệu quảng bá hé lộ rằng Spider có thể hít thở bầu không khí Pandora mà không cần mặt nạ, một chi tiết đầy bí ẩn, mở ra khả năng cậu trở thành cầu nối thực sự giữa loài người và Na'vi. Điều này đồng thời đặt Spider vào tầm ngắm trực tiếp của RDA, khiến số phận của cậu càng trở nên nguy hiểm.
Việc Cameron khẳng định vai trò không thể thiếu của Spider gần như ngầm xác nhận rằng nhân vật này sẽ sống sót qua Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn và tiếp tục là trung tâm của Avatar 4. Dù vậy, tương lai của toàn bộ loạt phim vẫn phụ thuộc vào thành công phòng vé của phần ba, bởi hai phần tiếp theo chỉ thực sự được "bật đèn xanh" nếu Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn đạt được kỳ vọng doanh thu toàn cầu.
Dù gây tranh cãi trong cộng đồng người xem, Spider đang dần trở thành một trong những nhân vật giàu chiều sâu nhất của Avatar, đặc biệt trong việc phản chiếu cuộc đối đầu dai dẳng giữa Jake và Quaritch. Với việc Avatar 4 được xác nhận sẽ có một cú nhảy thời gian lớn, hành trình của Spider vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển theo những hướng khó đoán.
Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn sẽ chính thức khởi chiếu toàn cầu vào ngày 19/12/2025, hứa hẹn là chương phim giàu kịch tính và cảm xúc bậc nhất của vũ trụ Avatar.
