Cùng khai thác những rung động đầu đời, tình bạn và quãng thời gian áo trắng, Mùa hè năm ấy của Việt Nam và Khi Anh Chạy Về Phía Em của Trung Quốc đều gây chú ý nhờ hình ảnh nhóm bạn năm người. Nếu F5 Giang Nghi mang đến cảm giác trong trẻo, ngọt ngào thì “Hội Máng Lợn” lại có màu sắc nghịch ngợm, gần gũi và đậm chất thanh xuân Việt.
Trong Khi Anh Chạy Về Phía Em, nhóm bạn gồm Trương Lục Nhượng (Chu Dực Nhiên), Tô Tại Tại (Trương Miểu Di), Cố Nhiên (Biên Thiên Dương), Khương Giai (Khương Chi Nam) và Quan Phóng (Quách Triết). Đây là nhóm bạn cùng nhau trải qua những năm tháng cấp ba tại trường trung học Giang Nghi.
Điểm cuốn hút của F5 Giang Nghi nằm ở sự cân bằng giữa các thành viên. Tô Tại Tại là cô gái hoạt bát, đáng yêu, chủ động theo đuổi Trương Lục Nhượng - chàng học bá lạnh lùng nhưng ấm áp. Khương Giai trở thành quân sư tình cảm của cô bạn thân, trong khi Cố Nhiên và Quan Phóng mang đến phần lớn tiếng cười cho nhóm. Từ những người bạn khác tính cách, họ dần trở thành một tập thể gắn bó, cùng nhau trưởng thành và hướng tới tương lai.
Nếu F5 Giang Nghi ghi điểm nhờ sự ngọt ngào thì nhóm bạn trong Mùa hè năm ấy lại mang màu sắc rất khác. Khánh (Long Vũ), Phương (Lưu Ly), Tùng (Hà Thành), Ly (Nguyễn Trinh) và Hoàng (Hoàng Hải) là năm người bạn đồng hành trong những năm cuối cấp. VTV xác nhận dàn diễn viên trẻ này đảm nhận các phiên bản thời học sinh của nhóm nhân vật, trước khi câu chuyện chuyển sang giai đoạn trưởng thành.
Ở nhóm bạn Việt Nam, Khánh và Phương là tâm điểm. Một người bốc đồng, ham chơi nhưng sống tình cảm; một người chín chắn, học giỏi và luôn có trách nhiệm với gia đình. Tình bạn lâu năm giữa họ dần chuyển thành những rung động đầu đời. Trong khi đó, Tùng xuất hiện như một yếu tố khiến mối quan hệ của Khánh và Phương trở nên phức tạp hơn. Những màn ghen tuông, giận dỗi, hiểu lầm khiến “Hội Máng Lợn” không chỉ có tiếng cười mà còn có những khoảng lặng rất thật của tuổi mới lớn.
Đặt hai F5 cạnh nhau, sự khác biệt dễ nhận thấy nhất nằm ở màu sắc câu chuyện. Khi Anh Chạy Về Phía Em thiên về cảm giác chữa lành, nhẹ nhàng và ngọt ngào. Tình bạn là điểm tựa để các nhân vật cùng tiến bộ, còn chuyện tình Tô Tại Tại - Trương Lục Nhượng trở thành “linh hồn” của bộ phim. Chính sự trong trẻo và ít drama khiến F5 Giang Nghi trở thành hình mẫu thanh xuân lý tưởng mà nhiều khán giả mong muốn được trải qua.
Ngược lại, Mùa hè năm ấy tạo cảm giác đời hơn. Những nhân vật trẻ không hoàn hảo, có lúc bốc đồng, ích kỷ, vô tư đến vô tâm và phải chịu hậu quả từ những lựa chọn của mình. Đặc biệt, biến cố xảy ra vào mùa hè cuối cấp khiến nhóm bạn phải chia xa, để rồi gần một thập kỷ sau mới có cơ hội gặp lại và đối diện với những bí mật, hiểu lầm chưa được giải quyết.
Một bên là thanh xuân Hoa ngữ được phủ màu nắng dịu dàng, một bên là thanh xuân Việt Nam với tiếng cười, nước mắt và những lựa chọn dang dở. Vì thế, F5 nào cuốn hơn có lẽ còn tùy gu: thích một tuổi trẻ ngọt như mối tình đầu, chọn Giang Nghi; muốn một thanh xuân ồn ào, vụng về nhưng chân thật, “Hội Máng Lợn” của Mùa hè năm ấy có thể là lựa chọn đáng nhớ hơn.
