Trong thế giới kiếm hiệp của Kim Dung, hiếm có cuộc so sánh nào tạo nhiều tranh luận như giữa Đông Phương Bất Bại và Nhậm Ngã Hành. Cả hai đều từng đứng trên đỉnh cao quyền lực của Nhật Nguyệt Thần Giáo, nhưng lại sở hữu những điểm mạnh hoàn toàn khác biệt. Một người khiến võ lâm khiếp sợ nhờ võ công gần như vô địch, người còn lại được nể phục bởi bản lĩnh của một nhà lãnh đạo cùng tham vọng thống nhất giang hồ.
Nhậm Ngã Hành từng là giáo chủ uy quyền của Nhật Nguyệt Thần Giáo trước khi bị Đông Phương Bất Bại lật đổ. Sở hữu tuyệt kỹ Hấp Tinh Đại Pháp, ông có thể hút nội lực của đối thủ để gia tăng sức mạnh cho bản thân. Không chỉ là cao thủ hàng đầu, Nhậm Ngã Hành còn nổi tiếng với sự quyết đoán, mưu lược và khả năng thu phục lòng người. Ngay cả khi bị giam cầm nhiều năm, ông vẫn có thể tập hợp lực lượng, từng bước giành lại vị thế và tiếp tục nuôi tham vọng bá chủ võ lâm.
Trong khi đó, Đông Phương Bất Bại lại đại diện cho đỉnh cao về võ học. Sau khi luyện thành Quỳ Hoa Bảo Điển, nhân vật này đạt tới cảnh giới mà gần như không ai có thể sánh bằng. Tốc độ xuất chiêu nhanh đến mức đối thủ không kịp nhìn thấy, biến Đông Phương Bất Bại thành nỗi ám ảnh của cả chính lẫn tà phái.
Điều này được thể hiện rõ nhất trong trận chiến kinh điển ở cuối truyện. Khi đối đầu cùng lúc với Nhậm Ngã Hành, Lệnh Hồ Xung, Hướng Vấn Thiên và Nhậm Doanh Doanh, Đông Phương Bất Bại vẫn hoàn toàn chiếm ưu thế. Nếu không vì phân tâm trước sự an nguy của Dương Liên Đình, kết cục trận chiến có thể đã rất khác. Chi tiết này cũng được xem là cách Kim Dung khẳng định Đông Phương Bất Bại là cao thủ mạnh nhất trong Tiếu ngạo giang hồ.
Dẫu vậy, sức mạnh không phải yếu tố duy nhất quyết định một bá chủ. Sau khi đoạt ngôi giáo chủ, Đông Phương Bất Bại dần xa rời việc quản lý giáo phái, trao nhiều quyền lực cho Dương Liên Đình. Quyết định này khiến nội bộ Nhật Nguyệt Thần Giáo nảy sinh nhiều bất mãn và tạo điều kiện để Nhậm Ngã Hành trở lại.
Có thể nói, nếu xét riêng về võ công, Đông Phương Bất Bại gần như không có đối thủ và xứng đáng với danh hiệu "đệ nhất thiên hạ". Ngược lại, nếu đánh giá ở góc độ lãnh đạo, tham vọng và khả năng kiểm soát quyền lực, Nhậm Ngã Hành lại được xem là hình mẫu của một bá chủ thực thụ. Chính sự đối lập ấy đã tạo nên một trong những màn so tài đáng nhớ nhất trong thế giới kiếm hiệp của Kim Dung, đồng thời khiến cuộc tranh luận về ai mới là bá chủ thực sự vẫn kéo dài suốt nhiều năm qua.
