Trước khi Đội bóng đá nữ Kung Fu ra mắt, thị trường điện ảnh Trung Quốc trải qua nửa đầu năm đầy khó khăn. Tổng doanh thu phòng vé thuộc nhóm thấp nhất trong một thập kỷ, còn mùa phim hè gần như không có tác phẩm nào đủ sức tạo hiệu ứng lan tỏa. Một vài bộ phim từng mang đến hy vọng nhưng nhanh chóng hụt hơi, khiến giới quan sát lo ngại đây sẽ là một trong những mùa hè ảm đạm nhất của điện ảnh Trung Quốc trong nhiều năm trở lại đây.
Chính trong bối cảnh ấy, Đội bóng đá nữ Kung Fu xuất hiện. Dù gần như không có chiến dịch quảng bá rầm rộ, bộ phim vẫn nhanh chóng tạo nên sức hút tại phòng vé. Trái với những đánh giá tiêu cực trong ngày đầu công chiếu, tác phẩm liên tục duy trì doanh thu cao, giúp thị trường sôi động trở lại và trở thành động lực đáng kể cho toàn bộ mùa phim hè. Không ít ý kiến cho rằng đây chưa phải "vị cứu tinh" tuyệt đối của phòng vé, nhưng rõ ràng là bộ phim đã mang đến tín hiệu tích cực sau nhiều tháng ảm đạm.
Điều đáng chú ý là thành công thương mại lại đi cùng những tranh cãi gay gắt. Bộ phim nhận không ít đánh giá thấp trên Douban, thậm chí một số nhân vật có sức ảnh hưởng cũng công khai chê tác phẩm. Khi thông tin nhà phát hành thay đổi bản chiếu từ ngày 17/7 xuất hiện, mạng xã hội tiếp tục dậy sóng với nhiều đồn đoán về việc chỉnh sửa hình ảnh, âm thanh hay nội dung. Thay vì phản ứng tiêu cực, nhiều khán giả lại tuyên bố sẵn sàng mua vé xem lần hai để tiếp tục ủng hộ Châu Tinh Trì.
Bên cạnh những lời khen dành cho sức hút phòng vé, Đội bóng đá nữ Kung Fu cũng bị chỉ trích vì mang quá nhiều dấu ấn từ các tác phẩm kinh điển của chính Châu Tinh Trì như Đội bóng Thiếu Lâm, Tuyệt đỉnh Kung Fu hay Vua hài kịch. Với một số khán giả, đây là sự lặp lại thiếu đột phá, còn với những người yêu điện ảnh của Châu Tinh Trì, đó lại là cách đạo diễn tri ân những giá trị đã làm nên thương hiệu của mình. Cuộc tranh luận vì thế không chỉ xoay quanh chất lượng bộ phim, mà còn đặt ra câu hỏi liệu việc kế thừa phong cách cũ có đồng nghĩa với sự cạn kiệt sáng tạo.
Thực tế, đây không phải lần đầu Châu Tinh Trì đối mặt với những ý kiến trái chiều. Trong hơn ba thập kỷ làm nghề, ông luôn kiên định với phong cách hài vô lý đặc trưng, đồng thời liên tục thử nghiệm bằng cách kết hợp thể loại này với võ thuật, thần thoại, khoa học viễn tưởng hay kỳ ảo. Tuy nhiên, khi bản thân không còn trực tiếp đóng chính và nhiều cộng sự gắn bó như Ngô Mạnh Đạt đã qua đời, việc tái hiện tinh thần hài đặc trưng của ông trở nên khó khăn hơn rất nhiều.
Dẫu vậy, nếu nhìn rộng hơn, Đội bóng đá nữ Kung Fu vẫn mang ý nghĩa đặc biệt đối với thị trường điện ảnh Trung Quốc. Thành công của bộ phim cho thấy khán giả vẫn sẵn sàng đến rạp nếu có một tác phẩm đủ sức tạo sự quan tâm. Doanh thu không thể khẳng định một bộ phim xuất sắc, cũng như những lời chê bai không đủ để phủ nhận mọi giá trị. Điều quan trọng hơn là sau nhiều tháng ảm đạm, điện ảnh Trung Quốc đã có một tác phẩm đủ sức khuấy động thị trường và khơi lại niềm tin cho mùa phim hè.
Vì thế, Đội bóng đá nữ Kung Fu có thể chưa phải bộ phim hay nhất của Châu Tinh Trì, nhưng vẫn là dấu mốc đáng chú ý trong sự nghiệp của ông ở giai đoạn hiện tại. Quan trọng hơn, tác phẩm nhắc lại một thực tế rằng hài vô lý vẫn có chỗ đứng riêng trong lòng khán giả, miễn là được kể bằng sự chân thành và đủ sức chạm đến cảm xúc của người xem.
