Nhắc đến phái Võ Đang trong thế giới kiếm hiệp Kim Dung, nhiều độc giả sẽ nghĩ ngay đến Võ Đang Thất Hiệp - bảy đại đệ tử xuất sắc của Trương Tam Phong. Mỗi người đều sở hữu võ công và phẩm chất riêng, góp phần đưa Võ Đang trở thành một trong hai đại môn phái đứng đầu võ lâm. Tuy nhiên, nếu xét về thực lực, người được đánh giá cao nhất lại không phải đại sư huynh Tống Viễn Kiều.
Sau khi rời Thiếu Lâm, Trương Tam Phong dành nhiều năm nghiên cứu võ học, kết hợp những tinh hoa mình lĩnh hội để sáng tạo nên Thái Cực Quyền và Thái Cực Kiếm, từ đó khai sáng phái Võ Đang.
Dù thành lập muộn hơn Thiếu Lâm, Võ Đang nhanh chóng vươn lên trở thành thế lực hàng đầu giang hồ. Một trong những yếu tố quan trọng nhất chính là sự xuất hiện của Võ Đang Thất Hiệp, những đệ tử vừa có võ công cao cường, vừa nổi tiếng bởi tinh thần trượng nghĩa.
Trong số bảy người, Tống Viễn Kiều là đại đệ tử, giữ vai trò dẫn dắt các sư đệ. Tuy nhiên, người được Trương Tam Phong đánh giá cao nhất về võ học lại là Du Liên Châu.
Du Liên Châu được xem là cao thủ số một trong Thất Hiệp
Là đệ tử thứ hai của Trương Tam Phong, Du Liên Châu nổi tiếng với tính cách điềm tĩnh, ít nói nhưng vô cùng quyết đoán. Ông không phải người thích thể hiện bản thân, song mỗi lần xuất thủ đều cho thấy nền tảng võ công vững chắc và khả năng ứng biến hơn người. Nhiều phân tích từ độc giả cho rằng, trong nội bộ Võ Đang Thất Hiệp, Du Liên Châu là người có thực lực mạnh nhất, thậm chí còn nhỉnh hơn cả Tống Viễn Kiều.
Không chỉ nổi bật về võ công, ông còn được Trương Tam Phong đặc biệt tin tưởng giao nhiều nhiệm vụ quan trọng liên quan đến sự tồn vong của môn phái.
Một trong những chi tiết thể hiện rõ sự tín nhiệm của Trương Tam Phong dành cho Du Liên Châu là việc ông nhiều lần giao đệ tử này thay mình xử lý những vấn đề trọng yếu của Võ Đang.
Trong Ỷ Thiên Đồ Long Ký, khi phát hiện Tống Thanh Thư sa ngã và phản bội sư môn, Du Liên Châu là người trực tiếp ra tay trừng trị. Dù có thể kết liễu đối phương, ông vẫn lựa chọn giao lại quyền quyết định cho Tống Viễn Kiều cha của Tống Thanh Thư, thể hiện sự cẩn trọng và tôn trọng quy củ. Chính sự bình tĩnh, công tâm và bản lĩnh ấy khiến Du Liên Châu luôn nhận được sự đánh giá rất cao từ cả sư phụ lẫn các đồng môn.
Không ít ý kiến cho rằng nếu chỉ xét về năng lực lãnh đạo và võ công, Du Liên Châu mới là người phù hợp nhất để kế tục Trương Tam Phong. Ông vừa sở hữu thực lực hàng đầu trong Thất Hiệp, vừa giữ được phẩm chất chính trực, khiêm nhường và luôn đặt lợi ích của sư môn lên trên lợi ích cá nhân.
Dù Kim Dung không trực tiếp khẳng định ai là đệ tử xuất sắc nhất của Trương Tam Phong, nhưng qua cách xây dựng nhân vật và những trọng trách mà vị tổ sư giao phó, nhiều độc giả vẫn xem Du Liên Châu chính là đệ tử mạnh nhất của Trương Tam Phong, đồng thời là trụ cột quan trọng nhất của phái Võ Đang sau thế hệ khai sáng.
