Điều đáng tiếc nhất với NSƯT Xuân Hinh không nằm ở con số doanh thu hơn 40 tỷ đồng của bộ phim Mùi phở. Điều đáng tiếc nằm ở chỗ NSƯT Xuân Hinh cuối cùng cũng có cơ hội bước lên màn ảnh rộng với vai trò trung tâm, nhưng giấc mơ ấy lại chưa thể trở thành một dấu mốc xứng đáng trong sự nghiệp.
Suốt nhiều thập kỷ, NSƯT Xuân Hinh là cái tên đặc biệt của nghệ thuật dân gian Việt Nam. Từ chèo, xẩm, quan họ đến hài dân gian, ông đều để lại dấu ấn khó thay thế. Nhiều thế hệ khán giả lớn lên cùng tiếng cười và những vai diễn của Xuân Hinh.
Thế nhưng có một điều ít ai để ý điện ảnh gần như chưa từng dành cho Xuân Hinh một cơ hội thật sự. Trong khi nhiều nghệ sĩ cùng thời có những vai diễn điện ảnh để đời, NSƯT Xuân Hinh vẫn chủ yếu gắn bó với sân khấu. Người ta quen nhìn ông trên các chương trình hài, các vở diễn dân gian hay những sân khấu truyền thống hơn là trong rạp chiếu phim. Đó là một khoảng trống khá đáng tiếc đối với một nghệ sĩ có cá tính biểu diễn mạnh mẽ và sức hút đặc biệt như NSƯT Xuân Hinh.
Bởi vậy, Mùi phở không đơn thuần là một bộ phim. Đó giống như cuộc hẹn muộn giữa NSƯT Xuân Hinh và điện ảnh. Ở tuổi mà nhiều nghệ sĩ đã lựa chọn nghỉ ngơi, tận hưởng những thành tựu đạt được sau hàng chục năm cống hiến, Xuân Hinh vẫn muốn thử sức với một lĩnh vực mới. NSƯT Xuân Hinh từng chia sẻ rằng làm phim không phải để kiếm tiền. Nếu chỉ nghĩ đến thu nhập, sân khấu hay các chương trình biểu diễn sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn. Điều ông mong muốn là có thêm một tác phẩm để lại dấu ấn cho đời, một vai diễn điện ảnh đáng nhớ trong sự nghiệp.
Khát vọng ấy khiến nhiều người xúc động. Bởi đằng sau hình ảnh một nghệ sĩ nổi tiếng là tâm thế của người vẫn còn muốn chinh phục những đỉnh cao mới. Sau tất cả những hào quang, NSƯT Xuân Hinh vẫn mang trong mình sự háo hức của một người làm nghề thực thụ.
Mùi phở có nhiều tâm huyết, có chất liệu văn hóa Việt Nam, có hình ảnh Hà Nội xưa và có cả sự tận hiến của NSƯT Xuân Hinh. Tuy nhiên, bộ phim không tạo nên hiệu ứng đủ lớn như kỳ vọng. Nó chưa trở thành tác phẩm khiến khán giả phải nhắc đến nhiều năm sau, cũng chưa thể trở thành vai diễn mang tính biểu tượng trong sự nghiệp của Xuân Hinh. Đó mới là điều khiến người ta tiếc.
Xuân Hinh năm nay không còn ở tuổi đôi mươi hay tuổi bốn mươi để có thể chờ thêm nhiều thập kỷ cho một cơ hội khác. Một nghệ sĩ lớn của sân khấu Việt Nam cuối cùng cũng bước vào điện ảnh bằng tất cả tâm huyết và kỳ vọng, nhưng lại chưa gặp được một kịch bản đủ xuất sắc để nâng tầm tài năng của mình.
Khán giả vẫn nhìn thấy cái duyên, sự mộc mạc và sức hút rất riêng của Xuân Hinh trên màn ảnh. Nhưng chừng đó là chưa đủ để tạo nên một tác phẩm thành công vang dội như kỳ vọng. Có lẽ điều mà nhiều người mong muốn không phải là doanh thu trăm tỷ hay những kỷ lục phòng vé. Điều họ mong là NSƯT Xuân Hinh có được một bộ phim thành công xứng đáng với vị thế của ông.
Vì thế, sau tất cả, điều đọng lại không phải là câu chuyện thắng hay thua của Mùi phở. Điều đọng lại là sự tiếc nuối dành cho NSƯT Xuân Hinh.
