Trấn Thành không làm phim theo cách người ta chờ đợi. Nam nghệ sĩ làm phim theo cách buộc người ta phải chờ đợi.
Từ một MC hoạt ngôn, một diễn viên hài bị hoài nghi khi lấn sân đạo diễn, Trấn Thành bước vào điện ảnh với Bố Già và nhanh chóng tạo ra cơn địa chấn 427 tỷ đồng. Nhà Bà Nữ tiếp tục nâng con số ấy lên 475 tỷ. Mai chạm mốc hơn 550 tỷ và từng đứng đầu lịch sử phòng vé Việt. Bộ Tứ Báo Thủ dù gây tranh cãi vẫn thu hơn 330 tỷ đồng. Tổng doanh thu các phim điện ảnh do anh cầm trịch đã vượt 1.700 tỷ đồng, một kỷ lục mà trước đó ít ai nghĩ một "đạo diễn tay ngang" có thể chạm tới.
Nhưng điều gây tranh cãi hơn cả doanh thu là cách nam nghệ sĩ vận hành cuộc chơi. Trong một thị trường mà đạo diễn thường phải chiều lòng khán giả, Trấn Thành chọn cách ngược lại, định hình gu xem phim của công chúng. Nam nghệ sĩ không chạy theo "diễn viên hạng A", cũng không cần bảo chứng phòng vé bằng những cái tên quen thuộc. Thay vào đó, anh đặt niềm tin vào những gương mặt bị cho là liều lĩnh như TikToker Ngọc Nguyễn, Hoa hậu Tiểu Vy, Kỳ Duyên, rapper Pháo, ca sĩ LyLy, Văn Mai Hương, người mẫu Vĩnh Đam… Những lựa chọn ấy từng khiến dư luận dậy sóng, đặt câu hỏi về sự tôn trọng nghề nghiệp.
Nhưng Trấn Thành nhìn diễn viên như nhìn một "vai diễn đang chờ đúng người". Nam đạo diễn casting gắt gao, huấn luyện kỹ lưỡng và sẵn sàng thị phạm từng chi tiết. Với anh, hợp vai quan trọng hơn danh tiếng. Kết quả là nhiều gương mặt "tay ngang" đã có màn chào sân điện ảnh gây bất ngờ, tạo hiệu ứng truyền thông mạnh mẽ và kéo khán giả trẻ đến rạp.
Thỏ Ơi!!, phim Tết 2026, tiếp tục là một cú rẽ táo bạo. Nếu Bố Già, Nhà Bà Nữ, Mai, Bộ Tứ Báo Thủ khai thác gia đình và bi kịch đời thường, thì Thỏ Ơi!! bước vào địa hạt tâm lý - giật gân, xoáy vào tình yêu độc hại, ngoại tình và thao túng cảm xúc. Tông màu đỏ đen, không khí bí ẩn, nhãn T18 cùng những cảnh nóng gây sốc khiến nhiều người đặt dấu hỏi: Trấn Thành đang làm mới mình hay đang đẩy sự ồn ào lên cao trào?
Thực tế, chỉ sau những ngày mở bán vé sớm, phim đã ghi nhận doanh thu hàng trăm triệu đồng và nhanh chóng dẫn đầu bảng đặt vé mùa Tết, bất chấp tin đồn "ế vé" trước đó. Điều đó cho thấy một nghịch lý, càng tranh cãi, phim Trấn Thành càng được quan tâm.
Nam nghệ sĩ hiểu rõ sức mạnh của ồn ào. Phim của Trấn Thành thường có nhân vật "mỏ hỗn", những màn cãi vã, tiếng khóc, tiếng quát. Có người cho rằng đó là sự phô trương. Có người lại thấy ở đó nhịp sống đô thị ngột ngạt và rất thật. Dù yêu hay ghét, khán giả vẫn nói về phim của Trấn Thành. Và trong thời đại mạng xã hội, sự bàn tán chính là nhiên liệu phòng vé.
Trấn Thành từng nói làm phim giống như mở một nhà hàng omakase, khán giả bước vào và không biết mình sẽ được "phục vụ" món gì. Nam nghệ sĩ không phủ nhận yếu tố doanh thu, nhưng cũng không xem đó là thước đo duy nhất. Với mỗi dự án, anh thay đổi đề tài, thay đổi nhịp kể, thậm chí thay đổi cả hình tượng của chính mình, từ ông bố lam lũ, người chồng tổn thương đến nhân vật phản diện có phần u tối trong Thỏ Ơi!!.
Giữa bối cảnh nhiều đạo diễn trẻ được đào tạo bài bản nhưng loay hoay tìm khán giả, Trấn Thành, một "tay ngang", lại liên tục thắng lớn. Sự thành công ấy không chỉ đến từ may mắn. Nó đến từ khả năng đọc thị trường, đầu tư mạnh tay cho kịch bản, truyền thông dày đặc và quan trọng nhất là sự nhạy bén với cảm xúc số đông.
Nam nghệ sĩ từng bị gọi là tham, là ồn ào, là quá tự tin. Nhưng điện ảnh vốn là cuộc chơi của rủi ro. Trấn Thành dám đặt hàng chục tỷ đồng cho mỗi dự án, dám giao vai chính cho những cái tên chưa từng đóng phim điện ảnh, dám đổi hướng giữa lúc đang ở đỉnh cao an toàn. Đó không chỉ là sự ngông. Đó là chiến lược.
Trong khi nhiều nhà làm phim mải miết tìm công thức an toàn cho mùa Tết, Trấn Thành tự tạo ra "công thức Trấn Thành", đề tài gần gũi nhưng được đẩy lên cao trào cảm xúc, nhân vật gây tranh cãi nhưng khó quên, truyền thông phủ sóng và một nhịp điệu phim đủ mạnh để giữ khán giả ngồi lại đến phút cuối.
Sự thật về Trấn Thành có lẽ không nằm ở việc anh là đạo diễn tay ngang hay ông vua phòng vé. Sự thật nằm ở chỗ anh đã xây dựng được một "hệ sinh thái điện ảnh" mang tên mình, nơi diễn viên có thể bước ra từ TikTok, từ sàn diễn, từ phòng thu âm và trở thành nhân vật trung tâm của màn ảnh rộng. Và trong cuộc chơi ấy, Trấn Thành không đi tìm thành công, mà là tự định nghĩa nó.
