Sau khi Bước chân vào đời chính thức khép lại, dàn diễn viên lần lượt chia sẻ những khoảnh khắc hậu trường như một lời chia tay với hành trình 36 tập phim. Trong số đó, bài đăng của Sơn Tùng gây chú ý bởi sự giản dị: "Đi thật xa để trở về", kèm hashtag tên phim và gia đình.
Trong phim, Sơn Tùng vào vai Minh, em út của ba chị em Thương, Trang và Minh. Sau biến cố mất cha mẹ, Minh từ một cậu học sinh 17 tuổi được bao bọc phải đối diện sớm với áp lực mưu sinh, nỗi mặc cảm nghèo khó và những sai lầm do tính cách nóng nảy.
Đây là dạng vai không dễ với một diễn viên trẻ, bởi Minh vừa đáng thương, vừa đáng trách. Nhân vật nhiều lần khiến khán giả bực bội vì cách hành xử thiếu kiểm soát, nhưng cũng lấy nước mắt người xem khi bộc lộ sự tổn thương và hối hận.
Điểm đáng nói là Sơn Tùng không né tránh những phản ứng trái chiều dành cho Minh. Trước đó, nam diễn viên từng thừa nhận chính mình cũng có lúc "vừa thương vừa tức" nhân vật của mình. Minh có quá nhiều biến cố so với tuổi 17, nên những cảnh khóc đến khá dày. Có phân đoạn, Sơn Tùng cho rằng nếu kiềm chế hơn, nhân vật có thể tạo hiệu quả khác. Tuy vậy, khi bước vào hoàn cảnh của Minh, cảm xúc đến tự nhiên khiến nam diễn viên khó kiểm soát nước mắt. Chính sự thật thà trong cách diễn đó giúp một số cảnh cao trào của Minh chạm tới khán giả.
Một trong những phân đoạn được nhắc nhiều là cảnh Minh trở về sau biến cố và đối diện với chị Thương. Cú tát, sự hối lỗi, cảm giác bất lực của cậu em út khi nhận ra mình đã làm các chị khổ thêm tạo nên khoảnh khắc cảm xúc mạnh. Sơn Tùng từng kể sau khi đạo diễn hô cắt, nam diễn viên vẫn phải úp mặt xuống đất để tự trấn tĩnh, mất một lúc mới có thể quay tiếp. Với một diễn viên sinh năm 2006, việc giữ được sự tập trung trong các cảnh tâm lý nặng như vậy là một tín hiệu đáng chú ý.
Trước Bước chân vào đời, Sơn Tùng từng được khán giả yêu mến qua vai Viễn trong Cách em 1 milimet. Nếu Viễn gắn với hình ảnh trong trẻo, thanh xuân và những rung động đầu đời, thì Minh lại là bước chuyển sang vùng cảm xúc gai góc hơn. Từ "nam thần thanh xuân" đến cậu em út nhiều khuyết điểm, Sơn Tùng cho thấy mong muốn không bị đóng khung trong một màu vai diễn. Nam diễn viên từng nói không dám nhận danh xưng "nam thần thanh xuân", bởi sau mỗi nhân vật, nam diễn viên muốn trở lại là chính mình và tiếp tục thử sức với những dạng vai khác.
Sự thay đổi ấy cũng phản ánh hành trình của chính Sơn Tùng ngoài đời. Nam diễn viên sinh năm 2006, hiện là sinh viên, bén duyên với diễn xuất từ sớm qua những vai nhỏ trong Hương vị tình thân, Hoa sữa về trong gió, Không ngại cưới, chỉ cần một lý do trước khi được chú ý hơn ở các dự án gần đây. Nam diễn viên từng trải qua nhiều lần casting thất bại, từng bị mắng vì thiếu tập trung trên phim trường, nhưng xem đó là bài học để trưởng thành. Với Sơn Tùng, diễn xuất không chỉ là công việc mà còn là cơ hội được sống nhiều cuộc đời khác nhau, hiểu thêm những góc khuất cảm xúc của con người.
Cái kết của Bước chân vào đời hiện vẫn gây tranh luận, nhất là tuyến tình cảm của Thương, Lâm và Quân. Tuy nhiên, với riêng Minh, hành trình của nhân vật đã có một điểm dừng tương đối rõ: từ một cậu bé nóng nảy, gây rắc rối cho gia đình, Minh bắt đầu biết nhìn lại bản thân và hiểu rằng trưởng thành không chỉ là rời khỏi nhà, mà còn là học cách chịu trách nhiệm với những người mình yêu thương.
Sau Cách em 1 milimet và Bước chân vào đời, Sơn Tùng chưa phải gương mặt hoàn thiện, nhưng đã là một diễn viên trẻ có dấu hiệu tiến bộ rõ rệt. Và khi một vai diễn khép lại bằng cảm giác được khán giả nhớ đến, đó đã là một kết thúc đáng giá cho chặng đường đầu tiên.
