Khi những suất chiếu cuối cùng của Trùm Sò lần lượt biến mất khỏi lịch chiếu toàn quốc, hành trình trở lại điện ảnh của NSƯT Đức Thịnh cũng chính thức khép lại bằng một kết quả không ai mong muốn. Bộ phim từng được kỳ vọng là cú tái xuất đáng chú ý của nam đạo diễn sau 6 năm vắng bóng, giờ đây rơi vào nhóm tác phẩm hụt hơi nhanh nhất mùa lễ 30/4 năm nay.
Theo ghi nhận từ các hệ thống rạp trong ngày 28/5, Trùm Sò hầu như không còn suất chiếu tại nhiều cụm rạp lớn ở TP.HCM, Hà Nội và các tỉnh thành. Một vài suất lẻ còn sót lại trong ngày 28/5 cũng dần biến mất khỏi lịch phát hành từ ngày hôm sau. Trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé nội địa, bộ phim hiện dừng ở mức khoảng 17,5 tỷ đồng, rất xa so với cột mốc 80 tỷ đồng mà phía nhà sản xuất từng chia sẻ là mức cần thiết để hòa vốn.
Đây là kết quả gây tiếc nuối với nhiều khán giả từng kỳ vọng vào sự trở lại của Đức Thịnh, cái tên từng tạo dấu ấn với các phim thương mại như Taxi, em tên gì?, Siêu sao siêu ngố hay Trạng Quỳnh. Sau nhiều năm gần như "ở ẩn", nam đạo diễn trở lại với một dự án mang màu sắc hài dân gian, lấy cảm hứng từ tuồng cổ Ngao - Sò - Ốc - Hến, đồng thời trực tiếp đảm nhận vai chính.
Ngay từ đầu, Trùm Sò được định vị là phim giải trí gia đình, dễ tiếp cận, phù hợp không khí dịp lễ. Tuy nhiên, chính lựa chọn an toàn ấy lại khiến bộ phim gặp khó khi bước vào một mùa phim cạnh tranh khốc liệt bậc nhất của điện ảnh Việt. Giữa làn sóng phim kinh dị, tâm linh và các tác phẩm có tiết tấu hiện đại hơn, chất hài dân gian kiểu cũ của Đức Thịnh bị nhận xét thiếu bất ngờ và khó tạo hiệu ứng lan truyền mạnh trên mạng xã hội.
Nhiều ý kiến cho rằng bộ phim không đến mức quá tệ, thậm chí có phần bối cảnh chỉn chu, màu sắc hình ảnh rõ nét và tinh thần giải trí nhẹ nhàng. Tuy vậy, phần kịch bản lại thiếu điểm nhấn đủ mạnh để giữ khán giả ở lại bằng hiệu ứng truyền miệng. Những mảng miếng hài quen thuộc từng là thương hiệu của Đức Thịnh nay không còn tạo được cảm giác mới với lớp khán giả trẻ, nhóm người đang quyết định phần lớn cục diện phòng vé hiện tại.
Một trong những điều khiến Trùm Sò được nhắc đến nhiều hơn chính là hành trình quảng bá đầy áp lực của Thanh Thúy. Trong giai đoạn phim hụt hơi ngoài rạp, nữ diễn viên liên tục xuất hiện tại các cụm rạp để livestream, giao lưu khán giả, trực tiếp đứng ở quầy vé trò chuyện và kêu gọi mọi người cho bộ phim một cơ hội. Hình ảnh Thanh Thúy lăn xả giữa lúc doanh thu lao dốc từng tạo ra nhiều tranh luận trên mạng xã hội.
Có người cảm thông với sự tận tâm của một nhà sản xuất dành cho "đứa con tinh thần" đã ấp ủ suốt nhiều năm. Cũng có ý kiến cho rằng việc đẩy cảm xúc lên quá mạnh vô tình khiến bộ phim chuyển từ câu chuyện điện ảnh sang một chiến dịch kêu gọi đồng cảm. Dù gây tranh cãi, không thể phủ nhận chính giai đoạn này giúp Trùm Sò có thêm sự chú ý, thậm chí từng ghi nhận tín hiệu tăng trưởng ngắn hạn về suất chiếu và doanh thu trong dịp lễ.
Tuy nhiên, hiệu ứng ấy không đủ để xoay chuyển cục diện. Khi loạt phim ngoại và bom tấn hè bắt đầu tràn vào rạp, những phim Việt doanh thu thấp nhanh chóng bị thu hẹp lịch chiếu. Trùm Sò, Đại tiệc trăng máu 8 và Thẩm mỹ viện âm phủ đều lần lượt rơi vào trạng thái "thoi thóp" trước khi biến mất khỏi bảng lịch chiếu.
Với Đức Thịnh, thất bại lần này có lẽ không chỉ nằm ở con số doanh thu. Trong nhiều cuộc phỏng vấn gần đây, nam đạo diễn thừa nhận anh từng trải qua giai đoạn khủng hoảng tinh thần, mất cảm hứng làm nghề và gần như rời xa điện ảnh suốt nhiều năm. Trùm Sò vì thế mang ý nghĩa như một dự án đánh dấu việc anh quay lại với công việc quen thuộc nhất đời mình.
Nam đạo diễn cũng thẳng thắn nhìn nhận hạn chế của bộ phim, từ nhịp kể, cấu trúc kịch bản cho tới chiến lược tiếp cận khán giả. Sau hành trình lần này, Đức Thịnh cho biết anh nhận ra chỉ giữ "chất riêng" là chưa đủ trong bối cảnh thị trường điện ảnh thay đổi rất nhanh.
Giữa một mùa phim mà Doraemon dễ dàng áp đảo phòng vé, còn các phim kinh dị liên tục thắng lớn, cú hụt chân của Trùm Sò cho thấy công thức từng hiệu quả với phim Việt nhiều năm trước giờ không còn là bảo chứng an toàn. Khán giả hiện tại đòi hỏi nhiều hơn ở một tác phẩm thương mại: tốc độ, điểm nhấn, khả năng tạo thảo luận và cảm xúc đủ mạnh để kéo người xem ra rạp.
Sau tất cả, Trùm Sò rời rạp trong lặng lẽ, nhưng hành trình của bộ phim vẫn để lại một lát cắt đáng chú ý về điện ảnh Việt hiện nay: nơi doanh thu, truyền thông và thị hiếu đang thay đổi nhanh hơn bao giờ hết, còn những nhà làm phim từng là "bảo chứng phòng vé" cũng buộc phải học cách bắt đầu lại từ đầu.
