Nhắc đến những cao thủ hàng đầu trong Thiên Long Bát Bộ, nhiều độc giả thường nghĩ đến Vô Danh Thần Tăng. Nhân vật này từng khiến các cao thủ như Kiều Phong, Mộ Dung Phục và Cưu Ma Trí phải dè chừng nhờ võ công vượt trội. Khả năng ứng phó với nhiều đối thủ mạnh cùng lúc khiến ông được xem là một trong những nhân vật đạt đến cảnh giới võ học hiếm có.
Tuy nhiên, theo phân tích của Sohu, bên cạnh Vô Danh Thần Tăng, Thiếu Lâm Tự còn có một cao tăng đáng chú ý là Huyền Khổ đại sư. Ông không thường xuyên tham gia những cuộc tranh đấu, nhưng một số tình tiết liên quan đến Kiều Phong cho thấy nội công của vị sư phụ này không thể xem thường.
Huyền Khổ chính là người trực tiếp truyền dạy võ công cho Kiều Phong. Dưới sự chỉ dẫn của ông, Kiều Phong từng bước trưởng thành, trở thành một trong những cao thủ nổi bật của võ lâm. Dù vậy, việc Kiều Phong về sau nổi danh với võ công xuất chúng chưa đủ để khẳng định thực lực của Huyền Khổ kém hơn đệ tử.
Một chi tiết đáng chú ý xảy ra vào đêm Huyền Khổ qua đời. Khi ấy, Kiều Phong bí mật ẩn mình trên xà nhà trong phòng sư phụ. Huyền Từ phương trượng cùng khoảng 17-18 vị cao tăng Thiếu Lâm đến đây bàn bạc công việc, nhưng không ai phát hiện sự hiện diện của chàng.
Chỉ đến khi những người còn lại rời đi, Huyền Khổ mới lên tiếng, mời vị khách đang ẩn nấp xuất hiện. Khả năng nhận ra Kiều Phong trong hoàn cảnh đó khiến chàng không khỏi kinh ngạc. Kiều Phong vốn đã nín thở, giữ yên hơi thở để tránh bị phát hiện, nên việc sư phụ nhận ra mình cho thấy thính giác và nội công của ông đạt đến trình độ đáng nể.
Qua suy nghĩ của Kiều Phong, có thể thấy điều khiến chàng khâm phục chính là nội công thâm hậu của Huyền Khổ. Đây cũng là chi tiết quan trọng để độc giả nhìn nhận lại thực lực của vị cao tăng vốn ít được nhắc đến trong những cuộc so tài võ học.
Dẫu vậy, Huyền Khổ từng chết dưới tay Tiêu Viễn Sơn, khiến một số người cho rằng võ công của ông khó có thể sánh với Vô Danh Thần Tăng. Tuy nhiên, hoàn cảnh xảy ra cái chết của hai nhân vật không giống nhau. Huyền Khổ bị Tiêu Viễn Sơn tập kích khi không có sự chuẩn bị, chứ không phải trong một cuộc giao đấu trực diện. Vì thế, kết cục này chưa đủ để xác định chính xác giới hạn võ công của ông.
Từ những chi tiết trên, có thể nhận định Huyền Khổ là một cao thủ sở hữu nội công đáng nể, được chính Kiều Phong kính trọng. Tuy nhiên, nguyên tác không đưa ra bằng chứng trực tiếp để khẳng định ông mạnh hơn Vô Danh Thần Tăng. Khả năng so sánh thực lực giữa hai người vẫn là vấn đề gây tò mò đối với độc giả yêu thích tác phẩm của Kim Dung.
Thông qua nhân vật Huyền Khổ, Thiên Long Bát Bộ cho thấy thế giới võ hiệp không chỉ có những cao thủ nổi danh trên giang hồ, mà còn tồn tại những nhân vật ít xuất hiện nhưng sở hữu năng lực đáng chú ý. Chính những khoảng trống trong việc thể hiện thực lực đã khiến nhân vật này trở thành đề tài được độc giả tiếp tục bàn luận.
