Trước khi được biết đến với vai trò diễn viên, Ngọc Trinh đã tạo dấu ấn trong làng giải trí với hình ảnh người mẫu và phong cách thời trang nổi bật. Việc chuyển hướng sang điện ảnh vì thế nhận được nhiều sự chú ý. Thay vì chỉ xuất hiện trước ống kính với vai trò người mẫu, Ngọc Trinh bắt đầu thử sức với diễn xuất, từng bước tìm kiếm vị trí riêng trên màn ảnh rộng.
Bước chân vào điện ảnh với Vòng Eo 56 năm 2016, Ngọc Trinh lựa chọn một dự án đặc biệt khi câu chuyện trên màn ảnh được lấy cảm hứng từ chính cuộc đời mình. Bộ phim do Vũ Ngọc Đãng đạo diễn, kể về hành trình từ một cô gái có hoàn cảnh khó khăn ở Trà Vinh đến khi bước vào showbiz. Việc hóa thân thành nhân vật mang nhiều điểm tương đồng với bản thân giúp Ngọc Trinh có một khởi đầu đặc biệt, đồng thời mở ra chặng đường mới trong sự nghiệp.
Sau Vòng Eo 56, nữ diễn viên không bó hẹp mình trong một dạng vai. Đến Vu Quy Đại Náo năm 2019, Ngọc Trinh rũ bỏ hình ảnh sang chảnh để hóa thân thành Trang, một cô gái miền Tây cùng nhóm bạn tìm cách thoát khỏi áp lực kết hôn. Vai diễn mang màu sắc hài hước, gần gũi giúp cô có cơ hội thể hiện nét diễn tự nhiên hơn. Đến Duyên Ma năm 2022, Ngọc Trinh tiếp tục thử sức với màu sắc tâm linh, cho thấy mong muốn mở rộng phạm vi diễn xuất thay vì chỉ gắn với hình ảnh được xây dựng từ lĩnh vực thời trang.
Dấu mốc quan trọng nhất đến vào năm 2023 khi Ngọc Trinh góp mặt trong Chị Chị Em Em 2. Bộ phim do Vũ Ngọc Đãng đạo diễn, lấy cảm hứng từ giai thoại về hai mỹ nhân nổi tiếng Sài Gòn xưa, với Minh Hằng đảm nhận vai Ba Trà và Ngọc Trinh vào vai Tư Nhị. Nhân vật của Ngọc Trinh có nhiều chuyển biến tâm lý khi đi từ một cô gái nghèo được Ba Trà nâng đỡ đến lúc cả hai cuốn vào cuộc cạnh tranh đầy tham vọng. Đây cũng là vai diễn giúp cô có thêm cơ hội thể hiện khả năng diễn xuất trong một tác phẩm có quy mô lớn.
Quan trọng hơn, Chị Chị Em Em 2 trở thành bộ phim điện ảnh đầu tiên của Ngọc Trinh cán mốc doanh thu trăm tỷ. Phát hành vào dịp Tết Nguyên đán 2023, tác phẩm thu về hơn 121 tỷ đồng theo số liệu Box Office Vietnam. Con số này đưa Ngọc Trinh vào nhóm những diễn viên sở hữu phim trăm tỷ của điện ảnh Việt, đồng thời trở thành dấu mốc thương mại nổi bật trong hành trình diễn xuất của cô.
Sau dấu mốc này, Ngọc Trinh tiếp tục xuất hiện trong Chị Dâu, tác phẩm khai thác những mâu thuẫn và góc khuất trong một gia đình. Đến năm 2026, cô thử sức với dòng phim kinh dị qua Thẩm Mỹ Viện Âm Phủ, đảm nhận vai bác sĩ Thanh. Nhân vật phải đối diện với những bí ẩn tâm linh trong một viện thẩm mỹ, mang đến cho Ngọc Trinh trải nghiệm khác biệt so với những vai diễn trước đây.
Hành trình trên màn ảnh của Ngọc Trinh cũng song hành với nhiều biến động trong cuộc sống. Từ một người mẫu nổi tiếng, cô từng bước chuyển trọng tâm sang điện ảnh, kinh doanh và cuộc sống cá nhân. Nữ diễn viên từng có giai đoạn hạn chế xuất hiện trước công chúng, nhưng sau đó tiếp tục trở lại với các dự án nghệ thuật. Những thay đổi ấy khiến hành trình của Ngọc Trinh không chỉ được nhìn qua các vai diễn mà còn qua cách cô xây dựng lại hình ảnh và lựa chọn hướng đi cho bản thân.
121 tỷ đồng vì thế không chỉ là một con số về doanh thu phòng vé. Với Ngọc Trinh, đây là dấu mốc cho thấy cô đã có một vị trí nhất định trong hành trình chuyển từ thời trang sang điện ảnh. Từ Vòng Eo 56 đến Chị Chị Em Em 2, rồi tiếp tục thử sức với những màu sắc mới, nữ diễn viên vẫn đang từng bước mở rộng giới hạn trên màn ảnh rộng. Sau nhiều năm kể từ lần đầu đóng phim, Ngọc Trinh đã có một dấu mốc đáng nhớ để khẳng định hành trình theo đuổi nghệ thuật thứ bảy.
