Backrooms đang trở thành một trong những hiện tượng phòng vé đáng chú ý nhất của năm 2026. Từ một ý tưởng sinh ra trên internet, bộ phim của đạo diễn Kane Parsons đã vượt khỏi phạm vi cộng đồng mạng để bước vào nhóm những phim kinh dị ăn khách nhất lịch sử phòng vé Mỹ.
Việc tác phẩm lọt top 10 phim kinh dị có doanh thu cao nhất tại rạp Bắc Mỹ không chỉ là chiến thắng của riêng A24, mà còn cho thấy Hollywood đang chứng kiến một sự dịch chuyển rõ rệt khi những nhà sáng tạo trẻ xuất thân từ YouTube hoàn toàn có thể tạo ra tác phẩm đủ sức cạnh tranh với các thương hiệu lớn.
Thành tích của Backrooms càng gây chú ý bởi quy mô sản xuất của phim không thuộc nhóm bom tấn truyền thống. Với kinh phí khoảng 10 triệu USD, tác phẩm mở màn bằng con số gây choáng, hơn 81 triệu USD tại Bắc Mỹ. Đây là màn ra mắt lớn nhất trong lịch sử A24, đồng thời biến Kane Parsons, khi mới 20 tuổi, trở thành đạo diễn trẻ nhất từng có phim đứng đầu phòng vé nội địa. Trong một mùa hè vốn có sự góp mặt của nhiều thương hiệu quen thuộc, việc một phim kinh dị độc lập vượt lên mạnh mẽ là tín hiệu không thể xem nhẹ.
Phim được phát triển từ loạt video ngắn nổi tiếng của Parsons trên YouTube, lấy cảm hứng từ hiện tượng Backrooms, những không gian trống rỗng, vàng úa, kéo dài vô tận và tạo cảm giác bất an khó gọi tên. Bản điện ảnh xoay quanh một người đàn ông vô tình bước vào thế giới kỳ dị ấy, nơi các căn phòng dường như không có lối thoát và thực tại trở nên méo mó. Với sự tham gia của Chiwetel Ejiofor và Renate Reinsve, Backrooms không chỉ dựa vào yếu tố hù dọa, mà còn khai thác cảm giác lạc lõng, mất phương hướng và nỗi sợ bị nuốt chửng bởi một không gian vô tận.
Điều khiến Backrooms khác biệt nằm ở nguồn gốc văn hóa của nó. Đây không phải một thương hiệu được xây dựng từ truyện tranh, tiểu thuyết bán chạy hay phần phim trước đó. Nó đến từ internet, từ thẩm mỹ "liminal space", từ cảm giác quen mà lạ của những hành lang, văn phòng, tầng hầm và căn phòng tưởng như bình thường nhưng lại khiến người xem rợn gáy. Chính cảm giác ấy đã tạo nên cộng đồng người hâm mộ lớn trước khi phim ra rạp. Khi A24 đưa Backrooms lên màn ảnh rộng, hãng không chỉ phát hành một phim kinh dị, mà còn biến một trải nghiệm tập thể trên mạng thành sự kiện điện ảnh.
Khán giả trẻ là động lực quan trọng phía sau thành công này. Phần lớn người xem của Backrooms thuộc nhóm dưới 35 tuổi, trong đó lượng khán giả dưới 25 tuổi chiếm tỷ lệ rất cao. Đây là nhóm đã lớn lên cùng YouTube, TikTok, creepypasta và các câu chuyện kinh dị lan truyền trên diễn đàn. Với họ, Backrooms không phải một khái niệm xa lạ, mà là một phần của ký ức internet. Điều đó giúp bộ phim có lợi thế mà nhiều dự án quảng bá đắt đỏ vẫn khó đạt được: cảm giác thân thuộc sẵn có trước ngày công chiếu.
Thành công của Backrooms cũng diễn ra cùng thời điểm Obsession của Curry Barker gây sốt phòng vé. Cả hai đều là phim kinh dị do những đạo diễn trẻ bước ra từ môi trường sáng tạo trực tuyến thực hiện, có kinh phí thấp hơn nhiều so với bom tấn Hollywood nhưng lại tạo ra doanh thu vượt xa kỳ vọng. Nếu Obsession chứng minh phim kinh dị độc lập vẫn có thể bùng nổ nhờ truyền miệng, thì Backrooms cho thấy một hiện tượng mạng, khi được phát triển đúng cách, có thể trở thành tài sản điện ảnh thực thụ.
Dù vậy, gọi đây là chiến thắng của "người ngoài Hollywood" trước hệ thống studio có lẽ chưa hoàn toàn chính xác. Backrooms vẫn có sự hậu thuẫn của những đơn vị sản xuất giàu kinh nghiệm, cùng chiến lược phát hành bài bản từ A24. Điểm mới nằm ở cách Hollywood phát hiện chất liệu. Thay vì chỉ tìm kiếm câu chuyện từ những nguồn truyền thống, các hãng phim đang nhìn nhiều hơn vào YouTube, vào cộng đồng mạng, vào những ý tưởng đã được kiểm chứng bằng lượt xem, bình luận và sức lan truyền.
Thành tích của Backrooms phản ánh sự thay đổi trong thị hiếu khán giả và cách ngành điện ảnh tiếp cận tài năng mới. Trong khi nhiều bom tấn đắt đỏ phải vật lộn để tìm lại sự hào hứng từ công chúng, một bộ phim sinh ra từ những căn phòng trống trên internet lại khiến phòng vé rùng mình.
