Sau gần ba tuần công chiếu, Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn - phần phim thứ ba trong vũ trụ Pandora, đã chính thức vượt mốc 1 tỷ USD doanh thu toàn cầu, với tổng thu hiện tại đạt 1,083 tỷ USD. Theo các báo cáo phòng vé quốc tế, bộ phim thu về 306 triệu USD tại Bắc Mỹ và 777,1 triệu USD từ thị trường quốc tế, tiếp tục khẳng định sức hút vượt biên giới của thương hiệu Avatar.
Tuy nhiên, điểm đáng chú ý nhất của cột mốc này không nằm ở con số tuyệt đối, mà ở tốc độ đạt mốc 1 tỷ USD. Avatar 3 cần 18 ngày để chạm cột mốc tỷ đô, qua đó trở thành phần phim Avatar cán mốc 1 tỷ USD chậm nhất từ trước đến nay. Trước đó, Avatar (2009) đạt 1 tỷ USD sau 17 ngày, còn Avatar 2: Dòng Chảy Của Nước (2022) chỉ mất 14 ngày. Trong thế giới của các bom tấn thông thường, việc vượt mốc 1 tỷ USD sau chưa đầy ba tuần là thành tích trong mơ. Nhưng với Avatar, đó mới chỉ được xem là điểm khởi đầu của bài toán hòa vốn.
Sự chênh lệch này khiến Avatar 3 bị đặt lên bàn cân so sánh trực diện với hai phần trước. Dù vậy, lịch sử đã cho thấy Avatar chưa bao giờ là dòng phim "ăn xổi". Cả hai phần trước đều không bùng nổ cực đại ngay lập tức, mà duy trì sức hút bền bỉ suốt nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng, trước khi lần lượt kết thúc hành trình phòng vé ở mức 2,9 tỷ USD và 2,3 tỷ USD, trở thành những phim ăn khách nhất lịch sử điện ảnh thế giới.
Ở phần phim thứ ba, doanh thu tiếp tục phụ thuộc nặng vào khán giả quốc tế, yếu tố từng đưa Avatar lên "tầng bình lưu" phòng vé. Trung Quốc hiện là thị trường nước ngoài lớn nhất của phim với 138 triệu USD, theo sau là Pháp (81 triệu USD), Đức (64 triệu USD) và Hàn Quốc (44 triệu USD). Đây đều là những thị trường có tỷ lệ khán giả lựa chọn định dạng IMAX và 3D cao, phù hợp với chiến lược phát hành vốn coi trải nghiệm rạp chiếu cao cấp là "xương sống" của thương hiệu Avatar.
Về mặt nội dung, Avatar 3 tiếp tục xoay quanh gia đình Sully, với Sam Worthington trong vai Jake Sully và Zoe Saldaña trong vai Neytiri, khi họ đối mặt với một thế lực mới mang tính hủy diệt trên Pandora. Sự xuất hiện của Tộc Tro (Ash People) cùng nữ thủ lĩnh Varang mở rộng thế giới Na’vi theo hướng u tối, bạo liệt hơn, đồng thời đẩy xung đột của loạt phim sang cấp độ khốc liệt nhất từ trước đến nay.
Với cột mốc 1 tỷ USD này, James Cameron chính thức trở thành đạo diễn đầu tiên trong lịch sử điện ảnh có bốn bộ phim riêng lẻ vượt mốc 1 tỷ USD, bao gồm Titanic, Avatar, Avatar 2: Dòng Chảy Của Nước và Avatar 3: Lửa Và Tro Tàn. Đây cũng là một lời nhắc nhở quen thuộc của Hollywood: không nên đặt cược vào việc James Cameron sẽ thất bại ở phòng vé, dù trong bối cảnh thị trường điện ảnh toàn cầu vẫn chưa phục hồi hoàn toàn sau đại dịch.
Tuy vậy, câu hỏi lớn nhất lúc này không còn là việc Avatar 3 đã chạm mốc 1 tỷ USD ra sao, mà là liệu bộ phim có đủ "độ bền" để tiến gần hoặc vượt mốc 2 tỷ USD hay không. Chính Cameron từng thẳng thắn thừa nhận rằng mỗi phần Avatar đều là một "bài toán kinh doanh điên rồ", nơi doanh thu phải đạt mức cực cao mới có thể coi là sinh lời thực sự. Tương lai của Avatar 4 và Avatar 5 vì thế vẫn phụ thuộc rất lớn vào hành trình phòng vé dài hơi của Avatar 3 trong những tuần và tháng tiếp theo.
Trong bối cảnh đó, việc Avatar 3 trở thành phần Avatar cán mốc 1 tỷ USD chậm nhất không đồng nghĩa với thất bại, mà phản ánh một thực tế đặc thù của thương hiệu này: với Avatar, 1 tỷ USD không phải đích đến, mà chỉ là vạch xuất phát. Cuộc chơi lớn của James Cameron với Pandora, ít nhất ở thời điểm hiện tại, rõ ràng vẫn chưa đi đến hồi kết.
