Trong thế giới kiếm hiệp của Kim Dung, Trương Vô Kỵ là một trong những nhân vật có số lần được chuyển thể nhiều nhất. Không sở hữu khí chất lạnh lùng như Dương Quá hay sự hào sảng của Quách Tĩnh, Trương Vô Kỵ là mẫu nhân vật phức tạp hơn khi vừa mang lòng nhân hậu, vừa nhiều lần bị giằng xé giữa trách nhiệm, tình yêu và quyền lực. Chính điều đó khiến việc hóa thân thành nhân vật này chưa bao giờ là thử thách dễ dàng, kể cả với những diễn viên hàng đầu.
Nhắc đến Trương Vô Kỵ, cái tên được nhiều khán giả nhớ đến đầu tiên vẫn là Lương Triều Vỹ trong phiên bản truyền hình năm 1986. Không chỉ sở hữu ngoại hình phù hợp, nam diễn viên còn thể hiện được sự chân thành, nghĩa khí và quá trình trưởng thành của nhân vật qua từng biến cố. Sau nhiều thập kỷ, đây vẫn là một trong những phiên bản được yêu thích nhất, thậm chí từng dẫn đầu cuộc bình chọn về Trương Vô Kỵ được khán giả yêu mến. Với nhiều người, Lương Triều Vỹ không chỉ đóng Trương Vô Kỵ mà gần như đã trở thành hình ảnh mặc định của nhân vật này trên màn ảnh.
Nếu Lương Triều Vỹ chinh phục khán giả bằng cảm xúc thì Ngô Khải Hoa lại được đánh giá cao nhờ sự gần gũi với nguyên tác. Trong phiên bản TVB năm 2001, anh khắc họa đầy đủ một Trương Vô Kỵ nhân hậu, thông minh nhưng cũng do dự trước những lựa chọn quan trọng của cuộc đời. Không quá phô trương về diễn xuất, Ngô Khải Hoa ghi điểm nhờ cách thể hiện tiết chế, giúp nhân vật giữ được chiều sâu tâm lý. Đến nay, đây vẫn là phiên bản được nhiều người hâm mộ Kim Dung xem là sát với hình tượng trong tiểu thuyết nhất.
Đối với khán giả Việt Nam và nhiều nước châu Á, Tô Hữu Bằng lại là gương mặt gắn liền với tuổi thơ của cả một thế hệ. Phiên bản năm 2003 thành công nhờ kịch bản hấp dẫn cùng dàn diễn viên nổi tiếng, đặc biệt là màn kết hợp với Giả Tịnh Văn trong vai Triệu Mẫn và Cao Viên Viên trong vai Chu Chỉ Nhược. Trương Vô Kỵ của Tô Hữu Bằng mang hình ảnh trẻ trung, chính trực, giàu cảm xúc và tạo nên một trong những bản chuyển thể có sức lan tỏa rộng nhất ngoài Trung Quốc.
Ở lĩnh vực điện ảnh, Lý Liên Kiệt lại mang đến một Trương Vô Kỵ hoàn toàn khác trong Ỷ Thiên Đồ Long Ký: Ma Giáo Giáo Chủ năm 1993. Dù bộ phim có nhiều thay đổi so với nguyên tác và từng khiến khán giả tiếc nuối vì nhiều năm không có phần tiếp theo, màn trình diễn của Lý Liên Kiệt vẫn được đánh giá cao nhờ thần thái cùng những pha võ thuật đẹp mắt. Không ít người xem cho rằng đây là phiên bản sở hữu võ công ấn tượng và có khí chất đại hiệp mạnh mẽ nhất từng xuất hiện trên màn ảnh.
Thực tế, rất khó để khẳng định đâu là Trương Vô Kỵ thành công nhất, bởi mỗi phiên bản đều ghi dấu theo một cách riêng. Lương Triều Vỹ nổi bật bởi sức hút và cảm xúc, Ngô Khải Hoa được xem là gần với nguyên tác nhất, Tô Hữu Bằng gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ khán giả, còn Lý Liên Kiệt tạo dấu ấn nhờ những màn võ thuật đỉnh cao. Sau hàng chục năm và nhiều lần làm lại, bốn cái tên ấy vẫn thường xuyên được đặt lên bàn cân mỗi khi nhắc đến Trương Vô Kỵ. Điều đó cũng cho thấy sức sống bền bỉ của nhân vật này, đồng thời là thách thức không nhỏ đối với bất kỳ diễn viên nào muốn vượt qua những cái bóng kinh điển trong tương lai.
