Trong kho tàng văn học và điện ảnh Trung Quốc, Tây Du Ký luôn là biểu tượng bất diệt, thu hút hàng triệu khán giả qua hành trình thỉnh kinh đầy gian nan của 4 thầy trò Đường Huyền Trang. Tác phẩm nhiều lần được chuyển thể thành phim và game, nhưng nổi bật nhất là phiên bản truyền hình 1986 của CCTV do Dương Khiết đạo diễn.
Hơn ba thập kỷ sau khi bộ phim Tây Du Ký ra mắt, câu hỏi về nhân vật mạnh nhất trong thế giới thần tiên đầy huyền ảo này vẫn là chủ đề gây tranh cãi sôi nổi. Nhiều người tin rằng Phật Tổ Như Lai là đáp án, với bằng chứng là việc Ngài dễ dàng khống chế và giam giữ Tôn Ngộ Không dưới Ngũ Hành Sơn.
Tuy nhiên, một số phân tích lại chỉ ra rằng, trong hệ thống thần thoại của tác phẩm, các vị thần tối cao của Đạo giáo như Thái Thượng Lão Quân, đặc biệt là Nguyên Thủy Thiên Tôn - người đứng đầu Tam Thanh, mới thực sự có địa vị tối thượng, khiến cả Ngọc Hoàng phải kính nể.
Điều thú vị là, một số ý kiến khác lại đặt Tôn Ngộ Không lên vị trí số một, dựa trên sức mạnh chiến đấu thực tế, 72 phép thần thông và tinh thần bất khuất của Tề Thiên Đại Thánh. Trong khi đó, các vị như Quan Thế Âm Bồ Tát hay Phật Di Lặc cũng thường xuyên được nhắc đến trong top những nhân vật quyền năng.
Có thể thấy, việc xác định "người mạnh nhất" phụ thuộc vào tiêu chí đánh giá: sức mạnh thuần túy, địa vị trong hệ thống thần tiên, trí tuệ và quyền năng bao quát. Mỗi nhân vật đều có thế mạnh riêng, tạo nên một thế giới Tây Du Ký đa chiều và hấp dẫn. Cuối cùng, có lẽ thông điệp sâu xa của tác phẩm không nằm ở chỗ ai mạnh hơn ai, mà là sức mạnh của sự đoàn kết, kiên định và giác ngộ trên hành trình vượt qua mọi chướng ngại.
