Theo Sohu, Thế giới võ hiệp của Kim Dung luôn tạo cảm giác rộng lớn và đầy chiều sâu. Bên cạnh các nhân vật chính, nhà văn thường xây dựng nhiều nhân vật chỉ xuất hiện qua lời kể nhằm mở rộng bức tranh giang hồ. Chính cách viết "nửa kín nửa hở" ấy khiến độc giả không ngừng tò mò về những nhân vật huyền thoại chưa từng thực sự lộ diện.
Một trong số đó chính là Độc Cô Cầu Bại. Cũng vì quá thần bí nên nhiều người đặt câu hỏi: nếu thật sự mạnh đến vậy, vì sao Kim Dung không để Độc Cô Cầu Bại xuất hiện?
Có ý kiến cho rằng nếu nhân vật này xuất hiện như Mộ Dung Phục trong Thiên Long Bát Bộ, hình tượng huyền thoại có thể bị ảnh hưởng. Trước khi ra mắt, Mộ Dung Phục được ca ngợi ngang hàng Kiều Phong với danh xưng "Nam Mộ Dung, Bắc Kiều Phong". Tuy nhiên khi chính thức bước vào cốt truyện, hình tượng của ông lại không đáp ứng được kỳ vọng của nhiều độc giả.
Theo suy luận của Dương Quá, thời đại của Độc Cô Cầu Bại nhiều khả năng nằm giữa giai đoạn kết thúc Thiên Long Bát Bộ và trước khi Anh Hùng Xạ Điêu bắt đầu. Nếu vậy, trong võ lâm khi ấy đã tồn tại nhiều cao thủ đáng gờm.
1. Đoàn Dự
Đoàn Dự sở hữu hàng loạt tuyệt học như Bắc Minh Thần Công, Lăng Ba Vi Bộ và Lục Mạch Thần Kiếm. Đến cuối truyện, ông vẫn chưa hoàn toàn phát huy hết tiềm năng. Nếu tiếp tục tu luyện thêm vài chục năm, thực lực của Đoàn Dự được cho là còn tiến xa hơn rất nhiều.
2. Hư Trúc
Sau khi tiếp nhận nội lực từ Thiên Sơn Đồng Mỗ cùng nhiều truyền thừa võ học khác, Hư Trúc trở thành một trong những nhân vật mạnh nhất Thiên Long Bát Bộ. Kim Dung từng mô tả ông đạt đến cảnh giới sử dụng võ công tùy tâm sở dục, gần như không gặp trở ngại.
3. Tảo Địa Tăng
Nhắc đến những cao thủ mạnh nhất thế giới Kim Dung, Tảo Địa Tăng luôn là cái tên được nhắc tới đầu tiên. Vị lão tăng bí ẩn tại Tàng Kinh Các Thiếu Lâm từng dễ dàng hóa giải cuộc đối đầu giữa Tiêu Viễn Sơn và Mộ Dung Bác, đồng thời thể hiện nội lực vượt xa các cao thủ đương thời.
Khả năng tạo khí tường hộ thể cùng sức chịu đựng đáng kinh ngạc khiến nhiều người tin rằng ngay cả Độc Cô Cầu Bại cũng khó giành phần thắng trước nhân vật này.
4. Hoàng Thường
Hoàng Thường là người sáng tạo ra Cửu Âm Chân Kinh, bộ bí kíp làm thay đổi cục diện võ lâm suốt nhiều thế hệ. Từ việc nghiên cứu Đạo tạng và tổng hợp võ học thiên hạ, ông xây dựng nên hệ thống võ công có ảnh hưởng bậc nhất trong các tác phẩm Kim Dung.
Nhiều đánh giá cho rằng thực lực của Hoàng Thường đủ sức đứng chung hàng ngũ với những nhân vật mạnh nhất lịch sử võ hiệp Kim Dung.
5. Đấu Tửu Thần Tăng
Nhân vật bí ẩn này được nhắc đến như người đã sáng tạo ra Cửu Dương Chân Kinh. Truyền thuyết kể rằng ông từng giao lưu với Vương Trùng Dương, từ đó tiếp cận Cửu Âm Chân Kinh rồi ngộ ra con đường võ học riêng. Dù xuất hiện rất ít trong nguyên tác, Đấu Tửu Thần Tăng vẫn được xem là một trong những cao thủ thần bí và khó đo lường nhất.
Kết luận
Dù Độc Cô Cầu Bại mang danh "cả đời không bại", nhưng nếu đặt cạnh Đoàn Dự, Hư Trúc, Tảo Địa Tăng, Hoàng Thường hay Đấu Tửu Thần Tăng, ưu thế của ông chưa chắc tuyệt đối. Có lẽ chính vì vậy mà Kim Dung lựa chọn để Độc Cô Cầu Bại mãi tồn tại dưới dạng truyền thuyết. Việc không xuất hiện trực tiếp vô tình giúp nhân vật giữ nguyên hào quang bí ẩn và vị thế huyền thoại trong lòng độc giả suốt nhiều thập kỷ.
