1. Vương Trùng Dương: Người khai sáng thời kỳ hưng thịnh của Toàn Chân giáo
Trong Anh hùng xạ điêu, Vương Trùng Dương đã qua đời trước khi mạch truyện chính bắt đầu, song tên tuổi của ông vẫn luôn được nhắc đến qua lời kể của Chu Bá Thông cùng các môn đồ Toàn Chân giáo.
Tại kỳ Hoa Sơn luận kiếm lần thứ nhất, ông đánh bại bốn đại cao thủ còn lại để trở thành người mạnh nhất thiên hạ, được tôn xưng là Trung Thần Thông và giành quyền cất giữ Cửu âm chân kinh. Bốn vị còn lại của Ngũ Tuyệt gồm Đông Tà Hoàng Dược Sư, Tây Độc Âu Dương Phong, Nam Đế Đoàn Trí Hưng và Bắc Cái Hồng Thất Công.
Kim Dung không miêu tả chi tiết nguồn gốc võ công của Vương Trùng Dương. Chỉ biết rằng trước khi xuất gia, ông từng là thủ lĩnh kháng Kim. Sau khi đại nghiệp dang dở, ông quy y cửa Đạo, chuyên tâm nghiên cứu dưỡng sinh và võ học. Vì vậy, nhiều độc giả cho rằng võ công của ông được hình thành từ kinh nghiệm chiến trận kết hợp với tinh hoa nội công của Đạo gia.
Tuyệt học nổi tiếng nhất của Vương Trùng Dương là Tiên Thiên Công, môn nội công có khả năng đả thông kỳ kinh bát mạch. Theo lời chính ông, nếu tu luyện đến đỉnh cao thì uy lực không hề kém Cửu âm chân kinh, thậm chí việc đoạt lấy bộ kinh thư này chủ yếu nhằm ngăn nó rơi vào tay kẻ xấu để giữ yên võ lâm.
Không chỉ là đệ nhất thiên hạ, Vương Trùng Dương còn là bậc tông sư đào tạo nhiều nhân tài. Ông thu nhận 7 đệ tử, được giang hồ gọi là Toàn Chân Thất Tử, gồm Mã Ngọc, Khưu Xử Cơ, Đàm Xứ Đoan, Vương Xứ Nhất, Hách Đại Thông, Lưu Xứ Huyền và Tôn Bất Nhị.
Trong số này, Khưu Xử Cơ là người có võ công xuất sắc nhất. Dù vậy, thực lực của Toàn Chân Thất Tử vẫn chưa thể sánh với Ngũ Tuyệt hay những truyền nhân ưu tú của họ. Nhờ được Vương Trùng Dương truyền lại Thiên Cang Bắc Đẩu trận, cả bảy người có thể hợp lực tạo nên sức mạnh vượt trội, giúp Toàn Chân giáo tiếp tục giữ vị thế lớn trong võ lâm suốt nhiều năm.
2. Tiêu Dao Tử: Tổ sư bí ẩn tạo nên những truyền kỳ võ học
Trong Thiên long bát bộ, Tiêu Dao Tử là người sáng lập phái Tiêu Dao. Đây cũng là một trong những nhân vật bí ẩn nhất của Kim Dung khi gần như không có nhiều thông tin về thân thế hay cuộc đời.
Dẫu vậy, chỉ cần nhìn vào những truyền nhân của ông cũng đủ thấy trình độ võ học đáng kinh ngạc. Nhiều độc giả đánh giá Tiêu Dao Tử thuộc nhóm cao thủ có nội lực và cảnh giới võ công cao nhất trong toàn bộ hệ thống tiểu thuyết Kim Dung.
Ông tự sáng tạo hàng loạt tuyệt học rồi truyền lại cho ba đệ tử nhập môn theo thứ tự là Thiên Sơn Đồng Lão, Vô Nhai Tử và Lý Thu Thủy. Cả ba đều trở thành những nhân vật đứng trên đỉnh võ lâm, danh tiếng vang dội khiến nhiều người chỉ nghe tên đã phải dè chừng.
Về sau, truyền thừa của Tiêu Dao phái được giao cho Hư Trúc cùng chiếc nhẫn bảo thạch - tín vật tượng trưng cho vị trí chưởng môn.
Điều khiến Tiêu Dao Tử trở nên đặc biệt là khả năng sáng tạo ra vô số môn võ công siêu phàm, từ nội công, khinh công cho đến các bí pháp cải lão hoàn đồng và tuyệt kỹ ám khí. Chính vì vậy, không ít người hâm mộ cho rằng ông đã đạt đến cảnh giới gần như thoát khỏi giới hạn của con người, chẳng khác nào một bậc tiên nhân trong thế giới kiếm hiệp.
3. Trương Tam Phong: Đại tông sư khai sáng Võ Đang
Nếu nhắc đến những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất trong lịch sử võ lâm Kim Dung, Trương Tam Phong chắc chắn là cái tên không thể thiếu. Ông là người sáng lập Võ Đang phái, sở hữu võ công thâm hậu và gần như không có đối thủ ở thời đại của mình. Thuở nhỏ, Trương Tam Phong từng được Giác Viễn đại sư truyền lại một phần Cửu Dương Thần Công, tạo nền tảng nội lực cực kỳ hùng hậu.
Đến tuổi xế chiều, ông tiếp tục tự sáng tạo Thái Cực Quyền và Thái Cực Kiếm, hai bộ võ học nổi tiếng dựa trên nguyên lý lấy tĩnh chế động, lấy nhu thắng cương. Tư chất võ học siêu việt của Trương Tam Phong được chính Kim Dung đánh giá là hiếm có trong lịch sử, với lời nhận xét rằng "ngàn năm trước không ai hơn, ngàn năm sau cũng khó có người sánh kịp".
Bên cạnh thành tựu võ học, Trương Tam Phong còn xây dựng nên một thế hệ đệ tử lẫy lừng. Ông có 7 học trò, gồm Tống Viễn Kiều, Du Liên Châu, Du Đại Nham, Trương Tùng Khê, Trương Thúy Sơn, Ân Lê Đình và Mạc Thanh Cốc. Họ được giang hồ tôn xưng là Võ Đang Thất Hiệp.
Dưới sự dẫn dắt của Trương Tam Phong cùng tài năng của bảy vị đệ tử, Võ Đang nhanh chóng vươn lên trở thành một trong những môn phái lớn nhất thiên hạ, được xem là thế lực có vị thế ngang hàng với chùa Thiếu Lâm và giữ vai trò trụ cột của chính đạo võ lâm.
