Đôi khi một công ty có thể sẽ trình làng những chiếc điện thoại tuyệt vời ở một thời điểm không thể tệ hơn. Nokia N-Gage là một trong số đó. Đến nay, chiếc điện thoại này chủ yếu được người ta nhớ lại với hình ảnh của một sản phẩm thất bại. Dù vậy, nhìn vào thực tế rằng, cho tới tận hiện nay, các công ty công nghệ mới lại tiếp tục rót nhiều đầu tư để sản xuất những chiếc smartphone chuyên dụng cho chơi game. Rõ ràng, Nokia đã đi trước thời đại quá nhiều.
N-Gage được giới thiệu vào năm 2003 và được kì vọng trở thành một đối thủ của máy chơi game Game Boy Advance đến từ Nintendo (2001). Nhìn trên nhiều khía cạnh, rõ ràng, N-Gage là một sản phẩm vượt trội hơn. Dù vậy, nó cũng có nhiều điểm yếu. Điểm yếu lớn nhất có lẽ nằm ở mức giá 300 USD, cao hơn rất nhiều so với con số 100 USD của chiếc Game Boy.
Nokia không chỉ bán một chiếc máy chơi game cầm tay. Nokia N-Gage có đầy đủ chức năng của một chiếc điện thoại thông minh chạy hệ điều hành Symbian. Với mức giá cao hơn 200 USD, Nokia N-Gage mang lại các tính năng mà Game Boy Advance không có như điện thoại, nhắn tin hay các ứng dụng thông minh. Tuy nhiên, để nghe điện thoại, người dùng sẽ phải cầm chiếc N-Gage trong một tư thế rõ ràng khiến nó không phải một chiếc điện thoại tốt.
Trong vai trò một chiếc máy chơi game, N-Gage có cảm biến nhanh hơn chiếc Game Boy Advance song màn hình của máy lại nhỏ hơn ở độ phân giải 176 x 208 pixel 2,1 inch. Con số này trên chiếc Game Boy Advance là 240 x 160 pixel 2,9 inch. Điểm cộng của Game Boy Advance là nó có các phím điều khiển và tương tác chơi game thoải mái hơn.
Dù vậy, N-Gage lại hỗ trợ khả năng chơi game nhiều người thông qua kết nối Bluetooth mà không cần thêm bất kì phần cứng nào. Trong khi đó, để làm điều này, hai máy chơi game Game Boy Advance phải kết nối với nhau thông qua cáp hoặc adapter không dây GameLink. N-Gage cũng hỗ trợ tính năng đa người chơi thông qua Internet.
Nokia kì vọng có thể bán được 6 triệu bản trò chơi trong ba năm thông qua thiết bị của mình, thực tế con số họ làm được là 3 triệu. Có thể bạn cũng sẽ bất ngờ khi biết Nokia bán được khoảng 3 triệu máy N-Gage, điều này đồng nghĩa với việc trung bình mỗi người dùng N-Gage chỉ mua duy nhất 1 trò chơi. Theo GSMArena, chiếc Game Boy Advance có doanh số cao hơn N-Gage tới 27 lần.
