Theo Mark Gurman của Bloomberg, Apple đang phát triển một thiết kế vỏ máy mới với khả năng bảo vệ tương đương iPhone, giúp iPad mini có thể an toàn khi sử dụng trong các môi trường ẩm ướt thông thường như phòng tắm hoặc khu vực cạnh hồ bơi. Hiện tại, chưa có mẫu iPad nào được Apple công bố đạt chuẩn chống nước chính thức và hãng cũng không khuyến nghị người dùng để các mẫu iPad hiện nay tiếp xúc với nước.
Để hiện thực hóa điều này, Apple được cho là đã phát triển hệ thống loa sử dụng công nghệ rung thay vì loa truyền thống. Âm thanh sẽ được phát ra từ các bề mặt phẳng trên thân máy, biến một phần khung máy thành màng rung phát âm. Thiết kế này giúp loại bỏ các lỗ loa, vốn là một trong những vị trí chính khiến nước và bụi có thể xâm nhập vào thiết bị.
Cách tiếp cận này khác với giải pháp Apple đang áp dụng trên iPhone, vốn sử dụng keo dán và gioăng cao su để bịt kín các lỗ loa cũng như những điểm có nguy cơ nước xâm nhập. Hiện vẫn chưa rõ iPad mini sẽ đạt tiêu chuẩn chống nước IP nào. Trong khi đó, iPhone hiện đạt chuẩn IP68, có thể chịu được việc ngâm dưới nước ở độ sâu tối đa 6 mét trong thời gian lên tới 30 phút.
Thực tế, Apple đã theo đuổi công nghệ này từ khá lâu. Một bằng sáng chế được hãng đăng ký vào năm 2014 mô tả hệ thống âm thanh với "tấm rung cơ học", sử dụng các tấm phẳng để tạo ra âm thanh, qua đó loại bỏ hoàn toàn sự cần thiết của lưới loa truyền thống.
Thiết kế kín cũng sẽ giúp thu hẹp một trong những khác biệt lớn giữa iPad mini và các máy đọc sách chuyên dụng. Những thiết bị như Kindle Paperwhite hay Kobo Libra Colour đều được chứng nhận có thể chịu được việc ngâm nước, và khả năng đọc sách trong bồn tắm hoặc bên hồ bơi từ lâu đã là một lợi thế thực tế của các thiết bị này so với mẫu máy tính bảng nhỏ nhất của Apple.
Gần đây, Mark Gurman cho biết Apple có kế hoạch ra mắt iPad mini mới vào tháng 10. Trước đó, vào tháng 6, tờ ETNews của Hàn Quốc đưa tin Samsung Display đã bắt đầu sản xuất hàng loạt tấm nền OLED dành cho thiết bị này, càng củng cố khả năng sản phẩm sẽ được giới thiệu trong khung thời gian nói trên.
Khả năng chống nước được xem chỉ là một trong ít nhất bốn nâng cấp lớn dự kiến xuất hiện trên mẫu máy năm nay. Việc chuyển sang màn hình OLED sẽ giúp iPad mini trở thành dòng iPad thứ hai sử dụng công nghệ này sau iPad Pro, mang lại độ tương phản cao hơn, màu đen sâu hơn và hiệu quả tiết kiệm năng lượng tốt hơn so với màn hình LCD trên iPad mini 7. Một nguồn tin từ Hàn Quốc đầu tháng này cho biết thiết bị sẽ sử dụng tấm nền LTPS OLED kích thước 8,4 inch với tần số quét 60Hz, đồng nghĩa sẽ không hỗ trợ công nghệ ProMotion.
Ngoài ra, Apple cũng được cho là đang lên kế hoạch nâng cấp mạnh về bộ xử lý cho mẫu máy tính bảng này. Một đoạn mã do Apple vô tình công bố trước đây cho thấy thiết bị có thể sử dụng chip A19 Pro giống trên iPhone Air. Tuy nhiên, các bằng chứng khác xuất hiện trong bộ công cụ gỡ lỗi nhân macOS lại cho thấy iPad mini mới nhiều khả năng sẽ được trang bị chip A20 Pro, con chip hiện vẫn chưa được Apple ra mắt.
Apple gần nhất đã nâng cấp iPad mini vào tháng 10/2024 với chip A17 Pro cùng khả năng hỗ trợ Apple Intelligence. Sau đợt tăng giá diện rộng của Apple vào tháng 6 vừa qua, mẫu máy hiện có giá khởi điểm 599 USD. Trước đó, Mark Gurman từng nhận định phiên bản sử dụng màn hình OLED có thể đắt hơn khoảng 100 USD, tuy nhiên dự đoán này được đưa ra trước khi Apple thực hiện đợt điều chỉnh giá hồi tháng 6.
