Theo Reuters dẫn lại thông tin từ Wall Street Journal ngày 9/8, Apple đã có những cuộc trao đổi ban đầu với CXMT về khả năng cung cấp linh kiện. Một trong những phương án được cân nhắc là sử dụng chip của doanh nghiệp Trung Quốc cho một số thiết bị Apple bán tại thị trường nước này.
Tuy nhiên, quá trình thử nghiệm chưa đồng nghĩa CXMT đã trở thành nhà cung cấp chính thức của Apple. Reuters cho biết chưa thể xác minh độc lập thông tin trên. Apple và CXMT cũng chưa phản hồi yêu cầu bình luận của hãng tin.
Động thái này xuất hiện giữa thời điểm thị trường chip nhớ toàn cầu chịu sức ép lớn từ sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo. Việc các tập đoàn công nghệ đẩy mạnh xây dựng trung tâm dữ liệu AI đang hút một lượng lớn linh kiện bộ nhớ, đặc biệt những sản phẩm phục vụ máy chủ và hệ thống tính toán hiệu năng cao.
Các nhà sản xuất chip hàng đầu vì thế có xu hướng dành năng lực sản xuất cho những phân khúc đem lại biên lợi nhuận hấp dẫn hơn. Điều này tạo áp lực lên nguồn linh kiện dành cho các thiết bị điện tử tiêu dùng như smartphone và máy tính cá nhân.
Trong bối cảnh đó, việc Apple kiểm tra sản phẩm của CXMT cho thấy hãng sản xuất iPhone đang tìm cách mở rộng các phương án cung ứng. Với quy mô bán hàng khổng lồ của Apple, khả năng bảo đảm nguồn linh kiện ổn định có ý nghĩa trực tiếp đối với kế hoạch sản xuất iPhone, MacBook và nhiều thiết bị khác.
CXMT đang nổi lên nhanh chóng trong ngành bán dẫn Trung Quốc, đặc biệt ở mảng DRAM - loại bộ nhớ được sử dụng rộng rãi trong điện thoại thông minh, máy tính và máy chủ. Theo các thông tin được Reuters dẫn lại, doanh nghiệp này đã trở thành nhà sản xuất chip nhớ lớn thứ tư thế giới.
CXMT cũng đang có kế hoạch mở rộng năng lực sản xuất. Reuters trước đó đưa tin công ty cân nhắc xây dựng nhà máy chip nhớ thứ hai tại Bắc Kinh. Nếu được triển khai, dự án có thể giúp CXMT gia tăng sản lượng giữa lúc nhu cầu bộ nhớ trên thế giới tăng mạnh.
Apple cũng không phải hãng công nghệ quốc tế duy nhất xem CXMT như một nguồn cung tiềm năng. Wall Street Journal cho biết HP và Acer đã bắt đầu sử dụng chip nhớ CXMT trong một số thiết bị bán bên ngoài thị trường Mỹ nhằm giảm áp lực thiếu hụt linh kiện.
Sự nổi lên của CXMT diễn ra vào thời điểm ngành chip nhớ thay đổi mạnh vì AI. Trước đây, bộ nhớ thường là lĩnh vực có tính chu kỳ cao và biên lợi nhuận tương đối thấp. Cuộc chạy đua xây dựng hạ tầng AI đã thay đổi cán cân này khi nhu cầu từ các trung tâm dữ liệu tăng nhanh, giúp chip nhớ trở thành một trong những linh kiện được săn đón nhất trên thị trường bán dẫn.
Samsung Electronics, SK Hynix và Micron hiện vẫn là ba tên tuổi thống trị thị trường chip nhớ toàn cầu. Các doanh nghiệp này thời gian gần đây đều phải đối mặt với nhu cầu tăng cao, trong khi giá nhiều loại bộ nhớ được hưởng lợi từ chu kỳ AI.
Đối với Apple, CXMT vì vậy có thể mang ý nghĩa lớn hơn một nhà cung cấp bổ sung. Việc có thêm nguồn linh kiện tại Trung Quốc sẽ giúp hãng linh hoạt hơn trong hoạt động sản xuất và giảm mức độ phụ thuộc vào một số nhà cung cấp truyền thống, đặc biệt đối với những sản phẩm phục vụ riêng thị trường Trung Quốc.
Dù vậy, một thỏa thuận giữa Apple và CXMT nếu trở thành hiện thực có thể gặp trở ngại về địa chính trị. Quan hệ công nghệ Mỹ - Trung vẫn đặc biệt nhạy cảm ở lĩnh vực bán dẫn. Theo Wall Street Journal, Apple muốn có được sự chấp thuận từ Nhà Trắng nếu tiến tới hợp tác với CXMT.
Washington những năm gần đây liên tục siết kiểm soát đối với ngành bán dẫn Trung Quốc. CXMT và Yangtze Memory Technologies (YMTC) cũng nằm trong tầm chú ý của giới chức Mỹ liên quan đến những lo ngại về công nghệ và an ninh quốc gia.
Chính yếu tố này khiến câu chuyện Apple thử nghiệm chip CXMT đáng chú ý. Một mặt, hãng cần bảo đảm nguồn cung giữa cơn khát chip nhớ do AI tạo ra. Mặt khác, việc lựa chọn một nhà sản xuất Trung Quốc có thể kéo theo những vấn đề vượt ra ngoài bài toán giá thành hay năng lực sản xuất.
Ở thời điểm hiện tại, Apple mới được cho là đang trong giai đoạn đánh giá và trao đổi ban đầu. Chưa có thông tin xác nhận chip CXMT sẽ xuất hiện trên một thế hệ iPhone hoặc MacBook thương mại cụ thể. Tuy nhiên, việc một hãng có chuỗi cung ứng được kiểm soát chặt chẽ như Apple thử nghiệm linh kiện của CXMT đã cho thấy vị thế ngày càng đáng chú ý của ngành chip nhớ Trung Quốc, đồng thời phản ánh sức ép mà cơn sốt AI đang tạo ra đối với toàn bộ thị trường thiết bị công nghệ tiêu dùng.
