Trong ẩm thực Việt Nam, có một loài ốc mang cái tên khiến nhiều người bật cười khi nhắc đến. Tên khoa học của loài này là Cypraea tigris, thuộc họ Cypraeidae - nhóm ốc nổi tiếng với lớp vỏ bóng mịn và hoa văn bắt mắt.
Tại Việt Nam, chúng còn được gọi bằng những cái tên dân dã như ốc bướm hay ốc trinh nữ, gắn liền với hình dáng đặc biệt khó nhầm lẫn.
Ốc bướm có hình bầu dục, phần bụng là khe rãnh dài với các đường viền lượn giống răng cưa. Chính chi tiết này khiến nhiều người lần đầu nhìn thấy không khỏi bối rối.
Tuy nhiên, loài ốc này lại gây ấn tượng nhờ vẻ ngoài đẹp mắt. Vỏ ốc có lớp men tự nhiên sáng bóng, họa tiết loang như da hổ, màu sắc hài hòa. Những con lớn có kích thước khá to, cầm chắc tay, phần vỏ dày và nặng hơn nhiều loại ốc biển thông thường.
Loài ốc này sinh sống chủ yếu ở các vùng biển miền Trung, thường bám ở rạn đá ngầm, nơi nước trong và ít bùn cát. Việc khai thác vì thế không dễ dàng, phụ thuộc nhiều vào kinh nghiệm thợ lặn và điều kiện thời tiết.
Trước đây, ốc bướm không được xem là mặt hàng có giá trị kinh tế. Ngư dân nếu bắt gặp thường giữ lại dùng trong gia đình hoặc đãi khách. Hình dáng lạ, cách chế biến chưa phổ biến khiến loài ốc này ít khi xuất hiện trên thị trường. Tuy nhiên, vài năm trở lại đây, khi xu hướng khám phá ẩm thực địa phương lên ngôi, ốc bướm dần được biết đến rộng rãi hơn và trở thành món ăn được săn tìm.
Điểm mạnh của ốc bướm nằm ở chất lượng thịt. Thịt có màu trắng hồng, dày, độ dai vừa phải. Khi chế biến chín, vị ngọt tự nhiên nổi bật, không bị bở hay tanh. Càng nhai càng cảm nhận rõ vị biển đậm đà. Đặc biệt, loài ốc này có mùi thơm riêng, không cần tẩm ướp cầu kỳ vẫn giữ được sức hấp dẫn.
Cách chế biến phổ biến nhất là hấp sả hoặc luộc. Người miền biển thường chọn phương pháp tối giản để giữ trọn hương vị. Một điểm thú vị là khi hấp ốc bướm, không cần thêm nước. Ốc được xếp cùng sả và muối hột, sau đó đun trực tiếp. Nhiệt độ làm ốc tự tiết nước, đủ để làm chín thịt bên trong. Nhờ vậy, thịt ốc không bị khô mà vẫn giữ độ ngọt nguyên bản.
Ngoài hấp, ốc bướm còn được chế biến thành nhiều món như nướng bơ tỏi, xào sa tế hay nấu cháo. Tuy nhiên, các món đơn giản vẫn được đánh giá cao hơn cả. Cách thưởng thức cũng khá đặc biệt: thay vì dùng dụng cụ, người ăn thường đập nhẹ hai vỏ ốc vào nhau để tách, lộ phần thịt bên trong.
Hiện nay, ốc bướm đã xuất hiện tại nhiều chợ hải sản và nhà hàng, với mức giá dao động khoảng 100.000-150.000 đồng/kg tùy thời điểm. Nguồn cung không ổn định do loài này khó khai thác, tập trung theo mùa, chủ yếu vào khoảng đầu hè.
Từ một loại ốc ít được chú ý, ốc bướm nay trở thành đặc sản độc đáo. Không chỉ gây tò mò bởi tên gọi, loài ốc này còn chinh phục thực khách bằng hương vị tự nhiên và trải nghiệm ẩm thực khác biệt.
Xem thêm: Món ăn Lệ Quyên từng nấu đãi bạn được quốc tế vinh danh, lọt top ngon nhất
