Trong ẩm thực Việt, cá chìa vôi là cái tên không quá phổ biến nhưng luôn được giới sành ăn đặc biệt săn tìm. Chỉ cần thưởng thức một lần, nhiều người dễ dàng bị chinh phục bởi hương vị đặc trưng cùng khả năng chế biến đa dạng, từ món ăn dân dã đến những món cầu kỳ trên bàn tiệc.
Cá chìa vôi gây ấn tượng ngay từ cái tên và hình dáng. Thân cá dài, tròn, phần vây lưng cứng và nhọn vươn lên như chiếc chìa quệt vôi ăn trầu - chi tiết vừa lạ mắt vừa trở thành dấu hiệu nhận biết đặc trưng.
Cá sinh sống chủ yếu ở các vùng biển có san hô, nhiều nhất tại miền Trung. Chính môi trường sống đặc biệt này góp phần tạo nên thớ thịt cá chắc, ngọt và rất “đã miệng”.
Trong ẩm thực, cá chìa vôi được xếp vào nhóm nguyên liệu “dễ làm, khó chán”. Từ bữa cơm gia đình đến bàn tiệc đãi khách, chỉ cần thay đổi cách chế biến, loại cá này lập tức mang đến một trải nghiệm hoàn toàn khác.
Món phổ biến nhất là cá chìa vôi kho tộ. Cá được cắt khúc vừa ăn, kho liu riu cùng nước mắm, tiêu, ớt và chút đường thắng. Khi nồi cá sánh lại, từng thớ thịt thấm đẫm gia vị, mặn ngọt hài hòa, ăn cùng cơm trắng nóng hổi là đủ “đưa cơm” cho cả nhà.
Nếu yêu thích vị giòn rụm, cá chìa vôi chiên là lựa chọn không thể bỏ qua. Cá được chiên ngập dầu đến khi lớp da ngoài vàng đều, bên trong vẫn giữ được độ mềm. Chấm cùng nước mắm chua ngọt hoặc muối ớt xanh, món ăn này rất được ưa chuộng trong các bữa nhậu ven biển.
Vào những ngày nắng nóng, canh chua cá chìa vôi lại phát huy sức hút. Cá nấu cùng me, cà chua, thơm và các loại rau quen thuộc tạo nên vị chua thanh, dễ ăn. Nước canh trong, không tanh, thịt cá giữ được độ ngọt tự nhiên, khiến món canh tưởng chừng quen thuộc nhưng vẫn rất cuốn.
Với người thích giữ trọn hương vị nguyên bản, cá chìa vôi nướng than là lựa chọn hàng đầu. Cá chỉ cần ướp đơn giản rồi nướng trên bếp than hồng. Khi chín, da cá hơi xém, tỏa mùi thơm đặc trưng, ăn kèm rau sống và bánh tráng, chấm mắm nêm hoặc muối ớt là đúng “chuẩn vị miền biển”.
Ngoài ra, cá chìa vôi còn được chế biến thành cá hấp gừng, xào chua ngọt hay thậm chí gỏi cá tại những vùng biển quen ăn cá tươi. Mỗi món mang một sắc thái riêng, nhưng điểm chung là đều làm nổi bật vị ngọt và độ chắc của thịt cá.
Ngày nay, cá chìa vôi không còn dễ tìm như trước. Sự khan hiếm khiến loại cá này trở thành “hàng tuyển” trong nhiều nhà hàng hải sản. Tuy vậy, với những ai từng thưởng thức, cá chìa vôi không chỉ là một món ăn, mà còn là ký ức về vị biển mộc mạc, chân thật và đầy cuốn hút.
Xem thêm: Loại cá đứng đầu 'tứ quý ngư', thịt mềm béo ít tanh, dù 300kg/ký vẫn đắt hàng
