Sự trở lại của Pussycat Dolls từng được kỳ vọng sẽ tạo nên làn sóng hoài niệm mạnh mẽ trên thị trường âm nhạc quốc tế. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn trái ngược khi nhóm phải hủy tới 32 đêm diễn trong tour "PCD Forever Tour" vì doanh số bán vé quá thấp. Điều này khiến nhiều khán giả đặt câu hỏi: vì sao màn tái hợp của một trong những girlgroup đình đám nhất thập niên 2000 lại thất bại trong việc thu hút công chúng?
Trong quá khứ, nhiều màn reunion của các nhóm nhạc nổi tiếng như Spice Girls hay RBD đều tạo nên "cơn sốt" vé, thậm chí cháy vé chỉ sau thời gian ngắn mở bán. Trong khi đó, Pussycat Dolls dù vẫn sở hữu lượng người nghe hàng tháng khá lớn trên Spotify, lại không thể duy trì sức hút tương tự.
Một trong những nguyên nhân lớn nhất nằm ở đội hình tái hợp không trọn vẹn. Nhóm hiện chỉ trở lại với ba thành viên gồm Nicole Scherzinger, Ashley Roberts và Kimberly Wyatt. Việc thiếu vắng Melody Thornton, Carmit Bachar và Jessica Sutta khiến nhiều người hâm mộ cảm thấy đây chỉ là một “phiên bản nửa vời” của nhóm nhạc từng làm mưa làm gió toàn cầu.
Đáng chú ý, Carmit Bachar và Jessica Sutta thậm chí được cho là không hề nhận được lời mời tham gia tour diễn, mà chỉ biết thông tin thông qua truyền thông. Điều này khiến không ít fan thất vọng, bởi một màn tái hợp thực sự thường mang ý nghĩa gắn kết đầy đủ các thành viên từng làm nên tên tuổi của nhóm.
Bên cạnh đó, âm nhạc mới của nhóm cũng không tạo được hiệu ứng tích cực. Để quảng bá cho tour diễn, Pussycat Dolls phát hành ca khúc Club Song. Tuy nhiên, sản phẩm này bị đánh giá khá nhạt nhòa và không đủ sức khơi lại cảm xúc hoài niệm nơi khán giả. Nhiều ý kiến cho rằng ca khúc thiếu dấu ấn đặc trưng từng giúp nhóm nổi tiếng với những bản hit nóng bỏng, bắt tai trong quá khứ.
Thậm chí, Club Song còn bị nhận xét có sức hút kém hơn React - đĩa đơn phát hành năm 2020 khi nhóm còn hoạt động với đội hình đông đủ hơn. Không chỉ vậy, chiến lược quảng bá lần này cũng khá mờ nhạt. Nếu như React từng được biểu diễn trên truyền hình, tại các sự kiện lớn và xuất hiện dày đặc trên truyền thông, thì Club Song gần như chỉ được quảng bá qua mạng xã hội.
Một yếu tố khác khiến tour diễn thất bại là việc đánh giá sai nhu cầu thực tế của thị trường. Sau nhiều năm vắng bóng, sức hút thương mại của Pussycat Dolls không còn ở mức đỉnh cao như trước. Tuy nhiên, nhóm vẫn lựa chọn tổ chức các đêm diễn tại những arena quy mô lớn ở Bắc Mỹ.
Theo kế hoạch ban đầu, nhóm dự kiến biểu diễn tại Madison Square Garden - địa điểm có sức chứa lên tới hơn 20.000 khán giả. Trong khi đó, nhiều chuyên gia cho rằng với tình hình hiện tại, các nhà hát hoặc sân khấu quy mô nhỏ sẽ phù hợp hơn với sức mua thực tế.
Đáng nói, ngay cả trong thời kỳ hoàng kim, Pussycat Dolls cũng chưa từng là cái tên thống trị thị trường touring tại Mỹ như nhiều người nghĩ. Nhóm vốn có lượng khán giả trung thành mạnh hơn ở châu Âu - nơi các đêm diễn hiện vẫn được giữ nguyên kế hoạch.
Sự hụt hơi của "PCD Forever Tour" cho thấy một thực tế khắc nghiệt của ngành công nghiệp âm nhạc: hoài niệm không phải lúc nào cũng đủ để đảm bảo thành công. Đối với khán giả, một màn tái hợp hấp dẫn không chỉ cần danh tiếng cũ, mà còn phải mang đến cảm giác trọn vẹn, âm nhạc đủ thuyết phục và chiến lược quảng bá phù hợp với thời đại.
