Sau 4 năm kể từ album đầu tay 22, MONO đã chính thức trở lại với album phòng thu thứ hai mang tên Mỹ Điệu Ca. Đây được xem là dự án được đầu tư quy mô nhất của nam ca sĩ từ trước đến nay, không chỉ về âm nhạc mà còn ở concept, hình ảnh và tư duy nghệ thuật. Tuy nhiên, trái với kỳ vọng của nhiều người hâm mộ, màn tái xuất lần này vẫn chưa tạo nên sức lan tỏa mạnh mẽ như album đầu tay từng làm được.
Nếu 22 từng giúp MONO nhanh chóng khẳng định tên tuổi với hàng loạt bản hit như Waiting For You hay Em Là thì Mỹ Điệu Ca lại đang nhận về một phản ứng khá trái chiều: được đánh giá cao về chất lượng nhưng chưa tạo được một ca khúc đủ sức bùng nổ.
Mỹ Điệu Ca gồm 15 ca khúc được MONO giới thiệu là những "mảnh ghép được gom nhặt từ cuộc sống", phản ánh hành trình trưởng thành, tình yêu và những cảm xúc mà anh tích lũy trong nhiều năm sáng tác. Thay vì chỉ đơn thuần là một tuyển tập bài hát, album được xây dựng như một thế giới thống nhất, nơi âm nhạc, hình ảnh và triết lý nghệ thuật hòa quyện với nhau.
Ngay từ ca khúc mở đường Công Tử Văn Thơ, MONO đã cho thấy tham vọng mở rộng bản sắc nghệ thuật. MV được thực hiện tại Đại Nội Huế, kết hợp yếu tố văn hóa truyền thống với ngôn ngữ âm nhạc đương đại. Đây cũng là dấu hiệu cho thấy nam ca sĩ không còn muốn đi theo công thức từng giúp mình nổi tiếng, mà đang hướng tới hình ảnh một nghệ sĩ có cá tính và định hướng dài hạn.
Có thể thấy, so với 22, album mới trưởng thành hơn về tư duy sản xuất. Chất liệu âm nhạc trải dài từ funk, disco, city pop, R&B đến ballad. Phần phối khí cũng được đánh giá đa dạng hơn, trong khi giọng hát của MONO có nhiều cải thiện sau quãng thời gian luyện thanh và biểu diễn.
Tuy nhiên, chính sự đồng đều ấy lại khiến nhiều khán giả cảm thấy album thiếu một điểm nhấn thật sự nổi bật.
Sau gần một tháng phát hành, MV Công Tử Văn Thơ đạt hơn 3 triệu lượt xem trên YouTube. Đây là con số không hề thấp, nhưng vẫn chưa tạo ra làn sóng thảo luận hay hiệu ứng viral tương xứng với kỳ vọng dành cho màn trở lại sau 4 năm.
Khác với thời điểm 22 ra mắt, khi Waiting For You gần như ngay lập tức trở thành hiện tượng trên các nền tảng nghe nhạc và mạng xã hội, Mỹ Điệu Ca hiện vẫn chưa sở hữu một ca khúc đóng vai trò "đầu tàu" đủ mạnh để kéo cả album đến gần công chúng.
Trên Threads và nhiều diễn đàn âm nhạc, không ít khán giả bày tỏ sự tiếc nuối trước tình trạng này. Ở chiều ngược lại, cũng có người cho rằng vấn đề không nằm ở chất lượng album mà ở việc thiếu một bản hit đủ sức tạo hiệu ứng đại chúng.
Nhiều ý kiến khác lại đánh giá cao sự tiến bộ của MONO. Một khán giả cho rằng sau 4 năm, nam ca sĩ đã nâng cấp đáng kể về tư duy âm nhạc, khả năng trình diễn và giọng hát. Theo ý kiến này, việc cho rằng MONO "dậm chân tại chỗ" là nhận xét thiếu công bằng bởi album mới thể hiện sự đa dạng về thể loại, từ pop, funk, disco, city pop đến ballad.
Tuy nhiên, ngay cả những người yêu thích Mỹ Điệu Ca cũng thừa nhận album vẫn tạo cảm giác "thiếu thiếu". Một số khán giả nhận xét các ca khúc có màu sắc khá gần nhau, khiến tổng thể trở nên mượt mà nhưng chưa đủ khác biệt để tạo nên những khoảnh khắc bùng nổ như album đầu tay.
Một chi tiết khác cũng được người hâm mộ nhắc đến là chiến lược quảng bá. Không ít ý kiến cho rằng phía MONO vẫn có các hoạt động truyền thông cho album, nhưng độ phủ chưa đủ lớn để tạo hiệu ứng lan truyền trên mạng xã hội. Trong khi đó, MONO lại chưa sở hữu lượng fan cứng đông đảo như nhiều nghệ sĩ cùng thế hệ, khiến album khó tạo sức bật chỉ nhờ lực đẩy từ cộng đồng người hâm mộ.
Dẫu vậy, phản ứng của khán giả cũng cho thấy Mỹ Điệu Ca không phải là một album thất bại về chuyên môn. Trái lại, nhiều người cho biết càng nghe càng thấy album có chiều sâu, thậm chí cho rằng ca khúc được chọn làm MV chưa phải bài hay nhất trong toàn bộ 15 bài hát. Một số bản ballad trong album cũng đang dần thu hút lượng nghe ổn định trên các nền tảng nhạc số.
Điều này đặt MONO trước một bài toán không hề dễ: làm sao để cân bằng giữa việc theo đuổi một album mang tính nghệ thuật và tạo ra những ca khúc đủ sức chinh phục số đông.
Sau thành công quá lớn của 22, kỳ vọng dành cho album thứ hai vốn đã rất cao. Mỹ Điệu Ca có thể cho thấy một MONO trưởng thành hơn, chỉn chu hơn và tham vọng hơn, nhưng điều mà công chúng vẫn đang chờ đợi có lẽ là một bản hit mang sức ảnh hưởng tương tự Waiting For You - ca khúc từng giúp anh bước lên hàng ngũ những nghệ sĩ trẻ nổi bật của Vpop những năm qua.
Có lẽ, đây cũng là thử thách lớn nhất của MONO ở thời điểm hiện tại khi không còn là chứng minh mình có thể làm album chất lượng, mà là tạo ra một ca khúc đủ sức kết nối với đại chúng để biến chất lượng ấy thành sức lan tỏa. Chỉ khi sở hữu một "đầu tàu" như vậy, Mỹ Điệu Ca mới có cơ hội bùng nổ đúng với quy mô đầu tư và kỳ vọng mà dự án này hướng tới.
