Trong sự nghiệp của Hoàng Thùy Linh, khán giả thường nhớ đến những ca khúc mang đậm màu sắc văn hóa Việt như Bánh trôi nước, Để Mị nói cho mà nghe, Tứ phủ hay Kẻ cắp gặp bà già. Những sản phẩm này góp phần định hình hình ảnh một nữ ca sĩ theo đuổi hướng đi riêng, kết hợp chất liệu truyền thống với tư duy sản xuất âm nhạc hiện đại.
Thế nhưng trước khi tạo dựng được dấu ấn với dòng dân gian đương đại, Hoàng Thùy Linh từng có không ít lần thử nghiệm những màu sắc khác nhau. Một trong số đó là Rơi - ca khúc ra mắt năm 2013, được thực hiện cùng nhạc sĩ Hồ Hoài Anh.
Đây là một trong những sản phẩm khá khác biệt nếu đặt cạnh hình ảnh âm nhạc quen thuộc của Hoàng Thùy Linh hiện nay. Thay vì khai thác chất liệu dân gian, Rơi nghiêng về Dream-pop, tạo nên không gian âm nhạc mơ hồ, ma mị và có phần huyền hoặc.
Thời điểm Rơi xuất hiện, Hoàng Thùy Linh vẫn đang trong quá trình tìm kiếm hướng đi phù hợp cho sự nghiệp. Nữ ca sĩ khi ấy được biết đến nhiều hơn với Pop-dance và hình ảnh trình diễn giàu năng lượng.
Việc lựa chọn một ca khúc có tiết tấu và không khí khác biệt như Rơi vì thế có thể xem là bước thử sức tương đối mạo hiểm.
Ca khúc không tạo cảm giác hướng đến một bản hit đại chúng theo công thức quen thuộc. Thay vào đó, phần hòa âm, giai điệu và cách xử lý không gian âm thanh tạo ra cảm giác bay bổng, lạnh và bí ẩn. Giọng hát của Hoàng Thùy Linh cũng được đặt vào một bối cảnh khác, không quá phụ thuộc vào yếu tố trình diễn mà chú trọng nhiều hơn đến màu sắc và cảm xúc.
Đứng phía sau sản phẩm là Hồ Hoài Anh - một trong những nhạc sĩ, nhà sản xuất từng có nhiều đóng góp đáng kể cho hành trình âm nhạc của Hoàng Thùy Linh. Sau này, tên tuổi của anh tiếp tục gắn với một loạt sản phẩm nổi bật của nữ ca sĩ, trong đó có những ca khúc góp phần tạo nên bước ngoặt về phong cách.
Tuy nhiên, Rơi lại không có được số phận tương tự.
Nếu nhìn từ thị trường âm nhạc hiện tại, Rơi có thể được xem là một thử nghiệm khá thú vị. Thế nhưng ở thời điểm năm 2013, Dream-pop vẫn chưa phải màu sắc quen thuộc với phần đông khán giả Việt Nam.
Đây có thể là một trong những nguyên nhân khiến ca khúc không tạo được hiệu ứng tương xứng với chất lượng sản phẩm.
Thực tế cho thấy, một bài hát được đầu tư chỉn chu chưa chắc có thể trở thành hit. Ngoài chất lượng chuyên môn, thành công của một sản phẩm còn phụ thuộc vào thị hiếu khán giả, xu hướng thị trường, khả năng tiếp cận công chúng và đặc biệt là thời điểm phát hành.
Rơi dường như đã rơi đúng vào khoảng trống ấy. Ca khúc có cá tính riêng nhưng lại xuất hiện khi công chúng chưa thực sự sẵn sàng đón nhận màu sắc âm nhạc này ở quy mô rộng.
Sau một thời gian, sản phẩm dần chìm khỏi sự chú ý của công chúng. Không có thành tích nổi bật, Rơi cũng không trở thành một trong những ca khúc thường xuyên được nhắc đến khi nhìn lại sự nghiệp Hoàng Thùy Linh.
Trớ trêu ở chỗ, chính những yếu tố từng khiến ca khúc khó tiếp cận đại chúng lại trở thành điểm khiến Rơi được chú ý trở lại nhiều năm sau.
Thời gian gần đây, Rơi được một số tài khoản chia sẻ lại trên Threads và TikTok. Việc một ca khúc đã phát hành từ hơn một thập kỷ trước bất ngờ xuất hiện trở lại trong các cuộc thảo luận trên mạng xã hội cho thấy cách công chúng nhìn nhận âm nhạc đã thay đổi đáng kể.
Nhiều khán giả bày tỏ sự tiếc nuối khi nghe lại sản phẩm. Không ít ý kiến cho rằng Rơi sở hữu màu sắc riêng và có giá trị nghệ thuật, đồng thời đặt câu hỏi về việc nếu được phát hành ở một thời điểm khác, ca khúc liệu có thể có số phận hoàn toàn khác.
Sự trở lại bất ngờ của Rơi cũng tạo thêm một góc nhìn thú vị về hành trình âm nhạc của Hoàng Thùy Linh. Trước khi tìm thấy công thức thành công với việc đưa chất liệu văn hóa Việt vào Pop hiện đại, nữ ca sĩ từng thử nghiệm nhiều hướng đi khác nhau.
Trong đó, có những sản phẩm thành công, có những ca khúc chưa được công chúng đón nhận như kỳ vọng.
Rơi thuộc nhóm thứ hai nhưng không đồng nghĩa với một thất bại hoàn toàn về mặt nghệ thuật. Ngược lại, ca khúc cho thấy Hoàng Thùy Linh và Hồ Hoài Anh từng sẵn sàng bước ra khỏi vùng an toàn, thử nghiệm một ngôn ngữ âm nhạc chưa phổ biến với thị trường Việt Nam lúc bấy giờ.
Nhiều năm sau, sự kết hợp giữa hai cái tên này tiếp tục tạo ra những sản phẩm được công chúng biết đến rộng rãi. Nhưng nhìn lại Rơi, có thể thấy đôi khi khoảng cách giữa một ca khúc “hay” và một ca khúc “thành công” không nằm ở chất lượng, mà nằm ở việc nó xuất hiện vào thời điểm nào và khán giả đã sẵn sàng lắng nghe hay chưa.
Và cũng chính vì thế, Rơi trở thành một trường hợp đáng chú ý trong hành trình của Hoàng Thùy Linh: một thử nghiệm từng bị bỏ quên, nhưng sau hơn một thập kỷ lại được nhìn nhận bằng một tâm thế hoàn toàn khác.
